Ученик Белого Дьявола 5 - Джон Голд

Сработала формация пятого ранга, о которой никто не знал… Включая Лорда! А ведь в ней имелось аж семьдесят два флага-точки, которые Олень ТАЙНО расставил по всему Ностромо.

Земля дрожала! Город сходил с ума из-за того, что центральные районы вдруг стали подниматься в воздух.

Поднявшись на крышу одной из дозорных башен крепости, Валентайн лично видел ключевой момент схватки. Формация Оленя засияла, начав собирать внутри себя всю свободную духовную энергию Ностромо. Невидимая глазу тварь оказалась поймана в ловушку.

Затем раздался взрыв. Ветвистая молния Кары Неба пробила Фираксиса насквозь, ударив точно в голубое солнце. Один из её разрядов подозрительно отклонился и попал в стремительно удаляющуюся фигурку.

[Там ещё кто-то был? Ауры не вижу,] — Пакур отметил для себя эту странность.

Последовавший за молнией взрыв снёс всю поднятую в воздух центральную часть Ностромо. Следом с неба грохнулся Фираксис, хороня под собой город.

Ставя последнюю точку в этом хаосе, жуки взбесились. В основном особи из числа слабых. Наиболее опасная часть порождений Мглы, находившаяся на стадии Заложения Основ и Золотого Ядра угодила в ловушку, устроенную Оленем. Оттого с неба шёл дождь из погибших монстров.

До поражённого увиденным Валентайна наконец дошло:

[Олень! Чёртов упрямец не смог бы напрямую убить Фираксиса. Однако как мастер формаций он нашёл способ лишить мегамонстра сознания. Причём не на минуту, а навсегда. Формация-ловушка запечатала Духовное Чутьё Фираксиса, фактически вытянув сознание из тела.]

Техники демонов-искусителей, иллюзорные техники людей, приёмы существ-призраков — все они атакуют разум. Именно это провернул Олень. Вмешательство мастера формаций перевернуло «шахматную доску», за которой сидели Валентайн, Секты и генштаб империи Колоссус.

— К оружию! — закричал Лорд с дозорной башни. — За Ностромо! Отобьём у порождений Мглы наш город.

Вышедшие из крепости адепты начали проводить зачистку. Лорд приказал держать барьеры на стенах. Пакур делал это не для того, чтобы защититься от жуков… Нет-нет! Брошенный на произвол маркграф хотел встретить Секты и армию Колоссус так, как подобает Лорду… встречать непрошеных гостей.

[Р-р-р! Когда моя жизнь висела на волоске, вы все отвернулись от меня. Я вам это припомню!]

Шесть часов спустя туман осел. К вратам Ностромо подошёл легион империи Колоссус, проводивший зачистку в окрестных землях. То же касалось и Сект. Их адепты взяли на себя два других фронта — северный и восточный — не давая уцелевшим монстрам разбежаться.

Не снимая с города барьеров, Валентайн вышел к гостям… И, не стесняясь в выражениях, высказал вслух всё, что он думает об их помощи союзнику. Потом добавил, куда им всем пойти со своими предложениями «разделить добычу».

— Ох, как я мог забыть. Мы же союзники, верно? — довольно скалясь, Пакур смотрел на группу адептов, собравшихся в палатке командира легиона. — И вы хотите получить добычу⁈ Отлично. Вы получите доли, пропорциональные вашему вкладу в общую битву. Так как ваш вклад в победу над Фираксисом нулевой, то и трофеев вам с него не причитается. Вся добыча, находящаяся внутри города, принадлежит только мне и никому другому.

Представители Сект Голубого Неба, ОгнеЦвета и Водоворота тоже присутствовали на встрече. От последних двух прибыли боевые старейшины на стадии Золотого Ядра [3+]. А интересы Голубого Неба представлял и вовсе главный старейшина — текущий глава всей Секты.

Он выглядел как морщинистый старик с длинными седыми волосами. Само его тело излучало мягкую силу, заполонившую всю палатку.

Именно он обратился к Пакуру первым:

— Мы, как Секты-покровители Империи Колоссус, требуем свою долю с Фираксиса.

— Я знаю о «Союзном Договоре». Как я и сказал, — Пакур оскалился, — распределение добычи пройдёт согласно вкладу сторон. Сколько вы там жуков убили на стадии Золотого Ядра? Три, пять? Можете забрать себе их тела.

— Маленький Лорд, — хриплый голос главы Голубого Неба заполнил всю палатку. — Ты жалок. Твоя личная сила ничтожна в масштабах империи Колоссус, но говоря уже о материке. Даже мне, главе Секты, надлежит думать, прежде чем открывать рот… Если я захочу получить Фираксиса, я его получу. А ты подавишься такой добычей.

Валентайн зарычал:

— Не тебе это решать, старик! — Пакур когтистым пальцем указал на всех, кто находился в палатке. — Вы все просчитались! Пятьдесят процентов добычи от Фираксиса принадлежит мастеру формаций, который находится в МОЁМ городе. Ещё четверть принадлежит императору Колоссус, согласно всё тому же «Союзному Договору». Ещё двадцать пять процентов отходит МНЕ как маркграфу этих земель… Только с этой четверти вы и можете пытаться отгрызть себе кусок за помощь в проведении зачистки МОИХ земель. Кстати! Я буду не против, если вы все откажетесь. Обращусь к Гильдии Наёмников. Они сделают работу вместо вас, и мне это точно обойдётся дешевле.

Сейчас в палатке обсуждался не просто делёж добычи. Речь шла об астрономических суммах. Тело Фираксиса огромно! Материалы, добытые из мегамонстра на стадии Зарождения Души [4+], могут навсегда изменить рынок артефактов на континенте Крыла.

Ни одна Секта не сможет целиком проглотить ТАКУЮ огромную добычу. Ни Голубое Небо, ни ОгнеЦвет, ни Водоворот. Единоличное обладание трофеем может поставить Секту на грань войны с гарантированным уничтожением.

А тут ещё и мастер формации нарисовался, которому Валентайн отдал половину добычи. ТАКАЯ доля говорила о том, что адепт едва ли не в одиночку завалил мегамонстра. Угрожать ему… Ну не-е-е-т! В палатке не нашлось безумцев.

[Политика — дело тонкое.] — Валентайн с трудом скрыл эмоции от своей маленькой победы.

Никто из присутствующих не знал одной маленькой детали: Пакур НЕ УПРАВЛЯЛ Оленем. Этот упрямец не подчинялся ни ему, ни даже императору Колоссус. Мастер формаций находился в Ностромо только потому, что его об этом «попросили». Он скорее гость маркграфства, чем «адепт, работающий на Лорда».

Другими словами, Пакур сейчас НЕ ИМЕЛ права говорить за Оленя, ибо тот не является его подчинённым. Эта маленькая недомолвка делала максимально сильной позицию Пакура в переговорах. Фактически Лорд сейчас контролировал три четверти рынка, связанного с Фираксисом.

Дальше начались торги. Все хотели урвать свой кусок материалов с мегамонстра.

Через дорогущий артефакт связи Информационного Бюро с Лордом связался лично император Колоссус и попросил «продать через него» долю Пакура с Фираксиса.

Монарх не дурак и прекрасно понимал: из-за отказа в военной помощи Валентайн сейчас в гневе. Однако, как аристократ империи, Валентайн не откажется от такого предложения.

Договорились на том, что в конце месяца императорская семья Колоссус