Том 5. Красный Жрец - Cuttlefish That Loves Diving

стала грубой, с помощью брани, с помощью ежедневной сырости, пропитавшей её до костей, и боли в суставах она поддерживала крышу над головой, защищавшую от ветра и дождя. Но во время того Великого смога эта крыша рухнула, и один из детей, которого она так отчаянно пыталась защитить, умер у неё на руках;

Это была девушка, жаждавшая знаний, мечтавшая о прекрасном будущем, любившая свою мать и сестру. Она трудилась в наполненной паром комнате, всегда храня в сердце маленькую надежду. Однако после Великого смога она больше никогда не увидела желанного будущего;

Это была девочка, которая под защитой матери и сестры усердно училась. Она пережила много трудностей, шаг за шагом выбираясь из нищеты, с надеждой стать лучше, с надеждой, что её мать и сестра перестанут так тяжело трудиться, с надеждой, что их маленькая семья из трёх человек заживёт той жизнью, о которой они мечтали. Но всё это в итоге рассыпалось в прах. В том ужасном смоге эта девочка осталась совсем одна. Сколько бы ни было у неё боли, сколько бы ни было радости, она больше не могла поделиться ими с матерью и сестрой. Та воображаемая семейная жизнь так и не наступила и уже никогда не наступит;

Это были живые существа, падающие, словно скошенная трава; это были семьи, одна за другой; это были люди, один за другим; это была боль, навеки впечатанная в кости, которую невозможно стереть;

Это был студент, у которого было прекрасное будущее, но от которого осталась лишь половина тела, с вывалившимися на землю кишками;

Это был ребёнок, который, возвращаясь из школы, внезапно обнаружил, что потерял обоих родителей и стал сиротой;

Это был обычный человек, который, корчась от боли, с трудом полз, пытаясь дотянуться до будущего, но так и не смог сделать последний вздох;

Это были люди на кладбище, молчавшие до боли в сердце, рыдавшие до обморока;

Это была земля, пропитанная кровью;

Это было небо, затянутое пороховым дымом;

Это были безжалостные и хладнокровные снаряды.

И закулисный кукловод, главный виновник, создавший всё это, по ступеням, сложенным из гор трупов, шаг за шагом взойдёт на божественный трон, чтобы принимать овации и избежать старости.

Такое развитие событий — ты его принимаешь?

Такой расклад — ты его принимаешь?

Такой исход — ты его принимаешь?

— Нет, не принимаю, — после долгого молчания внезапно произнёс Клейн низким голосом.

Этот голос эхом разнёсся по комнате, многократно отражаясь и резонируя:

— Нет, не принимаю!

Пока в ушах ещё звучало эхо, уголки губ Клейна медленно поползли вверх, и он усмехнулся самому себе:

— Семь богов молчаливо согласились, какой смысл в том, что ты не принимаешь?

Клейн снова замолчал. Спустя долгое время он выдохнул и с ровным выражением лица произнёс:

— Даже если нет смысла, некоторые вещи всё равно нужно делать.

Разве в этом мире так много дел, которые обязательно увенчаются успехом, обязательно будут иметь ценность и пользу?

Клейн слегка улыбнулся, отвёл взгляд, повернулся и вошёл во внутреннюю комнату съёмной квартиры.

Хотя он и принял решение, но действовать безрассудно не собирался. На его нынешнем уровне и с его рангом, как бы он ни старался, он вряд ли сможет как-то повлиять на дела Георга III. Кроме как отдать свою жизнь, он ничего не добьётся.

Более того, если из-за этого в ключевой момент войны в Лоэне начнётся хаос, и армия Фейсака успешно вторгнется, то число невинных жертв будет в десять, а то и в сто раз больше, чем во время Великого смога Баклунда.

«Сейчас я могу только готовиться. С одной стороны, нужно становиться сильнее, с другой — строить больше планов и терпеливо ждать возможности…» — беззвучно пробормотал Клейн. Он достал комок чёрной клейкой массы, отделил половину и равномерно нанёс на зеркало.

Это был способ связаться с Демонессой Трисси.

Однако, пока вся чёрная масса не «испарилась», зеркало так и не проявило никаких аномалий.

«Нет ответа… После того как её напугала госпожа Посланница, ангел, Трисси решила больше не иметь никаких дел с Германом Спэрроу…» — Клейн мысленно вздохнул и подошёл к кровати, чтобы сесть.

Его мысли быстро переключились на причины, по которым Секта Демонессы помогает королю Георгу III:

«…Во-первых, Демонессам нужны бедствия, чтобы усваивать зелья и проводить ритуалы. Во-вторых, Георг III дал им какое-то обещание? Обещал, что они смогут открыто проповедовать? Нет, семь богов этого бы не допустили. Чёрный Император, даже будучи Последовательностью 0, вместе с Изначальной Ведьмой и Истинным Творцом, не смог бы противостоять союзу семи богов. Хотя, конечно, после этой войны ещё вопрос, будет ли этот союз существовать…

В таком случае, семь богов, зная о сотрудничестве Георга III с Сектой Демонессы, не должны были бы позволить Ему стать Чёрным Императором…

Значит, обещание было другим? У Пути Демонессы есть истинный бог, так что ценных вещей, оставшихся во внешнем мире, немного… Может, что-то из смежных Путей? Это же Путь Красного Жреца… Георг III, нет, брат Амона, получил от Кровавого Императора Алисты Тюдора не только секретную гробницу для ритуала Чёрного Императора, но и Потустороннюю Черту ангельского уровня или Запечатанный Артефакт класса 0 Пути Красного Жреца?

При наличии Последовательности 0 и отсутствии Последовательности 1, это, вероятно, самая большая надежда для верхушки Секты Демонессы на дальнейшее продвижение. Хм, Изначальная Ведьма тоже должна быть очень заинтересована…

Это бы объяснило, почему Секта Демонессы решила помочь… Поиски злым духом Красного Ангела Белой Ведьмы Катарины не так просты, как он сам говорит… Нет, он ничего не говорил, он просто использовал общеизвестные факты и мою реакцию, чтобы подтолкнуть меня к таким мыслям…»

Мысли Клейна постепенно прояснились. Он решил, что Белая Ведьма Катарина станет его отправной точкой, его следующей целью. Но прежде чем действовать, он хотел услышать, что предскажет Королева Мистик Бернадетт и какие у неё планы в Баклунде.

Только узнав больше, можно будет найти и использовать свой шанс!

На следующее утро Отшельница Каттлея передала слова Королевы Мистик Бернадетт:

«Сегодня, между 12:00 и 12:30, ресторан Селензо, зал „Золотой театр“».

Это было название отдельного кабинета.

Клейн прибыл в 11:55. С помощью иллюзии он обманул официанта и беспрепятственно дошёл до нужной комнаты, где стал терпеливо ждать.

Спустя некоторое время он достал золотые карманные часы, щёлкнул крышкой и взглянул на них.

Клейн убрал часы, молча сосчитал до десяти, а затем поднял руку и постучал в дверь зала «Золотой театр».

В это время его марионетка Конас сидел