Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

Сам того не осознавая, я забрался очень высоко. Туда, где цена ошибки — уже не деньги, не репутация и не разнос от Императора, а человеческая свобода, жизнь. В этот момент я стиснул зубы и поклялся сам себе, что вытащу Вову, чего бы это мне ни стоило.

Эх, сейчас бы вернуть те времена, когда пределом моих проблем были детские шалости и мелкие пакости Юсупова, а не вот это вот всё… — пронеслось в голове и в этот момент мои глаза расширились.

— Что случилось? — спросил Распутин, мгновенно уловив перемену в моём лице. — Ты что-то понял?

— Да, — медленно сказал я. — Понял.

Чкалов и Распутин одновременно посмотрели на меня.

— У нас в руках есть самый мощный и самый опасный ресурс по поиску людей, — воскликнул я.

— Какой? — нахмурился Чкалов.

Я посмотрел на них и впервые за последние минуты почувствовал, как внутри просыпается что-то похожее на надежду:

— Информационный. Павел Алексеевич предложил зарыть топор войны. Вот сейчас и узнаем, делал ли он это искренне.

Похоже, Юсупов действительно говорил искренне, когда предлагал оставить наши распри в прошлом.

Когда я позвонил ему и попросил о помощи, он не стал торговаться, не принялся вытягивать из меня лишние подробности и, что удивительно, даже не попытался превратить всё происходящее в очередную партию, где каждый ход заранее просчитан на три шага вперёд. Павел Алексеевич лишь задал несколько коротких вопросов, попросил немедленно прислать фотографию Волченко и пообещал сделать всё возможное, чтобы помочь.

Если честно, подобная реакция настораживала даже сильнее привычной язвительности.

Не прошло и часа, как по телевизору, стоящему в одной из гостиных Распутина, началось экстренное включение. На экране появилась серьёзная ведущая с идеальной причёской и выражением лица, будто прямо сейчас она собиралась объявить не срочную новость, а личную войну Англии.

— Дорогие телезрители, мы прерываем эфир для экстренного включения, — произнесла она. — Если кто-то располагает какой-либо информацией о местонахождении Владимира Волченко, просьба немедленно сообщить об этом по телефонам, указанным ниже.

На экране появилась фотография Вовы, а ведущая тем временем продолжала говорить:

— По имеющимся данным, наша страна вновь подверглась бесчестной атаке англичан, которые предпочитают действовать в тени, похищая представителей высшего света и людей, связанных с важнейшими государственными интересами империи.

Я невольно хмыкнул. Юсупов, как всегда, не мелочился.

— Мы, жители великой империи, не должны допустить, чтобы история с Игорем Долгопрудным повторилась. Если вы что-либо видели, слышали или располагаете информацией, не оставайтесь в стороне, — строго сказала ведущая и сюжет закончился.

Я тут же достал телефон и набрал Юсупова.

— Павел Алексеевич, — сказал я, едва он поднял трубку. — Спасибо.

— Будешь благодарить, если это действительно поможет, — спокойно ответил он. — К тому же я и сам уже устал от английской вседозволенности. Как подданный империи, я обязан сделать всё, что в моих силах, чтобы сорвать их планы.

Вот ведь умеет человек говорить правильные вещи так, что даже спорить не хочется.

— Всё равно спасибо, — сказал я. — Это сильно.

— Не упусти момент, Даниил, — произнёс он чуть тише. — После такого шум поднимется серьёзный. Главное, чтобы твои враги не воспользовались этим раньше тебя.

Я убрал телефон и повернулся к Распутину. Тот стоял у окна с бокалом минеральной воды и смотрел на сад так, будто надеялся найти там ответы на все вопросы мироздания.

— После такого власти не могут не отреагировать, — сказал я.

Распутин медленно покачал головой:

— Вот только не обязательно так, как нам бы хотелось.

Я нахмурился:

— Что вы имеете в виду?

— То, что любой сильный шум в стране власть любит использовать в своих интересах, — спокойно сказал он. — И то, что власть не любит, когда кто-то говорит от имени империи.

Я не успел ничего ответить, потому что телефон в моём кармане завибрировал.

Ответив на звонок, я услышал имя звонящего и несколько секунд просто молчал, не веря своим ушам.

— Даниил, это Роман Никитин. Нам нужно срочно встретиться, — раздался голос в трубке.

Это был человек, которого я меньше всего ожидал услышать. Да даже звонок от Императора был бы не столь неожиданным.

— Сейчас не лучшее время, — сухо ответил я.

На том конце повисла короткая пауза, а затем Роман произнёс уже совсем другим тоном:

— Это касается англичан и, вероятно, Владимира Волченко. Тебе лучше приехать, это не телефонный разговор.

Я выпрямился и коротко произнёс:

— Куда ехать?

Выслушав адрес, я ещё какое-то время так и стоял с телефоном в руке. Похоже, у нас появился шанс. Или новая проблема. Уж слишком странным и неожиданным был этот звонок.

— Новостной сюжет уже дал результат? — тут же спросил стоящий рядом Распутин.

Я коротко кивнул, но что-то меня крайне смущало. И я понял что именно. В сюжете не было моего номера телефона, откуда Роман узнал, что это я ищу Волченко?

Впрочем, у меня нет выбора. Если Никитин действительно что-то знает, то он — мой единственный шанс найти Вову и я им воспользуюсь.

* * *

Лондон. Англия

Кабинет министра иностранных дел выглядел именно так, как и должен выглядеть кабинет человека, считающего, что Англия является центром мироздания. Особая карта, висящая на стене, где британский остров располагался ровно в центре, зелёные шторы, дубовая мебель и тяжёлый запах табака, которым пропитались даже стены.

Министр стоял у камина, согреваясь скорее не пламенем, а мыслью о том, что он пока не лишился своей должности. Дверь открылась бесшумно, и в кабинет вошёл сухопарый лорд с абсолютно безэмоциональным лицом.

— Докладывай, — коротко кивнул министр вошедшему.

Лорд чуть склонил голову:

— Один из трёх виновных русских аристократов уже в руках наших агентов.

— А остальные? — не оборачиваясь, спросил министр.

— С Чкаловым возникли сложности, — без лишних эмоций ответил лорд. — Всё-таки это официальный представитель правительства Российской империи. Его открытое похищение или устранение будет выглядеть слишком явной провокацией конфликта.

Он сделал короткую паузу и добавил:

— К тому же наши агенты так и не смогли установить его текущее местоположение. Вот уже два дня он словно сквозь землю провалился.

Министр помолчал, а затем тихо произнёс:

— Получается, он мог узнать о наших планах.

— Такая вероятность существует, — сухо ответил гость.

— Это очень плохо, — голос министра похолодел. — Вероятно, в наших рядах есть предатели, которые доложили русским.

Лорд промолчал. Возражать тут было столь же бессмысленно, как спорить с зеркалом.

Министр подошёл к столу и раздражённо постучал пальцами по полированной столешнице:

— Ладно. Тогда от Чкалова держитесь