Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

Закинув растения к слизням, дождались начальника. Жок пришёл через несколько минут, посмотрел куда-то вдаль и сказал:

— А вон и наш обед. Поедим, передохнём, у нас на всё полчаса, — вагончики, стуча колёсами, стремительно приближались. Босс первым вынул из тележки какой-то тряпичный свёрток и бутылку. Народ потянулся следом за ним, я тоже не отставала.

Внутри кулёчка лежала половина булки серого ноздреватого хлеба, не первой свежести, кусок варёного мяса и брусок сыра каменной твёрдости. В бутылке была вода, разбавленная кислым вином. Невкусная.

Я съела всё до крошки, сыр закинула по примеру остальных за щёку и стала рассасывать. А неплохо! Терпкий, сладковатый. Вкусный.

Следующий этап — натаскать воды. Я потёрла плечи, прокрутила в суставах и пошла за остальными к ближайшему колодцу.

В голове билась мысль: вторая половина рабочего дня ведь только началась, а я уже выдохлась. Кроме того, впереди нас ждала кормёжка слизней кристаллами, а затем работа с их помётом, в котором ещё предстояло отыскать драгоценные для этого мира камни, полные энергии.

Бяя!

И вот так каждый день?

Нужно как можно скорее найти выход из этого места!

Глава 12

Я едва переставляла ноги, рядом со мной тащились новые знакомые, уже почти друзья, эти люди и нелюди однозначно были близки мне по духу.

Наш бравый квинтет задержался — мы остались на подработку, за которую нам заплатили настоящими медными монетками.

— Эти деньги используют только на территории Дрэйхов? — спросила я, едва переставляя ноги по неярко освещённому коридору.

— Нет, повсеместно в нашей стране, — вяло откликнулся Нулл.

— Мы ведь не в Андоре?

— Неа. Мы в империи Ормарр.

Ормарр — значит «армия жалящих змей», как интересно.

— Многозначительное название, — хмыкнула я. — Территория Дрэйхов обширна, не так ли?

— Весьма. Горная гряда Стенинг и часть пустыни Озум вместе с приличным куском болот Тролльхетана.

— Ого, даже звучит впечатляющее, — покачала головой я. — Выходит, Варг не единственный подземный город?

— Дрэйхи — большой и могущественный клан, который состоит из нескольких родов. Периодически их главы воюют между собой, но в целом сосуществуют мирно. Например Варг принадлежит роду Болдров.

Я внимательно слушала Нулла, нисколько не удивляясь его осведомлённости, гоблин однозначно интересная личность. Надо бы Хоггейна допросить, уж он-то мир повидал, будучи капитаном у моего отца. Но стоило подумать о наставнике, как я резко притормозила, и мне в спину тут же врезался Лаки.

— Ой! — пропищал мальчик, но его успел придержать Пит, не дав упасть. Орк удивлённо на меня посмотрел, высоко вскинув кустистые брови.

— Отец должен был за мной прийти, но он не пришёл, — выпалила я, голос отчего-то осип, я почувствовала нарастающее давление в груди.

— С Хоггом ничего не может случиться, он же третья звезда, — уверенно заметил Пит. — Зря волнуешься.

— Папа не тот человек, кто забывает обещанное, — покачала головой я.

— Всякое бывает, — пожал узкими плечами Нулл. — Вполне может статься, что он уже дома, ужинает.

Я кивнула, но тревога всё равно не отпускала, ноги сами собой понесли вперёд, боль в теле отступила на второй план. В итоге я обогнала знакомых, и первой вышла в долину с Варгом по центру. Сбежала по насыпи и рванула к городским воротам, мимо заторможенных охранников, по извилистым, оживлённым улочкам, не обращая внимания на странные взгляды встречающихся на пути.

— Это же дочь Хогга? — вдруг услышала я.

— Да, точно она! Ох, несладко ей теперь будет, без отца-то.

Резко притормозила, подскочила к говорившим и, прерывисто дыша, без приветствия спросила:

— Что произошло?

— Э-м, — растерялся долговязый бородатый мужчина.

— Случился обвал в новом рукаве аккурат перед завершением рабочего дня, деталей пока нет, — ответил другой, невысокий и полный. — Всё рухнуло. А спасателей туда отправят лишь с гонгом побудки.

Я благодарно кивнула за пояснение и, более не задерживаясь, побежала домой. Нужно всё точно узнать у Элли и понять, как действовать.

Экономка замерла на крыльце, с тревогой глядя на улицу, явно ожидая меня. Женщина была бледной и будто бы ещё на несколько лет постаревшей.

— Я тут! — крикнула я, и пуще прежнего ускорилась, наплевав на стонущие от боли мышцы: страх смыл усталость и апатию, обрушившуюся на меня после непростого рабочего дня.

— Лисса! — в глазах Элли проступили слёзы. — Хогг… Кажется, мы остались вдвоём.

— Ничего подобного! — я подскочила к женщине, и обхватила её за плечи. — Сейчас переоденусь, возьму свой клинок и пойду его искать.

— Что ты одна там сможешь сделать? — обречённо покачала головой Элли. — И никуда я тебя не пущу, защитные артефакты вот-вот отключат! — бедняжку стало потряхивать от нервного перенапряжения.

— Лисса, — позади раздался спокойный женский голос, я быстро обернулась — к нам мягко шагала соседка, орка Рене. — Мы не знаем деталей, капитан молчит… У тебя деньги есть?

— Да, две монетки.

— Хорошо, это немного, но я добавлю. Веди-ка маму в дом, я побуду с ней, а ты сбегай к стражникам, предложи им деньги, уверена, кто-то да согласится и отправится на поиски. Там не только Хогг, но и Грой, а также Инг с Боргом, и ещё несколько разумных. И затем вернись сюда. Не вздумай почём зря собой рисковать.

— Да, спасибо! — неожиданная помощь со стороны и совет пришлись кстати, мои мысли прекратили метаться испуганными пичужками, я постаралась взять себя в руки. Подхватив «мать» под локоток, повела её в наше скромное жилище, орка шагала следом.

— Матушка, — обратилась я к бывшей экономке, — у нас есть хоть какой-нибудь запас медяшек? — мне пришлось повторить вопрос, прежде чем получить ответ:

— Откуда? — всхлипнула та и, более не сдерживаясь, расплакалась.

— Вот, возьми, — Рене быстро вложила мне в ладонь три медяшки. — А теперь беги к воротам, пока их не заперли. Я побуду с Молли, — поторопила меня соседка и обратила всё своё внимание на Элли.

Я же, скинув с себя грязную вонючую одежду, нырнула в сундук, вынула чистую рубаху и штаны, так же споро оделась и выбежала на улицу.

— Привет! — крикнул Лилу, глядя на меня по ту сторону штакетника. — Я хочу с тобой.

— Я туда и обратно, —