Геном хищника. Книга 7 - Евгений Александрович Гарцевич

к обороне. Но главное — человек был ещё живым. Не толстяк, перекрывший проход, который либо уже коченеть начал, либо ему какой-то паралитик впрыснули. Либо всё сразу, потому что ноги были абсолютно прямыми, притом что ботинки смотрели носками вверх.

— Прикрываем…

Прошептал Купер, и они с Осой разошлись по сторонам у меня за спиной. У напарника в руках помповый дробовик, у Осы пистолет-пулемёт. Для наших дистанций самое то, цели только слишком мелковаты и чересчур быстроваты. У меня в руке «чезет», козырем в рукаве зажигательный геном в браслете. Я шикнул на Пепла, чтобы он тоже оттянулся назад. Пусть чуйка и не сигналила о врагах в ближайшей паре метров, но при скоростях острохвостов это не о чём.

Я кивнул нашим и, отойдя с линии огня, взялся за шнурки. Намеревался рвануть сразу обе ноги и покрепче упёрся ногами. Выдохнул, готовясь тянуть килограмм так сто пятьдесят, судя по размеру проёма, и рывком дёрнул. И неожиданно чуть не отлетел на несколько метров назад, словно дверка, которую я хотел тянуть, открыли мне навстречу.

— Да твою же…

Непонятно было, кто это сказал. Скривившаяся от отвращения Оса, подскочивший на месте Купер или я сам, держа в руках чуть больше половины тела. Головы не было, руки отсутствовали по самые плечи. И их не оторвало, а срезало — чем-то очень острым и ровным, будто гигантскими кусачками. А вот шея, плечи, грудь и всё остальное до пояса, видимо, нарезали по частям. Возможно, всё теми же «кусачками» или уже отдельными конкретными острохвостами. Один такой как раз болтался на сломанном ребре, пытаясь до конца отделить его от позвоночника.

Поняв, что на него смотрят, острохвост зашипел на меня так, будто я его отвлёк от самой важной трапезы в жизни. Сомкнул пасть, превращая её в подобие наконечника копья и, цепляясь за остатки комбинезона, побежал на меня.

— Да твою же острохвостую мать!

Это уже точно я воскликнул, отбрасывая ноги толстяка. Ещё и пнуть их в воздухе умудрился, скользя на заднице по полу. Опять этот чёртов микроскоп, будь он неладен, на пути попался!

В этот же момент раздался выстрел со стороны Купера и многострадальные ноги отнесло ещё дальше к стене. Пара дробинок продырявили пол в опасной близости от меня, Купер взял сильно выше, чтобы меня не задеть, и, кажется, промазал по острохвосту. Но добил его вторым выстрелом. И тут же в дело включилась Оса, выпустив длинную очередь в открывшийся проём.

На нас буквально попёрла орда. Или неправильный рой совсем неправильных пчёл. Ломанулись сплошным потоком в несколько слоёв, наползая друг на дружку. Показалось, что дробовик Купера аж взревел от радости, в упор, довольно кучно трамбуя поток. Оса палила куда-то по стенам, где как из старых отверстий, так и новых начали вываливаться отдельные особи. Я активировал «Ауру страха» — немного замедлил и смешал поток, заставив первые ряды развернуться и смешаться со вторыми. И, прежде чем Купер крикнул, что он пустой, я активировал «Перо», пропустив его через зажигательный геном. Вскинул руку и прямой наводкой отправил в кучу свой миниатюрный реактивный зажигательный снаряд.

Бух!

Вспыхнуло где-то в середине потока. Из норы жахнуло короткое огненное облако, отняв у нас прилично так кислорода, но основной пожар разгорелся внутри. Нора превратилась в топку, куда я для надёжности сразу же отправил второе огненное «Перо». Разом, наверное, там штук пятьдесят занялось. Поток сразу же прекратился, но из огня, начали выпадать отдельные стальные ленты, охваченные огнём. Пять довольно крупных острохвоста, раза в три больше, чем нападали до этого, бросились на меня.

Четверо не добрались, перегорев по дороге, но пятый уже проскочил у меня между ног, намереваясь подпалить мне брюхо, а сначала что-нибудь подрезать, наклонённым острым гребнем. Купер уже перезарядился, но радости от его возможной помощи я не испытывал. И тестировать броню «Древних» сейчас тоже не хотелось. Но и свой пистолет я так и не успел достать, зато под рукой оказался всё тот же микроскоп. Я ударил с такой силой, что у меня в руках хрустнули линзы, и вилообразная ножка вбила ящерицу в землю сантиметров на десять. А вся конструкция затрещала и смялась, к запаху палёного мяса добавился вкус горелого пластика.

— Фух, — выдохнул я.

— Сумрак, рано дышать! — крикнул Купер, подняв дробовик на всё ещё охваченную огнём нору. — Вставай давай, чего разлёгся!

Действительно, чего это я! Меня аж подбросило, будто геном во мне не только проснулся, но и знатного пинка мне отвесил. Первым среагировал Пепел — у меня над ухом просвистел дротик, исчезнувший в языках пламени. Туда же выстрелила и Оса. Опустошила магазин «курца», не глядя скинула его, зарядив новый, а потом взялась за арбалет, отходя к коридору. Глядя на неё, начал отступать и Купер. И вот только тогда у меня будто прояснилась чуйка, а в языках пламени заиграл тёмный силуэт вражеской ауры.

Огонь вспыхнул, будто из последних сил, и начал опадать, открывая блестящий, переливающийся силуэт. То ли металл, с которого от жара слезла чешуя, то ли ртуть, то ли какая-то иная хрень с припиской «альфа». Тут к гадалке не ходи, то есть чуйку не допытывай. По обгоревшим тушкам острохвостов на нас пёрла их отмасштабированная копия. Морда и челюсть такая, что баскетбольный мяч можно проглотить. На подбородке, закрывая шею, кожный мешок таких размеров, будто уже мяч проглотил. Из приоткрытой пасти широким потоком тянется густая слюна, похожая на расплавленный воск. Падает на огонь и с шипением его тушит.

Появилась лапа с длинными когтями на пальцах. Четыре более-менее стандартные для рептилий, а вот большой как-то чересчур искривлён и оттопырен в сторону. Сомнительно, что так удобно бегать, зато стало понятно, что за кусачки откусили руки толстяку. И наверняка толстые руки, учитывая, какие были ноги.

Общий вид монстра дополняли шипы, растущие, как мне показалось, отовсюду. Один ряд шёл по челюсти, второй по голове, третий там же, а за ним и четвёртый, так далее шипы переходили на спину, бока и лапы. Что-то похожее я на Земле видел под названием «бородатая агама», но на земле они с кошку размером и такие же ласковые, хоть и колючие.

— Блин, — послышалось от Осы. — Если эти малыши в такое вырастают, то, может, мне и не нужен такой питомец…

На этих словах вжикнул арбалет и болт, заряженный взрывным геномом, устремился в нору. Но взрыва не произошло. Здоровая и на вид не