Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— Софи. Это ведь давно ясно. Мы избраны друг для друга. Обещаны. Ты, госпожа моего сердца, а я твой господин. Это решено для нас. Навсегда.

— Да, — согласилась Софи. Джон аж глаза распахнул от удивления. — А еще я должна убедить тебя передумать. Не заставить, не приказать, не отдать тебя людям. Не орать в истерике и не требовать. Я должна. — Софи с силой сжала его ладонь. — Нужно было понять твою боль. А теперь нужно показать тебе, что именно ты убиваешь, Джон. Ты не знаешь людей кроме меня. И меня ты любишь. Разве ты не видишь, для чего я дана тебе? Чтобы понять. Чтобы остановиться.

— Я знаю людей не хуже твоего, — покачал он головой. — Просто ты знаешь их с лучшей стороны, а я со всех.

— Но ты не знаешь мой мир. Что ты в нем видел? Разве ты ел пончики? Ходил на рок-концерты? Путешествовал? Ты ведь уничтожаешь, даже не узнав как следует!

Линар усмехнулся.

— Рок-музыка ужасна.

— Ты просто не был на концерте! — упрямилась Софи.

Он покачал головой.

— Мне не понравится. Да и... концерт, Софи? Неужели ты всерьез сейчас?

— Но ты ведь не пробовал. Ты никогда не жил как человек, Джон. А ты наполовину человек. Ты такой, потому что твоя мать — человек. Будь ты настоящим эльфом, мы бы с тобой никогда не были вместе.

Он нежно погладил ее по щеке.

— Я люблю тебя.

— Знаю. И я тебя люблю. Но ты думаешь о своем народе, а я должна думать о своем.

Софи медленно отстранила его руку от своего лица.

— Неужели это я должен принести тебе в дар? Торжество людей? Смерть моего народа? Ты знаешь, что никогда я не смогу этого сделать!

— Нет. Ты не сделаешь это для меня. Как и я не предала людей для тебя, — Софи вздохнула и переплела их пальцы. — Наверное, это мы уже должны друг другу простить. А дальше… ты сам должен решить. Я могу только попытаться помочь тебе.

— Но я уже все решил. Я принял решение, Софи.

— Дважды прокатившись на метро Кайрина? Так ты узнал мой мир? Консулы твои враги, а остальные люди и знать не знают.

— Разве консулы убили Эльтана?! Разве их рука нажимала на курок? Разве консулы поймали тебя и держали в тюрьме? Не консулы взорвали вертолет вместе с Сетаном! Это сделали люди! Обычные люди, такие как ты! Которые слушают, что им говорят, словно овцы!

— Рош пытался спасти меня, а Эльтан убил его! Это ваше милосердие к тем, кто не овцы?! — Софи гневно выдернула руку, но Линар так посмотрел на нее, что она, чертыхнувшись, пнув в бессилии одеяло, снова взяла его ладонь. — Я устала, Линар. Это бесконечная свара. Даже мы с тобой, а ведь мы друг друга любим, не можем найти... — она прищурилась, пытаясь подобрать слово. — Что мы не можем найти? Что вообще мы ищем?

— Мир.

— Мир. Да, это было бы неплохо.

— Но его не будет, пока столько безразличных, слепых до правды людей топчут землю. На них опирается власть консулов, и пока они не сгинут, не сгинут и их владыки.

— Тогда давай расскажем всем! Люди не станут их поддерживать!

— Ах, Софи, как ты наивна! Люди, узнав, что эльфийская кровь лечит болезни и продлевает жизнь, истребят нас, как истребляли животных ради костей и меха! Все эльфы будут сидеть в клетках и из них непрестанно станут качать кровь! Такого будущего ты желаешь для моего народа? Для моих… — он осекся и отвел глаза. Сел, устало взъерошил короткие волосы.

— Что мне делать, Софи? Я готов исполнить твою волю. Скажи куда ты желаешь идти, и я отведу тебя. Хочешь. — Джон сглотнул. — Вернуться в Сланден? К тому мужчине, с которым ты была... — он гневно отвел взгляд. Кулаки его сжались так, что Софи даже в темноте увидела, как побелели костяшки.

— Джон... — ей было жаль его и в этот момент немного стыдно за свое счастье там, без него. Но Софи выцарапала себе это счастье, да и сам Линар велел ей жить дальше.

— Я не виню тебя. Я должен был умереть и лишь по нелепости я тут. Для народа я сделал все, что мог, теперь хочу отдать дань тебе. Скажи, чего ты хочешь? Жить среди людей? Остаться в их мире, смотреть, как он умирает? Или… или остаться со мной? — он посмотрел ей в глаза, и сердце Софи замерло, болезненно сжалось.

— Конечно, я хочу остаться с тобой, — прошептала она. — Но. Как нас встретят твои эльфы? Кем я буду? Снова смертной женой? Я устала притворятся тем, кем не являюсь, Линар. Как там Синай сказал? Ты можешь хоть на лбу нарисовать мне звезду, все равно каждый будет знать, что я — человек.

— Я больше никому и никогда не позволю оскорблять тебя, — пообещал Джон.

— Прости... Я, наверное, не готова сейчас это обсуждать. Давай пока отложим этот разговор? Можно?

Софи хотелось бы верить, что Джон сдержит слово, но ей подумалось, что его любимый народ тогда превратит его жизнь в ад. А она не хотела бы, чтобы Линар снова и снова страдал из-за нее.

Он взял ее руку и нежно поцеловал.

— Значит, мы будем там же, где начинали. Ты — моя гостья, а я твой радушный хозяин. До тех пор, пока ты не решишь, куда именно ты желаешь отправиться. А потом. Ты очень сильная и сможешь жить дальше. Не хочу отравлять твои дни своей болью.

Софи пододвинулась и потянула его за руку.

— Ложись. Пожалуйста, не упрямься.

И Линар встал и послушно лег рядом. Софи поняла, что он снял только ботинки, джинсы и толстовка были на нем. Она закутала их одним одеялом и обняла его. Он осторожно, очень нежно обнял в ответ.

— Ради этой минуты стоило выжить… — пробормотал он ей в волосы. — Как же сильно я люблю тебя, Софи. Если бы ты могла понять. С тех пор как я встретил тебя, я впервые по-настоящему испугался конечности любой жизни. Ведь там… что если мы не будем вместе? Зачем бессмертие нашим душам, если они не соединятся? Обещай,