Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

не продать? Интенданты – люди очень отзывчивые и помочь ближнему никогда не откажутся. Но в основном, конечно, корабли 7-го поколения – Сила очень внушительная, особенно для фронтира. И это только на одной станции.

Правда, это только у нас их так много, всё-таки рядом и республиканский фронтир, и Дикий космос – на других станциях наёмников поменьше. Но всё равно: если всех собрать и пройтись частой гребёнкой по границам дикого космоса, можно всех пиратов повыбить! Но… Что тогда делать наёмникам? Кому они будут нужны? Да и вряд ли получится: одних выбьют, другие набегут. Отморозков в любом обществе полно, и все они хотят красиво жить. Ну, не на работу же им устраиваться? Хотя пиратство – это тоже, в общем-то, работа, довольно своеобразная, но всё-таки работа. Как там у нас говорили? Работники ножа и топора. Вот-вот!

Я связался с Гором и полетел к его группе кораблей. У него теперь их четыре: два фрегата втоорого и третьего класса и два крейсера: один пятого класса и один аж седьмого класса, полутяж. Все корабли седьмого поколения. А вот тяжёлых крейсеров я не увидел ни одного. В принципе, они наёмникам и не нужны: мощь их избыточна, нет им во фронтире противников. А вот содержать их дорого, даже очень дорого, да и стоит один такой, как два средних. Поэтому мы, наверное, и являемся вспомогательным флотом: против кадрового флота любого государства наш вспомогательный не пляшет – разнесут вдребезги и очень быстро. У кадровых как раз тяжей полно, а у республиканцев даже линкоры есть. Правда, их линкоры не особо превосходят королевские тяжёлые крейсера, но всё же!

Простояли часа три и тоже пошли на разгон, по очереди. Я, как всегда, последним. Вообще-то, можно было рассчитать уход в гипер так, чтобы корабли выходили в системе с интервалом в две-три минуты, но сейчас этим никто не заморачивался – спешить-то некуда. Нам ещё на месте дислокации несколько дней королевский флот ждать. Так что не было ни спешки, ни бардака, который является спутником этой самой спешки и неподготовленности. Спокойно дождались своей очереди и ушли в гипер.

Семь дней прыжка прошли так же, как и всегда в наших путешествиях. Именно путешествиях, потому что я никогда не ставил своей целью с кем-то подраться, даже с пиратами. Мы мирные, нам просто нравится мотаться по космосу, а то, что я числюсь королевским наёмником и в мои обязанности входит уничтожение пиратов и защита мирных граждан – так и что? Меня это как-то не волнует. Нет, если возникнет необходимость кого-то защитить – никуда я не денусь, буду защищать. Но чтобы самому нарываться? Упаси господь!

Вот и сейчас мы чувствовали себя путешественниками, а не солдатами, отправляющимися на войну. Не знаю почему. Ну, Линда понятно, она просто этого не понимает, а я то? Но мне тоже было всё пофиг. Наверное, потому, что наслушался Гора и не принимаю эту войну всерьёз. А зря – даже на такой глупой войне всё может случиться. Хотя, умных войн и не бывает. Правда, ещё меня успокаивало оснащение и подготовка моего корабля. Воевать-то собираются корабли восьмого-девятого поколения, а у меня большая часть оборудования двенадцатого. Про систему активной маскировки я вообще молчу. Другое дело, что светить её ни в коем случае нельзя. И даже не из-за того, что это может дойти до аграфов, и они заинтересуются, откуда я её взял, а из-за того, что свои и попытаются её у меня отобрать. Любыми способами. Поэтому её я если и применю, то только в крайнем случае, когда уже выхода другого не будет и от этого будет зависеть наша жизнь.

В систему вышли нормально. Сразу ушли вглубь системы к группе наших кораблей. Опознались и стали ждать остальных. Потом такая же процедура ухода в гипер. В этот раз прыжок всего в пять дней, и мы на месте.

Наконец прибыли: в системе уже находились три эскадры с трёх станций, всего весемьдесят кораблей. И вроде бы ожидалось прибытие ещё одной небольшой эскадры из двадцати – неплохой флот получается!

Ещё 3 дня мы провисели в этой системе, бездельничая. Я слетал к Гору – просто в гости, посидели, с ним поболтали. Выпивать не стали – в походе нельзя, по уставу не положено. Сомневаюсь, что все так строго придерживаются устава, но я итак не большой любитель, а Гор держал марку, всё-таки командир. Ничего интересного он мне не рассказал. Командование нашим вспомогательным флотом прилетит с основными силами королевства. Какой-то адмирал со своим штабом. По слухам, какой-то родственник короля – то ли двоюродный дядя, то ли двоюродный племянник. Вот он уже и будет ставить нам задачи.

Но, вернее всего, наш флот разделят на три части. Одна будет охранять вспомогательные корабли тыла флота: ремонтников, медиков, снабженцев. А две другие будут патрулировать близлежащие системы на глубину прыжка со стороны неприятеля. Так было всегда, и что-то менять вряд ли будут. Куда попадёт наша группа, неизвестно, да это и не имеет значения, так как эти части постоянно меняются. Обычно две декады в патруле, потом столько же сидят в системе. Хуже всего в охране тыла, потому как всегда в штабе находится какой-нибудь придурок, который любит устраивать различные проверки и учения. А если таким придурком окажется сам адмирал, то покоя не будет все две декады.

На четвёртый день в систему стали входить корабли нашего флота. Но только тыловых частей. Основной флот выходил в соседней системе, от которой до условной границы республиканского сектора была ещё одна система. Всего в нашей системе вышло тридцать кораблей. В основном здоровенные дуры больше километра длиной и соответствующей ширины, и высоты. Это были большей частью корабли снабжения, но было и два госпиталя и три передвижных ремонтных дока. Один, правда, сразу улетел к основному флоту. Командиров отрядов сразу вызвали к адмиралу. Меня это не касалось, так как я вхожу в отряд Гора. Ну вот и заканчивается безделье: надеюсь, уже сегодня улетим на патрулирование, торчать в этой системе уже надоело.

К счастью, повезло: нас отправили в патруль. Гор, когда вернулся от командующего, сразу вызвал к себе капитанов кораблей своей группы и поставил задачу: нам приказано патрулировать левый сегмент пространства, состоящий из пятнадцати систем. Как мы это сможем сделать – непонятно. Но Гор объяснил: он с двумя крейсерами занимает одну из систем, находящуюся в условном центре выделенного сегмента, а фрегаты мотаются по оставшимся. Мне он выделил аж пять