Апокалипсис? Встаньте в очередь! - Arden

Оставшаяся троица — бледный как полотно очкарик, трясущийся мужчина в порванном пиджаке и застывшая от шока девушка — вжались в холодный бетон гаража. Гончие, облизывая окровавленные морды, медленно сжимали кольцо вокруг своего десерта.

Пора.

Спрыгнув с козырька, я бесшумно приземлился прямо за спиной вожака стаи. Измененное левелапом тело сработало как идеальный механизм убийства.

Не было ни криков, ни пафосных фраз. Искрящаяся бита, перехваченная двумя руками, с глухим свистом опустилась на основание черепа гигантской собаки.

КРАК!

Синий разряд электричества с шипением прошил тело монстра, выжигая нервную систему. Вожак рухнул замертво, даже не успев издать звука.

Остальные три твари резко обернулись, скаля клыки, но они фатально потеряли инициативу. В узком тупике им было негде маневрировать, а усиленные рефлексы превосходили их неповоротливую мощь.

Сделав резкий подкат под прыгнувшую гончую, я пропустил ее над собой и коротким, жестоким тычком снизу вверх вогнал алюминиевый торец биты прямо ей в незащищенное брюхо. Тварь взвыла, но тут же получила сокрушительный удар ботинком в челюсть и отлетела в сторону.

С оставшимися двумя пришлось повозиться чуть дольше, методично уклоняясь от кислотной слюны и используя геометрию стен, чтобы дробить им кости тяжелыми, вбивающими ударами.

[Получен опыт: 40 (х4) = 160]

[Текущий опыт: 370 / 400]

[Групповой бонус не применен: вы не состоите в Отряде].

Тяжело выдохнув, я стряхнул густую черную кровь с алюминия. До заветного пятого уровня оставалось совсем немного.

Медленно повернувшись, я посмотрел на трех выживших.

Они таращились на меня с не меньшим ужасом, чем на растерзанных монстров. Из темноты спрыгнул человек, от которого за километр несло мертвечиной (спасибо перстню), и играючи раскидал стаю элитных псов.

Мужчина в пиджаке икнул и медленно сполз по стене, оставляя на ней влажный след от грязных ладоней. Девушка тихо плакала, зажимая рот руками.

А очкарик, все еще держась за раскалывающуюся от магического истощения голову, неотрывно смотрел на гудящую биту.

— Т-ты... кто? — заикаясь, выдавил он пересохшими губами.

Шагнув к нему вплотную, я перевел взгляд на растерзанные трупы его товарищей, а затем снова посмотрел парню в глаза.

— Твой счастливый лотерейный билет, — холодно ответил я. — Как тебя зовут, щитовик?

— Д-денис...

— Отлично, Денис. Поздравляю. Ты только что прошел собеседование.

Не теряя ни секунды на пустые утешения, пока троица спасенных вжималась в грязный кирпич гаража, я молча шагнул к растерзанным телам их товарищей. Чувство такта и уважение к мертвым остались где-то во вчерашнем дне.

Быстро обшарив карманы разорванного пополам парня, я выудил дешевую пластиковую зажигалку и слегка помятый, но герметично закрытый шоколадный батончик. Смахнув с обертки чужую кровь, я невозмутимо сунул находки в свой опустевший рюкзак. В этом мире калории и огонь — это жизнь, а мертвецам они уже ни к чему.

— Поднимайтесь, — негромко, но жестко скомандовал я, поворачиваясь к выжившим. — Запах свежего мяса сейчас стянет сюда всю падаль из соседних кварталов. Если через десять секунд вас здесь не будет, вы пополните меню.

Мужчина в пиджаке — кажется, до Интеграции он был каким-то менеджером — неуклюже заскреб ботинками по асфальту, пытаясь встать. Его дорогой костюм висел лохмотьями, перепачканный грязью и чужими внутренностями. Бледная девушка, тихо всхлипывая, мертвой хваткой вцепилась в рукав Дениса. Очкарик, несмотря на бледность и явную мигрень от полного магического истощения, оказался самым вменяемым: он молча кивнул, поправил съехавшие на переносицу треснувшие очки и покрепче перехватил тяжелый кусок ржавой арматуры, используя его как трость.

Я выразительно посмотрел на пустые, трясущиеся руки Игоря и девушки.

— В этом мире безоружные умирают первыми, — процедил я, указывая искрящейся битой на землю. — Взяли в руки хоть что-то. Живо.

Девушка, давясь слезами, нагнулась и непослушными пальцами подобрала длинный кухонный нож, выроненный одной из погибших женщин. Лезвие ходило ходуном в ее руках. Игорь затравленно огляделся и, кряхтя, вытащил из кучи строительного мусора увесистый кусок водопроводной трубы.

— Слушать внимательно, — я обвел их холодным взглядом, проверяя, как они усвоили урок. — Идем след в след. Никаких разговоров. Никаких вскриков, даже если увидите, как кто-то доедает ваших соседей. Если кто-то из вас запаникует, бросит оружие и привлечет внимание стаи — выживать будет самостоятельно. Я никого на себе не потащу. Правила ясны?

Они судорожно закивали. Резкий, тошнотворный запах мокрой псины и гниющего мха, исходивший от моего Костяного перстня, явно сбивал их с толку, заставляя морщиться, но спорить никто не решился. Мой ледяной тон и залитая черной кровью бита пугали их куда больше, чем вонь.

Мы двинулись во тьму мертвого города.

Путь до торгового центра «Арена» занял больше часа. Для меня этот маршрут не составил бы труда — обостренные левелапом чувства позволяли заранее слышать чавканье патрулей монстров и безошибочно обходить их глухими дворами. Но вести за собой троих гражданских, привыкших топать по асфальту, оказалось изощренной пыткой.

Игорь тяжело, со свистом дышал, спотыкаясь о каждый скрытый в тени бордюр. Девушка постоянно цеплялась полами длинного светлого пальто за колючие кусты, рискуя порвать ткань с громким треском. Лишь Денис старался ступать бесшумно, то и дело сглатывая и массируя виски свободной рукой.

Пару раз нам приходилось залегать за переполненными мусорными баками, вжимаясь в грязь. Мимо, буквально в десяти метрах, прошла целая колонна гоблинов-мародеров, волочащих за собой оторванную дверь от машины. Я физически чувствовал, как моих попутчиков колотит от первобытного ужаса.

Нас спас мой проклятый Костяной перстень. Густой запах сырой пещеры и звериной шерсти надежно перебил запах человеческого пота и страха. Твари втянули носами воздух, недовольно хрюкнули, не учуяв свежего мяса, и побрели дальше. Штраф к Харизме оказался идеальным природным камуфляжем.

Наконец, мы вышли к цели.

Торговый центр «Арена» представлял собой исполинский прямоугольный ангар из стекла и бетона, окруженный бескрайней открытой парковкой. Мы бесшумно проскользнули на второй этаж недостроенного многоуровневого паркинга прямо напротив ТЦ. Бетонные колонны без стен давали идеальное укрытие и отличный обзор на главную площадь.

Золотое сияние от упавшего на плоскую крышу Контейнера пробивалось сквозь стеклянные купола здания, заливая асфальт перед центральным входом тусклым, торжественным и манящим светом.

Игорь, выронив свою трубу с тихим стуком, с нескрываемым облегчением привалился к бетонной колонне и тяжело сполз на пол.

— Слава богу... дошли... — прохрипел он, утирая лоб грязным рукавом. — Там внутри... должны быть наши. Полиция, ОМОН... сейчас нас эвакуируют...

Я лишь снисходительно хмыкнул, не отрывая взгляда от площади.