Фантастика 2024-82 - Алексей Переяславцев

В тронном зале были только Алексей и Анна.

– Как это понимать? – сходу спросил стратиг.

– Речь о моём монологе со стены? – уточнил я.

– Да, – кивнул стратиг.

– Мне очень не понравилось, что сатрап закинул в мой двор мертвецов, – пожал я плечами. – Из-за этого я был вынужден проснуться посреди ночи, после чего бегать по городу и уничтожать других мертвецов. Если бы я не отреагировал на такую наглую атаку, это послужило бы признаком слабости.

– Ха-ха! Слабости? Ты и так сидишь в осаждённом городе! – засмеялся стратиг.

– Но это не мой город, – сказал я. – Моя территория ограничена моим участком земли в городской черте. И этот участок атаковали. Вы должны понимать, что, не отвечая на такие выпады, можно лишиться своей репутации. У нас, у магов, тоже есть своя репутация. Маги сатрапа не знают, кто я такой, поэтому могут судить только по моим действиям. В первый раз они не поняли моего предупреждения. Сегодня было второе. Третьего предупреждения не будет.

– Ты можешь как-то навредить персам? – спросил стратиг, пристально уставившись мне в глаза.

Это он так показывает, что, якобы, способен отличить правду ото лжи. Типа, если смотреть человеку в глаза, то он, будто бы, не сможет солгать. Ерунда, конечно же, но Комнин, как я понял, считает, что очень хорошо разбирается в людях.

– Кое-что могу, – ответил я. – Но веских причин для этого не вижу. У меня слишком много более важной работы, чтобы я мог позволить себе распыляться на мелочи.

– Сколько ты хочешь за гибель всех персидских колдунов? – задал вопрос стратиг.

– Это невозможно, – вздохнул я. – Не надо думать, что там, в осадном лагере, сидят тупицы. Они ещё не показали свою полную силу и я не вижу причин обострять наш конфликт. Пока что.

– Просто назови цену, – потребовал стратиг. – Эти маги… Они единственная причина, почему Ариамен продолжает осаду. Исчезнут они – уйдут персы. Назови цену.

– Стратиг, ты говоришь так, будто я Иисус Христос, который может просто захотеть и опустошить лагерь персов, – усмехнулся я. – Это не в моих силах, я обычный некромант! Но кое-что сделать могу. Правда, это потребует времени и усилий.

Вспомнился старый анекдот.

– Как вы умудрились так избить депутата, сломать ему руки, ноги, челюсть, а также засунуть в ректальное отверстие пачку денег, после чего надеть ему на голову мигалку?

– Ну, я его спросил: «когда они перестанут воровать и начнут думать о народе?» А он ответил: «воровали и будем воровать, а ты, что мне сможешь сделать?» Ну и вот, что смог, то и сделал.

Ситуация нисколько не похожа, но почему-то мне вспомнился именно этот анекдот. М-да…

– Что именно ты можешь и сколько тебе нужно? – продолжал напирать стратиг.

Вообще, он мог бы сказать, что своими действиями я усугубил наше положение, так как сатрап однозначно разозлился таким разговорам через мегафон, но Алексей не может такого сказать, так как осада вражеской столицы – это финальная стадия дипломатии. Хуже уже некуда. Разве что, Ариамен психанёт и начнёт штурм раньше намеченного срока. Но так даже лучше для нас.

– Попробовать убить самого Ариамена, – предложил я. – Но без каких-либо гарантий. Шансы будут низкими, но недвусмысленный сигнал это подаст. На его месте, после такого, я бы психанул и дал приказ на штурм.

– Сегодня? – спросила, до этого молчавшая, Анна.

– Да, сегодня ночью, – согласно кивнул я. – Утром, если он выживет, точно будет штурм. А если не выживет, то уйдут, скорее всего. Но это не точно.

– Хорошо, – кивнул стратиг. – Что ты хочешь за это?

– Пару десятков трупов, – ответил я. – Не каких-то крестьян, а настоящих воинов. Свежих.

Стратиг задумался. Цена-то небольшая. Правда, ему самому не помешает двадцать немёртвых воинов… Посмотрим, что на это скажет его жадность.

– Хорошо, – выдохнул стратиг. – Будет тебе двадцать трупов. Но со временем и только после того, как ты убьёшь или ранишь Ариамена. Меня устроит, если после твоих действий они начнут штурм или уйдут.

– Вот и договорились, – улыбнулся я.

Условия отличные. Двадцать немёртвых в мою армию – это просто круто. Уже можно говорить о серьёзных действиях вне города. Когда персы уйдут…

– У меня, кстати, есть подарок для вас, – сказал я. – Лебедякис, пакет!

Немёртвый вручил мне пластиковый пакет с лейблом «Лерой-Моргот» – английский DIY-рейтейлер, читай, корпорация хозмагов. Торгуют всякими бытовыми принадлежностями, от шурупов и поварёшек, до дрелей и напольного покрытия.

– Что это? – спросил стратиг.

– В моих родных краях это называют мылом, – извлёк я кусок хозмыла. – Можно мыться самому или стирать вещи, чистота до скрипа гарантирована. А это – шампунь. Средство для мытья головы. Пользоваться просто: мочишь голову, наливаешь незначительное количество жидкости на руку – намыливаешь голову. Как закончил – смыть тёплой водой. Повторить процедуру ещё один раз. Таким образом, достигается чистота головы и приятный запах от волос. В конкретном случае, будет пахнуть тысячелистником, шалфеем и календулой.

– А в чём смысл? – не понял стратиг.

– Волосы будут здоровее, ну и пахнуть приятно – это дорогого стоит, – ответил я. – Мыло, конечно, пахнет не особо приятно, но чистота – залог здоровья. Здесь пять кусков мыла и одна бутыль шампуня. Подарок.

Я открыл бутыль шампуня и передал его стратигу. Тот с опаской понюхал его.

– Действительно, пахнет хорошо, – согласился он. – Благодарю тебя, Алексей.

– Рад порадовать, – изобразил я поклон.

К предприятию с попыткой устранения Ариамена нужно было как следует приготовиться.

Мы вернулись домой, где пора уже было приступать к преобразованию Бегемотика.

Почему-то жалко его. Гадит под себя, скулит, воет – жалкое подобие человека, которое так боялось умереть, что не вынесло этого страха и сошло с ума…

И если посмотреть со стороны, то выходит, что я злодей?

– Эстрид, мы что, злодеи? – спросил я у некромантки.

– С чего ты так решил? – поинтересовалась она.

– Ну, вот прямо сейчас мы собираемся зарезать этого бедолагу, погрузить его умерший мозг в мёртвый стазис, затем спустить ему всю кровь и