Загадка башни - Мстислав Константинович Коган

— Ты всё утро какой-то задумчивый и слегка отстранённый, — заметила Айлин, затягивая завязки своего походного дублета, — Обычно это бывает, когда тебе удаётся в очередной раз подслушать разговор наших врагов.

— Ну хотя-бы вскакивать с криком и в холодном поту перестал. И на том спасибо, — хмыкнул я, — Да, на мою бедную голову опять свалили… кучу всего. Я немного это утрясу и обязательно тебе расскажу.

— Угу, — девушка снова немного помолчала. Затем подошла ко мне. Осторожно коснулась чёрного дублета, который сама же мне и купила, ещё в столице. Разгладила его. Посмотрела прямо в глаза и спросила, — Ты как, готов?

Я молча кивнул. Айлин взяла меня под руку.

— Тогда идём.

Мы выбрались в коридор. Он был пуст. Все ещё спали глубоким, беспробудным сном. Только Трухляш сидел на подоконнике окна в конце коридора и лениво вылизывал заднюю лапу. Заметив нас, кошак прервал процесс и негромко мяукнул, словно бы приветствуя. Зевнул, обнажив острые, как бритва, клыки и тут же вернулся к своему занятию.

Проходя мимо я осторожно погладил кота по загривку. Тот не стал убегать, но воспринял мое действие без энтузиазма. В его взгляде отчётливо читалась мысль «и этот туда же». Наверняка его с утра уже успели допечь приёмные дети Тура. От них он и сбежал сюда, в укромное место, но покоя не нашёл.

Внизу тоже никого не оказалось. Лишь давно догоревшие масляные лампадки, куча разбросанных по длинному столу тарелок, в которых всё ещё виднелись засохшие остатки пищи и гусиные кости. На полу валялись с полдюжины пустых бутылок и множество глиняных черепков от разбитой посуды. Возле стены возвышалась живописная композиция из парочки сломаных стульев и одного перевёрнутого подсвечника. Спёртый, душный воздух, пропах вином и потом. Пирушка в честь победы удалась на славу.

Убирать её последствия никто не собирался. Все спали беспробудным сном. Впрочем, оно и неудивительно. Я сам вчера вытряс с Бернарда выходной для ребят. Чтобы они смогли немного прийти в себя и отдохнуть. В конце-концов они это заслужили. Вот парни и отрывались на полную катушку. Со стороны казарм доносился тяжелый, многоголосый храп.

— Как думаешь, сенешаль будет высказывать нам за вчерашнее? — поинтересовалась Айлин.

— За пирушку? Или за то, что мы устроили в логове бандитов и городке?

— Второе, — коротко бросила девушка, — Может и вовсе потребует компенсацию или что у них тут по закону полагается за такое самоуправство?

Я невольно пожал плечами и усмехнулся.

— Ну пусть попробует.

— Думаешь, кишка тонка? — похоже Айлин не на шутку встревожилась. Её можно было понять. Сейчас, когда парни спят беспробудным сном и не ждут опасности — идеальный момент, чтобы взять нас за мягкое место. И регалии королевских послов нас вряд-ли спасут. В такой глухомани они не имеют никакого веса. Вот только после вчерашнего побоища сенешаль нуждался в наших услугах больше, чем когда либо, так что я не ждал от него опасности.

— Думаю, что он сам виноват в том, что завязал этот гордиев узел, допустив бандитов на свою территорию и сделав их своими подручными. А после того, как от их рук пострадали наши ребята — у нас появилось полное моральное право разрубить его к херам собачьим, не разбираясь кто прав, а кто виноват.

— Хорошо бы, он думал так же, — девушка зябко поёжилась. В ответ я лишь покачал головой.

— Если он думает иначе, то это его проблемы.

Во дворе замка тоже было пусто. Лишь на стенах виднелись крохотные фигурки дозорных, да у его ворот влажная от дождя земля была взрыта десятками копыт. Похоже, не так давно крепость покинул крупный конный отряд.

На чистом небе всё ещё были видны блестящие искорки звёзд. Они медленно тонули в мягком свете разгорающейся зари. На траве появлялись крошечные хрусталики первой росы. Дул прохладный, едва ощутимый ветерок, не подпуская к крепости тяжелый дух, идущий с болот. Утро выглядело почти безмятежным. Только столбы жирного чёрного дыма, поднимавшиеся далеко на северо-востоке портили идиллическую картину.

— Сенешаль ожидает вас, — возле входа в донжон, нас встретил тот самый солдат, которого я чуть было не зашиб шкатулкой. В его голосе причудливо переплелись испуганные и извиняющиеся нотки. Он словно бы говорил, я мол вообще тут ни при чём — служба такая.

Я кивнул ему, мысленно подавив желание всё-таки врезать засранцу. Служба, конечно, службой, но ты же, похотливый говнюк, стоял и бессовестно пялился на нас, вместо того, чтобы закрыть дверь, отвернуться или хотя-бы прикрыть глаза. Сомневаюсь, что сенешаль и это тебе приказал. Ладно, хер с тобой. Живи пока. Только на глаза мне постарайся больше не попадаться, а то ведь могу и не сдержаться ненароком.

Лестницу на этот раз преодолели быстро. Контузия, полученная в схватке с нежитью меня уже почти не мучила. Вместе с ней куда-то на дальний план отошли и приступы ПТСР, периодически накрывавшие меня при скрипе очередной двери. Хотелось бы верить, что они исчезли насовсем, вот только сознание мягко, но настойчиво подсказывало — такие вещи никогда не проходят бесследно.

В небольшой комнатке сенешаля царил полумрак. Свечи давно уже догорели и свет проникал лишь через узенькое окошко. Перед ним, заложив руки за спину, стоял сенешаль. Стоял и смотрел на те самые столбы дыма, поднимавшиеся над чёрной кромкой далёкого леса. За столом же расположился барон. Судя по его невыспавшемуся и раздражённому виду, он тоже не понимал, на кой его сюда притащили в такую рань. Мы с Айлин зашли и сели рядом с ним, не дожидаясь приглашения или разрешения хозяина крепости. В комнате повисло напряженное молчание.

Барон вопрошающе посмотрел на меня. В ответ я лишь молча пожал плечами и указал взглядом на генерала. Корвин продолжал стоять неподвижно, неотрывно глядя в окно. Его пальцы нервно теребили рукав синего бархатного дублета, с вышитой на нём эмблемой королевских войск.

— Теперь я вижу, как именно вы решаете проблемы, — наконец бросил он. В голосе сенешаля звучали усталость и раздражение.

— Быстро, эффективно и радикально, — пожал плечами я.

— Обязательно было всё это устраивать? — сенешаль повернулся ко мне и встретился со мной взглядом. Я не стал его отводить.

— Что именно? Зачистку логова бандитов? Охрану гражданских на обратном пути? Передачу их горожанам? — начал было я, но барон меня перебил.