"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

Все изменилось одним из вечеров. Уже перед самым сном, когда я лежала на футоне, служанка, готовясь устроиться у полога шатра, положила рядом со мной на циновку стопку аккуратно сложенных тряпок. Поймав мой удивленный взгляд, она зарделась и смущенно прошептала.

— Для лунной крови госпожи. Мы уже больше трех недель в лагере.

Деревянно кивнув, я отослала ее, чувствуя, как в голове набатом стучит тысяча кузнечных молотов.

Когда в последний раз у тебя были лунные крови, а, Йоко?

Стадию отрицания я пролетела за считанные мгновения. Пазл в голове, наконец, сложился. Я буквально слышала, как щелкнул замок. Служанка добавила последнюю деталь в общую картину. Ох, как же я была хороша в отрицании очевидного. Испуганная, встревоженная, измученная, я всеми силами старалась не обращать внимания на первые признаки, а ведь они буквально вопили о том, что внутри меня зарождалась новая жизнь.

Тошнота, усталость, ночная испарина, плаксивость, вечные эмоциональные качели, мне не свойственные. Пустой рис во все приемы пищи и много, много зеленого чая, чтобы унять сухость и изжогу.

Сколько недель минуло с той ночи в поместье?..

Пользуясь темнотой, я накрыла ладонью живот, и, клянусь, он не показался мне таким уж плоским.

Йоко!

Это просто немыслимо. Твоя слепота…

Но немыслимо было и забеременеть после первого же раза…

Так я думала раньше.

Я начала задыхаться и открыла рот, хватая воздух. То, что раньше я считала паникой, было ничем по сравнению с ужасом, обуявшим меня в ту самую минуту, когда я осознала, что ношу под сердцем ребенка Таро.

Внука Такеши Минамото.

Наследника клана.

Акико изведет нас вместе с ним и даже не поморщиться!

Нет, она не должна, не должна никак узнать. Я не допущу этого. Я не могу вернуться в Камакуру: только не теперь, когда я отвечаю не только за себя. Внутри меня новая жизнь, и я не позволю никому причинить ей вред.

Я взметалась на футоне, в очередной раз перепугав служанку. Наверное, глаза у меня были совсем безумные, потому что бедная девчушка задрожала и вот-вот грозила расплакаться.

— Госпожа, позвольте я позову господина сёгуна… вам плохо, госпожа?

Ее слова про отца отрезвили меня лучше всякой пощёчины. Я пришла в себя за считанные мгновения и покачала головой.

— Нет-нет. Просто дурной сон, не нужно никого звать. Принеси мне лучше немного чая.

Всхлипнув, она с поклоном ушла, а я вцепилась ладонями в край футона и крепко его сжала.

Соберись, Йоко!

Так ты выдашь себя раньше времени.

Ночь я провела без сна. До самого рассвета изучала потолок шатра над своей головой, пока черные тени не сменились серыми брызгами рассвета, а затем — нежно-персиковыми вкраплениями встающего солнца.

Я не спала, прислушиваясь к тревожному дыханию служанки, и думала, думала, думала.

А ранним утром, в час, когда в густых серых сумерках забрезжили первые солнечные лучи, я накинула на плечи плащ, тихонько выскользнула наружу и пошла по сонному лагерю, утопая в утренней росе. Воздух был стылым и неприятно холодил кожу: начиналась осень.

Самураи, охранявшие шатер Минамото, если и удивились мне, то ничего не сказали, молча откинули полог и пропустили внутрь.

Глава клана Минамото не спал. И, подобно своим самураям, совсем не удивился моему приходу. Выглядел он так, словно давно меня ждал.

— Такеши-сама… — всхлипнула я и затряслась в рыданиях, которые так старательно сдерживала всю ночь.

Мужчина шагнул навстречу и осторожно, бережно прижал меня к своей груди, погладил ладонью по затылку, словно ребенка.

— Тише, девочка. Тише. Мы что-нибудь придумаем.

47. Монастырь сохэй

Таро

Ласкающими, отточенными движениями Томоэ полировала лезвие нагинаты, которое и так уже блестело в ярких всполохах костра. Фухито, ее старший сын, сидел напротив меня, и я видел бродившие по его лицу тени. Этой ночью его ждало первое столь большое сражение, и он волновался, и пытался это скрыть, потому что негоже самураю тревожиться. Мамору-сан с равнодушным, сдержанным выражением лица вглядывался в пламя костра.

С подкреплением самураев Фудзивара и своим наставником я встретился несколько дней назад. Сегодня, как только окончательно стемнеет, и мир вокруг утонет в ночных сумерках, мы собирались напасть на ближайший к землям Минамото монастырь, чтобы ослабить на них напряженность. Если все получится, то после него мы будем брать оставшиеся монастыри один за одним, пока не достигнем самой северной точки на карте.

И тогда мы вернемся в Камакуру.

Но еще ни разу планы не совпадали с реальностью, и потому так далеко в будущее никто из нас не заглядывал.

Мы будем выкуривать сохэй из каменных стен, как выкуривают из хранилищ зерна крыс. Времени на мирную, долгую осаду в несколько месяцев у нас нет: скоро начнется осень, и монастыри мы должны обуздать до зимы. Затяжной войны не хотел никто. Казна ее не выдержит. Она уже трещала по швам, переполненная обязательствами. Отец говорил, что не был выплачен до конца долг, который сёгунат взял у Великих кланов. Золото потребовалось на доведение до ума очередного дворца…

В какой-то момент Томоэ отложила в сторону нагинату и вытянула ноги поближе к огню. Вечера становились холоднее. Еще немного, и утром на траве будет похрустывать тонкая корочка льда.

Сестра повела носом, словно принюхивалась, и поджала губы.

— Мне не нравится это затишье.

Не в первый раз она поднимала эту тему. За все время, пока войско Фудзивара оставалось на месте, дожидаясь меня, им ни разу не встретился никто из сохэй. Томоэ гоняла разведчиков на далекие расстояния, заставляя отъезжать от лагеря чуть ли не на день пути, но все они возвращались неизменно с пустыми руками. Ни самих сохэй, ни их следов.

Я заметил, как Фухито закатил глаза, пользуясь тем, что мать его не видит. Мудро с его стороны, ведь рука у сестры была еще тяжелее отцовской.

— Мы подготовились ко всему, к чему могли подготовиться, Томоэ-сама, — сказал Мамору-сан, и был тысячу раз прав.

Сестра любовным жестом огладила рукоять нагинаты.

— А то, к чему мы не смогли подготовиться, мы уничтожим, — она улыбнулась, но неровные, танцующие тени от огня превратили ее улыбку в страшный, смертоносный оскал.

Когда отгорел закат, и на небе зажглись первые звезды, мы разделились: часть людей, которую поведу я, должна будет вскарабкаться по отвесной скале наверх — к небольшому плато, где был возведен монастырь. Часть останется в низине и будет прикрывать наше восхождение огненными стрелами. Мы надеялись, что огонь займется в хозяйственных постройках и хранилищах. Хотели поджечь