Папа, кажется, я влюбился. Нет, мама, жениться мне ещё рано! - Ник Вотчер

Я посмотрел на него и невольно улыбнулся. Даже в такой ситуации он умудрялся сохранять присутствие духа.

Мы подошел к Ире, которая отошла в сторонку, после разговора с Сиволаповым:

— Ир, ты уверена, что хочешь идти туда?

— Да, — твердо ответила она. — Я не могу сидеть сложа руки, когда кто-то убивает людей. Даже если это другие Игроки.

— Хорошо, — кивнул я. — Но держись рядом. Постараемся с Валерой тебя прикрыть.

— Хорошо, — неожиданно покладисто согласилась она.

— Вот так просто? — удивился я. — Без всяких там «я сама могу о себе позаботиться» или «Ты думаешь, я слабая, потому что женщина?»

Она посмотрела на меня, и в ее глазах мелькнула улыбка.

— С вами мне нет нужды что-то доказывать, — тихо сказала она. — За два то рейда можно было уже понять, кто чего стоит и на что способен. Вы главное сами не подставляйтесь, герои.

— Обещаю, — улыбнулся я.

— Внимание! — раздался голос Сиволапова. — Построение! Выдвигаемся!

Наш отряд разбили на пять групп, и мы выдвинулись к цели через разрушенные кварталы. Вокруг было тихо и пустынно. Я шел рядом с Валерой, стараясь держаться ближе к центру.

Вскоре мы добрались до забора. Сиволапов поднял руку, останавливая нас.

— Впереди наша цель, — сказал он, указывая вперед. — По нашим данным, там около двадцати Игроков, остальные обычные вооружённые бойцы. Они засели в здании, скорее всего установили ловушки. Мы должны нейтрализовать их до того, как они приведут угрозы в действие.

— У нас есть план? — спросил Ворон.

— Да, — кивнул Сиволапов. — Пойдём двумя большими группами. Первая группа — с первой по третью. Ваша задача — это отвлекающий маневр. Будете атаковать с фронта, привлекая внимание. Вторая группа — с четвёртой по пятую, зайдет с тыла, чтобы обезвредить Игроков и не дать им взорвать ТЭС.

— Звучит рискованно, — сказал я, будучи в составе четвёртой группы, Валеру с Ирой же определили в третью.

— Это единственный способ спасти людей, — ответил Сиволапов. — Вы справитесь. Главное, не подставляйтесь.

— Отвлекающий маневр, — пробормотал Валера, перехватывая свою дубину поудобнее. — Скорее, пушечное мясо. Но, кто мы такие, чтобы спорить с начальством?

— Валера, не начинай, — шикнул на него Ворон. — Ты сам согласился. Кто не захотел рисковать — остался в лагере.

— Я просто говорю, что мне надоело принимать все удары.

— Хватит болтать! — рявкнул Сиволапов. — У нас каждая секунда на счету. Первая группа — выдвигаетесь через пять минут. Вторая — ждёте моего сигнала. Главный — Ворон.

Я попрощался с Ирой и Валерой и направился за Вороном. Мы должны были зайти с тыла. Наша задача была, с одной стороны, сложнее, с другой, не такой опасной.

Мы двинулись к зданию, стараясь держаться в тени, укрытые навыком Ворона. Стены склада были покрыты граффити и пятнами ржавчины. Вокруг валялись обломки и мусор. Я чувствовал запах дыма и гари, который смешивался с запахом сырости и металла.

— Вижу вход, — прошептал Ворон, указывая на проход в стене. — Коля, проверь на сюрпризы.

— Сделаю, — сказал я. — Дай мне пару секунд.

Я активировал Взгляд в Суть, сканируя поверхность двери. Символы и знаки начали выстраиваться в понятную картину. Ворон оказался прав, это была ловушка. Какой-то искусник наложил на дверь что-то типа печати, которая должна была сработать при попытке её открыть.

— Тут ловушка, — сказал я. — Если мы ее активируем, они узнают о нашем присутствии.

— Можешь обезвредить? — спросил Ворон.

— Попробую.

Я опустился на колени и начал вплетать символы в структуру печати, аккуратно разрывая связи. Это требовало концентрации и времени. Через минуту печать погасла, и я тихо выдохнул.

— Готово. Можно входить.

Ворон отчитался по связи, и мы проскользнули на территорию ТЭС. Держась неосвещённых участков, мы добрались до какого-то цеха. Я сосредоточился на горящих лампах и фонарях и потянул с них энергию. Раздались негромкие хлопки, и они потухли. Я же пополнил заряды Электрических ударов в Адаптивном теле. Мы быстро проскользнули в дверь цеха.

Внутри было темно и пахло пылью и машинным маслом. Прямо перед нами находился длинный коридор, ведущий вглубь здания.

— Чисто, — прошептал кто-то из Игроков.

— Слишком тихо, — добавил я. — Это может быть ловушкой.

Снаружи раздались взрывы и стрельба. Первая группа напала на центральный вход, пытаясь отвлечь на себя внимание.

— Ускоряемся, — прошептал Ворон и первым побежал вперёд.

Время от времени, он выпускал воронов для разведки. Мы пробежали цех насквозь и выбежали с другой стороны. По пути столкнулись с вооружёнными отрядом, но быстро с ними расправились. Это были обычные люди. Они даже среагировать не успели. Слишком медленно двигались, по сравнению с нами.

— Почти на месте, — произнёс Ворон через десять минут. — Там двадцать человек. Трое точно Игроки. Ещё пятеро с ними. Остальные гражданские. Готовы? Пошли!

Один из Игроков оказался бафером и наложил на нас ускорение и защиту от физических атак. Мы тенями ворвались внутрь и сразу же бросились на противников.

Нас довольно быстро заметили. Один из вражеских Игроков выпустил по нам волну огня, но она разбилась о щит нашего танка.

— Это Игроки! — закричал он, отступая назад.

По нам открыли огонь. Бежать под обстрелом оказалось страшно. Намного страшнее, чем это показывают в кино. Не успокаивали даже заверения Сиволапова о том, что пули не в состоянии сразу же пробить защитные навыки.

Двоих из нас сбили с ног. Было не понятно, живы они или нет. У кого-то сдали нервы, и во врагов полетели заклинания. У обычных бойцов защитных навыков не было, поэтому вскоре раздались крики, полные боли.

Я ударил молнией по вражеским Игрокам, но вокруг них вспыхнула защита. Я ударил снова, разряжая накопившийся запас. Получилось продавить защиту одного из трёх. Он упал на пол, дёргаясь, словно его шокером ударили.

Чёрный ворон влетел в грудь ещё одного Игрока, и тот упал, схватившись за грудь. Ослабленная защита не справилась, пропустив атакующий навык.

— Сдавайся, всё кончено! — прокричал Ворон оставшемуся Игроку.

Остальные бойцы уже валялись на полу. Стоило Игрокам сблизится с обычными, пускай и вооружёнными людьми, как у тех