Последний Паладин. Том 12 - Роман Саваровский

несмотря на то, что разглядеть очертания существа в этом тусклом и бесцветном мире было практически невозможно, я знал что это он. Этого дымчатого ублюдка я ни с кем не перепутаю.

Сумрачный Демон же молча смотрел на меня и тоже явно меня узнал.

Я чувствовал его голод. Его злость. Его презрение и еще с два десятка обращенных в мой адрес извращенных отголосков эмоций. Одновременно с этим я ощущал как его всеразъедающая теневая дымка вгрызается в меня в тщетных попытках разорвать мою плоть на маленькие кусочки и развеять прахом по миру истинных Теней.

И только после того, как у него ничего не получилось, Рэйвенхарт заговорил еще раз:

— Ты не был достоин семьсот лет назад, и уж подавно не достоин сейчас, после того как позволил ему умереть, — с холодной злостью пророкотало существо.

Я молча вздохнул и закрыл глаза. Сделал глубокий вдох. Медленный выдох. Открыл глаза.

Не помогло.

— Что ж, я пытался, — пожал я плечами и подняв руку перед собой, произнес: — сгинь.

Появление Тьмы было стремительным.

Сначала она черным облаком мелькнула на границах теневого пространства, а потом за один миг закрыла собой все вокруг, от горизонта до небес.

Сумрачный Демон почуял неладное и, прорычав что-то явно нецензурное на теневом языке, резко раздался вширь. Словно пули, из его бесформенного тела выстрелили во все стороны теневые отростки. Они выискивали бреши, слабости и прорехи в закрывшей все вокруг Тьме, но безуспешно.

Осознав это, Демон сменил тактику и резко сплел свои теневые отростки единым канатом, и тот с грохотом вонзился в одну точку.

Сильнейшая энергетическая вспышка всколыхнула серый мир, только вот стену Тьмы это даже не шелохнуло.

Я же продолжал стоять с вытянутой рукой и медленно сжимал ладонь в кулак. Тьма, повинуясь мне, сжималась одновременно с этим, и с каждой секундой продолжать это становилось все сложнее. Словно голой силой крошишь зажатый в руке камень.

На середине Рэй совсем обезумел, и стал сыпать своими отростками ежесекундно, и в сотню направлений разом, пытаясь пробиться наружу не силой, так количеством.

Это было неприятно, и для того чтобы удержать концентрацию, мне пришлось закрыть глаза, но тем не менее я продолжил сжимать ладонь.

И когда до сведения ее в кулак осталось буквально несколько миллиметров, я остановился и открыл глаза.

Голова была готова лопнуть от напряжения, кровь хлестала из носа и уголков рта, рука, которую я сжимал, побелела как у мертвеца, дыхание сперло до щемящей боли в груди. Но в железной хватке, между моими пальцами виднелась зажатая шея странного существа.

Похожий на антропоморфного то ли ворона, то ли голубя, он брыкался и щелкал своим серебристым клювом, из которого, словно щупальца кракена выстреливали десятки теневых отростков.

А вместо звуков существо издавало лишь сдавленный силами моей хватки хрип.

К этому моменту мы уже благополучно вернулись в реальный мир и вокруг сейчас было светло как днем. Все Тени в страхе сгинули отсюда, как я им и приказал, а жизнь зажатого в моей руке Сумрачного Демона поддерживал лишь робкий ручеек стихийного дыма, вытекающий из алтаря.

— Это ты бросил его, — убедившись, что фамильяр смотрит на меня, холодно произнес я, — Ты, трусливый кусок дымчатого дерьма не ответил на его зов, когда был ему нужен. И единственная причина почему ты еще жив сейчас, это то, что я дал обещание старику Аксу не убивать тебя, Сумрак.

С этими словами я разжал ладонь и отпустил самое могущественное Теневое создание и, по совместительству, единственного фамильяра старика Акса, которого этот старый маразматик приручил и самовольно же отпустил.

Фактически, у моего покойного наставника фамильяров не было, и этот секрет знал только я. Секрет того, что старик Акс по молодости приручил сильнейшего Теневого фамильяра, но дабы избежать ответственности и не становиться Паладином, выпустил под клятву, что тот придет на помощь если будет ему нужен.

Клятву, которую эта трусливая теневая ворона так и не исполнила.

Упав мне под ноги, Сумрак закашлялся, а его злобные теневые отростки, словно дикие змеи угрожающе выпятились в мою сторону. Но лишь для того, чтобы демонстративно показать недовольство и гнев теневого существа. Проявлять же агрессию и атаковать меня напрямую ворон больше благоразумно не пытался.

— В мире Времени Тень не властна, — обиженно прокаркал Сумрак, потирая горло, — я бы не смог его вытащить.

— Ты даже не попробовал, — холодно произнес я.

После такого обвинения, тот долго молчал. Просто тихо стоял и смотрел в одну точку, словно пристыженный ребенок.

— Я присматривал за его наследием, — наконец, ответил Сумрак.

— Херово присматривал, — хмыкнул я, вновь начиная испытывать стойкое желание свернуть его шею. На этот раз окончательно.

И чтобы сдержаться, я перевел взгляд на покрытую серебристым сиянием дверь и произнес.

— Дверь мне открой.

— Крррр, — недовольно фыркнул ворон, но упрямиться не стал и взмахнул крыльями.

В воздух взлетели несколько перьев.

Три если быть точным. Но в Тени каждого из них возникли еще перья, а в Тени тех еще и еще. Они множились, пока все пространство не окутали серебристые вороньи перья. Подчиняясь воле каркающего что-то на теневом языке фамильяра, они разделились на восемь сгустков, каждый из которых облепил каменные стены, образовав там проход.

Изначальная же дверь исчезла после этих манипуляций, а вся заключенная в барьере энергия распределилась между восемью проходами, выглядящими как выложенная из сотен перьев арка с мерцающей серебристой пеленой внутри.

— Порталы? — удивленно поднял я бровь и подошел к ближайшему, — и куда они ведут?

— Понятия не имею, — фыркнул фамильяр, — мое дело было защищать это место до прихода достойного… кхм… Защищать это место.

И еще до того, как я успел сказать еще хоть слово, исполнивший свой долг ключника ворон втянулся обратно в алтарь, а оттуда дальше в мир Теней. Так глубоко, что ощущение его присутствия исчезло буквально через секунду.

Сияние же как алтаря, так и стен вокруг погасло. Мерцать остались только новообразованные теневые Порталы. Ощущение угрозы вокруг исчезло окончательно, но это только пока.

Древнего фамильяра, которого даже Паладин Теней Артемис не смог укротить, одолеть не так просто. Сейчас я справился так легко потому что встретил его в реальном мире, куда тот вылез благодаря алтарю. Будь нашим полем боя полноценный мир Теней, попотеть бы пришлось намного больше. В Ордене Аргуса даже ходили легенды, что покуда остается в мире хоть