Я есть Закон! - Алексис Опсокополос

— Зачем? — спросил я.

— Как «зачем»⁈ Илья, они нас раздавят! Мы без крыши над головой останемся, с тремя копейками в кармане!

— Нет, — я посмотрел ей прямо в глаза, и она невольно отшатнулась от холодной уверенности в моём взгляде. — Я сам служитель Закона.

— Да брось! — Марина махнула рукой, нервно хихикнув. — Служитель… Ты юрист из конторы «Рога и копыта», а там — зубастые волки из мэрии! Дело серьёзное, Илюх. Очень серьёзное.

Я не стал ей объяснять, что «серьёзные волки» мэрии — это всего лишь пыль по сравнению с теми, кого я лишал права на владение целыми галактиками.

— Надо наладить связь среди жильцов. Поодиночке они слабы, — сказал я, заходя в подъезд и начиная подъём по лестнице. — ты их знаешь?

Марина шла следом.

— Ты чего, Илюх? Конечно, знаю. И ты их всех знаешь, мы же выросли здесь! У нас и внутридомовой чат в мессенджере работает. Ах да, ты же туда никогда не заходишь, вечно ворчал, что там одни сплетни. Но я тебе приглашение отправлю.

Я остановился на межэтажной площадке.

— Приглашение? Куда ты меня приглашаешь? Я сегодня уже никуда не пойду. Дел много, да и есть хочу.

— Да в чат же… — Марина засмеялась. — В чат. А насчёт поесть… Слушай, а пошли ко мне? Я пирожков сегодня напекла. С картошкой и печёнкой. Будешь? Ещё горячие.

Память Ильи мгновенно среагировала: пирожки Марины пекла хорошие Вкусовые рецепторы отозвались в предвкушении угощения, предательски выделилась слюна, однако мне требовалось одиночество. Социальные контакты перегружали мой адаптационный модуль. Чтобы стать безупречной копией аборигена, мне нужно было время на осознание полученных за день данных.

— Нет, спасибо. Я хочу немного отдохнуть. День выдался тяжёлый.

Марина остановилась у своей двери и посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом. В тусклом свете подъездной лампы её глаза казались слишком большими.

— У тебя всё нормально? Ты какой-то… необычный сегодня.

— Просто устал, — ответил я, не покривив душой.

— Понятно. Ну, я тогда пошла? — девушка указала на дверь за спиной, но не спешила доставать ключи, словно чего-то ждала.

— Иди, — просто сказал я.

— Пока.

— До свидания.

Я не стал дожидаться, пока она откроет замок. Развернулся и быстро преодолел последний пролёт. За спиной раздался хлопок двери и сухой щелчок ригеля.

Я подошёл к двери своего нового обиталища. Вставил ключ, повернул его и вошёл внутрь. Даже учитывая, что я привык к аскетизму Верховных Трибуналов, квартира Ильи Таранова показалась мне тесной. Три крошечные ячейки-комнаты, санузел и помещение для приготовления и приёма пищи.

Пища. Я снова вспомнил пирожки, и мой организм предательски заурчал. Немудрено — с момента пополнения запасов оболочки энергией прошло достаточно времени. А значит, пора было изучить содержимое «холодильника» — местного устройства, предназначенного для замедления распада органики.

Я открыл дверцу холодильника. Передо мной стояла задача, сопоставимая с расшифровкой забытого диалекта: не зная вкусовых пристрастий и традиций этого мира, было трудно сделать выбор. Хотя справедливости ради стоило признать, что выбирать было особо не из чего.

Я извлёк несколько пакетов с подвядшей растительностью, картонный параллелепипед с белой жидкостью и пластиковый поддон, затянутый плёнкой, сквозь которую проглядывало нечто серое и неопределённое. Память реципиента подсказывала алгоритм действий, но сама же морщилась от финального результата. Вердикт прежнего Ильи был краток: «пойдёт». Я же не был уверен, насколько это «пойдёт» безопасно для функционирования систем организма.

Размышления прервал резкий звонок в дверь. Я направился в прихожую. На пороге стояла Марина, прижимая к груди пластиковый контейнер.

— Знаешь, я подумала… — начала она, не дожидаясь вопроса. — Зачем тебе покупной гадостью травиться? Опять ведь свои пельмени из картона варить будешь. На вот, держи.

Она протянула мне ёмкость.

— Пирожки? — спросил я, принимая контейнер.

Запах домашней выпечки мгновенно заполнил собой коридор. Это было не просто желание поделиться топливом, это был какой-то локальный ритуал заботы.

— Они самые, — Марина улыбнулась, и на этот раз её взгляд не был подозрительным. — С картошкой ещё горячие, а с печёнкой на дне лежат. Ешь давай, а то вон какой бледный, смотреть страшно.

— Благодарю, — ответил я, стараясь, чтобы это не прозвучало слишком официально.

— «Благодарю»… — передразнила она, но без злобы. — Приятного аппетита, Илюх. Завтра не забудь контейнер занести.

Покопавшись в памяти реципиента, я обнаружил странную традицию, именуемую «ходить в гости». Это подразумевало допуск постороннего субъекта на свою личную территорию для бесцельного обмена информацией.

— Зайдёшь? — спросил я, удерживая дверь. — Погостишь?

Марина замерла, и её глаза округлились. Она посмотрела на меня так, будто я предложил ей совершить совместный полёт к ядру ближайшей звезды.

— Погостишь? — она рассмеялась. — Ой, нет! Илюх, ты что… Я побежала! Дела у меня!

Она почти бегом бросилась к лестнице. Похоже, форма моего приглашения снова нарушила какой-то негласный социальный код.

— До свидания, — сказал я в пустоту лестничного пролёта и закрыл дверь.

Я прошёл на кухню вместе с тёплой ношей. Поставил контейнер на стол и снял крышку. Плотный, тяжёлый аромат ударил в ноздри — от такой концентрации органических стимуляторов у меня закружилась голова.

К пирожкам, согласно архивам Ильи, полагался тот самый настой, который здесь называли «чаем». Я взял металлический сосуд — чайник — и подставил его под струю воды. Предстояло провести несложную операцию: нагрев жидкости до точки кипения с последующей экстракцией растительных компонентов.

Я только успел поставить чайник на плиту, как в дверь снова позвонили. Резко, настойчиво, серией коротких ударов по кнопке.

«Марина передумала?» — пронеслась мысль. Или кто-то из «инициативной группы» решил нанести ответный визит после провала в подвале.

Я открыл дверь. На пороге стоял мужчина лет сорока в вытянутых спортивных штанах и майке. База данных реципиента подсказала, что я видел его на недавнем общем собрании жильцов — это был сосед по имени Виктор.

— Привет, сосед! — сказал он, заметно нервничая и переминаясь с ноги на ногу.

— Добрый вечер, — ровно ответил я.

Местная традиция несанкционированных визитов начинала меня раздражать. Мне снова не давали спокойно завершить процесс поглощения углеводов.

— Слушай, я видел, что ты немного в этих всех юридических штуках