Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

осунувшихся лицах студентов. Следующий кадр — в нашу сторону бегут новые твари, которых я раньше видела лишь на картинках в старых учебниках, внешне очень отдаленно напоминающие людей, которыми они, кажется, когда-то были.

Вспышка огненной магии слева от меня — и воздух наполняется ни с чем не сравнимым запахом горящей гнилой плоти. Еще один сдохляк рядом рассыпается на зловонные куски, изрубленный уже заклинанием воздушного тесака.

Я сцепила зубы и приготовила парочку особо зверских кулинарных заклятий. Если пакость подойдет поближе… я, к сожалению, не дальнобойная, но защититься смогу.

Не пришлось. Все же боевики не даром едят свой хлеб. То, с какой элегантной легкостью опытные маги расправились с охраной лагеря, стоило бы заснять на видео. Может, потом как-то по памяти восстановлю?

Зараза, о чем я думаю?! Дети!

Убедившись, что последняя тварь осела серой пылью, я кинулась к загону, огороженному, чтоб мне лопнуть, колючей проволокой! И с ходу закоротила поток чего-то больше всего похожего на электричество, бегущего по шипастым проводам. Сама не поняла, как я это сделала, но точно — с помощью обратного вектора. Однако…

Глава 26

Первые несколько секунд в лагере царила тишина. Недоверие и шок в глазах студентов сменялись облегчением. Но не успел никто из нас что-то сказать или спросить, как с ребят словно разом слетело оцепенение, они бросились к нам, на ходу сумбурно пытаясь как можно быстрее и точнее пересказать, что здесь произошло. Правда, из-за этого стало и вовсе невозможным разобрать хоть слово.

Растрепанные, исцарапанные, кое-кто щеголял уже пожелтевшими синяками, у кого-то же ссадины выглядели свежими. Растерянные, бледные, перепуганные, а стояли хорохорились, сверкая решительностью в глазах вперемешку с пережитым страхом. Вкупе с чуть подрагивающими губами у некоторых это смотрелось… В этот момент они меньше всего напоминали боевой курс. Выпускной боевой курс.

Сердце невольно сжалось, а ведь всего несколько месяцев отделяет их от того, чтобы влиться в ряды опытных рейнджеров и отправиться на фронт на общих основаниях. Не думаю, что за этот период они резко вдруг все возмужают. Вайдер прав: в самом деле кидают в мясорубку детей, не имея иного выхода. И самое ужасное — это их взгляды. В них уже мелькало то же выражение, что и в глазах Тристана. Именно так всегда всё происходит? Не уверена, что мне хочется знать в подробностях, что поспособствовало этим изменениям, но надо.

— Ша! — гаркнул Эрик, несколько растерявшись от такого напора. — По одному! Раненые есть? Свен, отчет!

Но до того, как незнакомый светловолосый парень, так понимаю, из его академии, ответил, я уже и сама поняла, что раненые есть. Это было видно и по залегшим теням на лицах тех студентов, что стояли перед нами, и по беспокойным взглядам, которые они кидали куда-то за спину, и по тому, как некоторые парни морщились, будто каждое движение доставляло им боль… И главным делом, по тому, что я, сколько ни пробегалась взглядом по толпе студентов, не могла найти еще одну светловолосую макушку. Где же еще ему быть, если не лежать раненым, ведь так?

Не став ждать, пока все тот же студент отчитается Эрику, я скользнула в сторону какого-то навеса, сколоченного наспех и, так понимаю, заменявшего ребятам жилую часть лагеря. Именно в том направлении с тревогой оглядывалось несколько выпускников.

Понятно, я и близко не лекарь, хоть азы первой помощи и знаю, но мне просто нужно было убедиться… Как и Вайдеру, который метнулся туда несколькими секундами ранее. И тем больше я была удивлена, увидев там уже Арэна, спешно распаковывавшего свой сундук. Вроде только что же был рядом с Валентайном…

Под навесом в самом деле обнаружилось несколько парней, то ли без сознания, то ли просто обессиленные.

— Это последствия «наказания» за нарушения, — тут же пояснила подбежавшая Дайяна.

Не скрывая тревоги, она между тем четко и по существу пересказала подробности зверств, совершаемых тут над теми, кто не желал следовать правилам, пока Арэн запускал диагностирующие заклинания, проверяя состояние каждого лежавшего здесь студента.

— Саяра, мне понадобится твоя помощь, — сосредоточенно кивнул он под конец рассказа боевички, пока я с трудом сдерживалась, чтобы не разразиться вслух трехэтажными ругательствами. Но, поймав мой взгляд, Арэн смягчился. — Ничего особо страшного. Поверхностные неглубокие ранения плюс естественная реакция организма на муравьиный яд. Я лишь ускорю немного их естественную регенерацию, чтобы поднять на ноги, в остальном само пройдет. С твоей помощью это будет быстрее.

Спрашивать, почему выбор пал на меня, не стала. Простейшие целительские заклинания вполне доступны всем бытовым магам как раз за счет более тонкой работы с потоками.

— Да, конечно, — спохватилась я, присаживаясь возле парня, выглядящего хуже всего.

Им при ближайшем рассмотрении оказался Джастин, друг Сайрена. В то время как другие раненые уже отреагировали на наше появление, приподнявшись на локтях или дополнив рассказ Дайяны, он так и не смог даже толком открыть глаза, лишь слабо простонал что-то сквозь зубы. На его лице вздувшимися шишками выделялись свежие укусы.

Арэн объяснил, что и как делать, и процесс в самом деле пошел быстрее. Он проводил основную работу с жизненными потоками парней, я же подхватывала после него, завершая, а заодно находила пару ласковых ободряющих слов для каждого. Страшно подумать, что они пережили и насколько сильно плен сказался на них. О судьбе тех, кого мы так и не увидели ни среди раненых, ни среди тех, кто крепко стоял на ногах, пока старалась не думать.

Вскоре под навес заглянул Вайдер и сообщил, что среди студентов, бросившихся к нам, тоже есть пострадавшие.

— Насколько сильно пострадали? Каждой царапиной заниматься некогда, — поморщился Арэн, вливая силы уже в другого студента.

Безусловно, я тоже это понимала, как и то, что, судя по взглядам парней, стоявших за спиной ректора, они сейчас как один заявят, что и вовсе в полном порядке, несмотря на искусанные явно от боли губы и скованность движений.

— С чем попроще и я справлюсь, к тому же, если целитель Арэн не возражает, воспользуюсь его снадобьями, — отозвалась я, бегло оценив содержимое сундука и опознав практически все мази.

В первый миг мужчина хотел было возразить, но, скривившись, указал на один из флаконов.

— Самые сильные укусы можно смазать этим. Но все же я рекомендовал бы заняться всем этим позже, — проворчал он. Чтобы некоторое время спустя, наблюдая за тем, как я вожусь с немного смущающимися парнями, заявить достаточно громко:

— Раз уж мы все равно пока здесь, ко мне тоже можете подойти, кому нужна помощь.

И