Точка невозврата - Юрий Александрович Уленгов

— А если я скажу, что не сгорела?

Азиат произнес это спокойно, будто сообщал о погоде. Но эффект был такой, словно он бросил гранату в центр комнаты.

Все замолчали. Шило перестал крутить свою гайку. Лиса выпрямилась, глаза сузились. Даже Серый в своем углу поднял голову, забыв про ноющее горло.

— Если я скажу, — продолжал азиат, обводя рукой помещение, — что далеко не везде все обстоит так, как здесь?

Жест охватывал не только бункер — это было понятно. Он имел в виду нечто большее. Разрушенную Москву. Механоидов на каждом углу. Сеть Эдема, опутавшую город. Все это дерьмо, в котором выжившие барахтались последние годы.

Седая женщина-врач — я так и не узнал ее имени — скептически поджала губы. Нервный мужик рядом с ней, наоборот, подался вперед с жадным интересом. Рокот стоял у стены, скрестив руки, и наблюдал с непроницаемым лицом. Молот переминался с ноги на ногу — ему явно было неуютно в тесном помещении. Вьюга… Вьюга, как обычно, была где-то на периферии, почти невидимая, но я знал — она слышит каждое слово и запоминает каждую деталь.

— Ты если хочешь что-то сказать — говори прямо, — буркнул я. — А не театр тут устраивай. Что за загадки, что за намеки?.. Гром, кто это вообще такой? Где вы его взяли?

Гром поморщился, потер переносицу.

— Он из того убежища, в которое мы ходили, — проговорил он. — Того, на промзоне. Единственный выживший, можно сказать. Мы его подобрали, когда уходили.

— Не совсем так, — азиат снова усмехнулся. — Я не совсем из убежища.

Он выдержал паузу, явно наслаждаясь произведенным эффектом. Театрал хренов. Не люблю таких — вечно тянут кота за хвост, когда можно сказать прямо.

— Я был в составе разведывательного отряда «Феникс Групп», — сказал он наконец. — Направленного в Москву для оценки обстановки и поиска… скажем так, потенциальных союзников. К сожалению, мы потерпели крушение на подлете к городу. Нас засекли и атаковали механоиды еще в воздухе. Из всего отряда спасся я один.

Он развел руками.

— Прибился к местным выжившим. Осматривался, вникал в обстановку, изучал людей. Искал тех, кто может быть полезен. И, полагаю, — он обвел взглядом присутствующих, — вы именно те, кто мне нужен.

— Охренеть история, — пробормотал Шило. В его голосе было больше восхищения, чем скепсиса. Молодой еще, наивный. — Прямо как в кино.

— Вот только кино больше не снимают, — буркнула Лиса. — Вокруг и так хватает. Драмы.

Шило обиженно засопел, но промолчал.

Повисла тишина. Тяжелая, напряженная. Я видел, как переглядываются люди, как Гром хмурится, как Лиса сжимает губы.

— А почему сразу не сказал? — нарушил молчание Гром. Голос у него был жестким, подозрительным. — Ни там, в убежище, ни нам, когда мы тебя подобрали? Почему молчал?

— А мне бы поверили? — азиат усмехнулся. — Человек появляется из ниоткуда, заявляет, что он разведчик какой-то там корпорации, что прилетел из далеких краев… Меня бы в лучшем случае приняли за сумасшедшего. В худшем — пристрелили бы. Чисто на всякий случай.

— Второй вариант все еще не исключен, — негромко заметила Лиса.

Азиат посмотрел на нее — спокойно, без страха.

— Знаю. Но я готов рискнуть.

Он пожал плечами.

— Кроме того, я же вижу, как здесь относятся к корпорациям. И, честно говоря, вас сложно в этом винить. После всего, что натворил «ГенТек»… — он покачал головой. — Поэтому я молчал. Смотрел. Слушал. Оценивал. И теперь, когда ситуация изменилась, когда вам нужна помощь, которую я могу предложить…

— Нужна для чего? — перебил я. — Ты все ходишь вокруг да около. Что конкретно ты предлагаешь?

Азиат посмотрел мне в глаза. Прямо, без уловок.

— «Группа Феникс» хочет уничтожить «ГенТек» и Эдем, — сказал он просто. — Полностью. Окончательно. Наша цель — возродить планету, положить конец всему этому кошмару. И у нас для этого есть ресурсы. Много ресурсов.

— Все так говорят, — фыркнул Серый из своего угла. Голос у него был хриплым после моего клинка, но яда в нем не убавилось. — Ресурсы, планы, светлое будущее… А потом оказывается, что ты просто пушечное мясо в чужой игре.

Я покосился на него. Надо же, даже этот болван иногда может сказать что-то толковое…

Азиат даже не глянул на Серого. Видимо, он уже понял, что его голос тут, по сути, ничего не значит.

— «Феникс» изначально готовился к любым негативным сценариям. Подземные базы, автономные производства, запасы на десятилетия… Им удалось сохранить инфраструктуру, технологии, людей. В свое время именно они остановили распространение вируса, проникшего из измерения «Стикс», и предотвратили катастрофу планетарного масштаба…

— Вируса, который сами же они и занесли, — пробурчал Гром. — Помню эту историю. Открыли портал куда не надо, выпустили какую-то дрянь, потом героически ее остановили. Удобно.

— Это… упрощенная версия событий, — азиат поморщился. — Но сейчас не время для исторических дискуссий.

— Знавал я одну корпорацию, — продолжал Гром, будто не слыша его. Встал, прошелся по комнате, разминая затекшие ноги. — Тоже обещала превратить пустоши в цветущий сад. Рай на земле, светлое будущее, все дела. И где тот сад теперь? Где-то будущее?

Он кивнул в сторону двери, в сторону разгромленных коридоров и мертвых тел.

— Вот оно, будущее. Любуйся.

— Ну вот видите, — азиат развел руками. — Именно об этом я и говорил. Даже вы, люди, которым нечего терять, относитесь к моим словам с подозрением. Что уж говорить об остальных.

Он вздохнул.

— Я не прошу вас верить мне на слово. Я прошу дать мне шанс доказать. «Феникс Групп» — не «ГенТек». Мы не экспериментируем на людях, не создаем безумные нейросети, не превращаем города в охотничьи угодья для механоидов. Мы пытаемся исправить то, что натворили другие.

— Красивые слова, — буркнул я. — Шеф, — вмешался Симба, — хочу отметить, что за время разговора субъект ни разу не продемонстрировал признаков лжи. Либо он говорит правду, либо сам искренне верит в то, что говорит.

Либо он настолько хороший лжец, что даже твои алгоритмы не могут его раскусить, подумал я. Но вслух этого говорить не стал.

— Понимаю ваш скепсис, — азиат кивнул. — Но факт остается фактом: там, где базируется «Феникс», нет ни механоидов, ни сети Эдема. А люди… Люди не прячутся по руинам. Они отстраивают свои жилища и не боятся за свою жизнь…

Шило подался вперед, глаза загорелись.

— Серьезно? Прямо совсем без механоидов?

— Совсем, — азиат улыбнулся ему.

— Звучит как сказка, — негромко сказала Лиса. В ее голосе была тоска — еле заметная, но я ее услышал. Тоска по нормальной жизни,