Боги, забытые временем - Келси Шеридан Гонсалез

– Не знаю, знаком ли вам городок Конлет-Фоллс. Он лежит к северу от Нью-Йорка в живописном, красивом местечке, кстати, неподалеку от «Острова Боа».

Финн покачал головой.

– Это не афишируется, но именно в тех краях нашли пристанище люди самого низкого пошиба: дьяволопоклонники, язычники и им подобные. Они подстерегают невинные души, прячутся на задворках приличного общества и только и ждут, как бы заманить в свои сети ваших доверчивых дочерей. Меня, разумеется, предупреждали, что у этого леса плохая история, но, будучи женщиной благочестивой и набожной, я не особенно вникала в эти богопротивные предания. Увы, именно в этом лесу пропала наша дочь, и именно там она и умерла.

У него внутри все оборвалось.

– Умерла?

– Образно выражаясь. Ее искали всю ночь и весь день. И нашли только на вторую ночь. Она просто вышла из леса и вернулась домой, как ни в чем не бывало. Вернее, так: кто-то вернулся, – проговорила Флосси с нажимом, понизив голос. – Это была не та дочь, которую я знала прежде. С ней стало трудно. В ее поведении все ненормально, но мы притворялись, что с ней все в порядке, а она притворялась, что старается быть хорошей, послушной дочерью.

Финн гадал, упомянет ли она о человеке, который погиб во время поисков Руа. Можно только представить, что сделает миссис Харрингтон, если узнает, что имя Руа связано с двумя убийствами.

Он совсем не жалел, что пошел на обман, чтобы скрыть связь Руа с убийством на Грин-стрит. Он поступил правильно, тут можно не сомневаться. Если бы только он знал, как помочь ей сейчас.

Миссис Харрингтон сделала паузу и поставила на стол чашку с чаем.

– Я должна была понять, что моей дочери больше нет, как только она отказалась откликаться на имя Эмма, но врач нас заверил, что это временное помрачение и оно скоро пройдет.

– И что изменилось за последние несколько дней? – спросил Финн.

– Мое решение не сводится к какому-то определенному событию, милорд. С тех пор как мы вернулись в Нью-Йорк, она только и делает, что позорит меня своим неподобающим поведением. Я ночами не сплю, все гадаю, кого она оскорбит в следующий раз. Все на нее ополчились, и не без причин. Нед сделал такие солидные капиталовложения и мог все потерять из-за вздорной девчонки! И видит бог, ваше доброе имя могло пострадать. Из-за нашей семьи! Мне даже думать об этом не хочется.

– Миссис Харрингтон, уверяю вас, ваша семья никак не влияет на мою репутацию, – сказал Финн, хотя сам понимал, что это неправда.

Ее глаза широко распахнулись, а голос зазвенел от волнения:

– Она сама рассказала Маре, что преднамеренно убила того человека.

У Финна все перевернулось внутри.

– Какого человека?

– Которого я наняла для ее поисков в Конлет-Фоллс. Мара наконец соизволила мне сообщить. Одному богу известно, что произошло в том лесу. Я не могу рисковать репутацией нашей семьи, если все это окажется правдой. Ее место за решеткой, но я согласна на «Остров Боа».

– Мара так и сказала? – уточнил Финн.

– Именно так. – Флосси кивнула с довольной улыбкой. – Только не говорите мне, что этого было бы недостаточно, чтобы все рухнуло. Все, что Нед строил годами. Я отправила ее в лечебницу, чтобы спасти контракт на отель. Таково было условие Фицджеральда.

Теперь Финну стало понятно, почему Фицджеральды как будто не замечали скандал за скандалом. Видимо, Нед Харрингтон заручился поддержкой Ричарда ценой жизни Руа, а сам Ричард использовал привязанность к ней Финна против него самого.

– Миссис Харрингтон, я прошу вас пересмотреть ваше решение.

– Это было не минутное решение. Все готовилось уже давно. Разве вы не присутствовали при внесении поправок в контракты?

Если бы он присутствовал при внесении поправок, он никогда бы этого не допустил. Его молчание само по себе стало ответом.

– Милорд, похоже, вы совсем не в курсе дела. Я понимаю, что дерзкое поведение моей дочери могло показаться весьма привлекательным для человека, незнакомого с обычаями американского общества, но она была тяжкой обузой. И к тому же опасной.

– Где она сейчас?

– На пути к «Острову Боа». Она уехала сегодня утром с Марой и миссис Смит.

Черная карета. Его сердце упало, а руки непроизвольно сжались в кулаки. Он был так близко; он мог бы ее спасти.

Финн поднялся на ноги.

– Куда вы идете, милорд?

Он идет искать Руа. Он разнесет в клочья весь мир, но не позволит, чтобы ее заперли в клинике для душевнобольных. Финн про себя усмехнулся. Как быстро он шагнул в зону серой морали.

– Это уж точно не ваша забота, миссис Харрингтон, – с улыбкой ответил он, вспомнив, сколько раз он сам задавал Руа тот же вопрос. – Хотя я подумал, что вам будет приятно узнать, что сегодня утром я отменил свою помолвку с мисс Фицджеральд.

Миссис Харрингтон изменилась в лице.

– Я собирался поговорить с Недом сегодня. Хотел просить руки вашей дочери, но, увы, ее уже увезли.

Лицо Флосси сделалось белым как мел. На самом деле все это не имело значения. Убийство, совершенное Руа на Грин-стрит, разрушило все надежды на счастливый исход, особенно если учесть, что Ричард не преминет сообщить об этом во все газеты, хотя бы лишь для того, чтобы испортить жизнь Финну, если тот соберется жениться на Руа. Но выражение лица миссис Харрингтон послужило ему некоторым утешением. Пусть теперь мучается от мысли, что она отослала свою дочь совершенно напрасно.

31

Руа то впадала в беспамятство, то приходила в себя под приглушенный стук колес. Она сидела в карете, но не могла сообразить почему.

Тело больше не подчинялось ее воле. Как бы Руа ни старалась, она не могла ни поднять голову, ни пошевелить руками. Вспомнив, как умер Кухулин, которого три сестры Морриган обманом заставили съесть проклятое мясо, лишившее его сил, она поняла, что это возмездие.

Руа убила свою половинку, любовь всей своей жизни, потому что так захотела ее сестра, и ей пришлось в этом участвовать.

Она вновь начала погружаться в тревожную дрему, но тут карета резко дернулась и заставила ее проснуться.

Руа попыталась поднять голову, но та была слишком тяжелой.

Чья-то рука коснулась ее плеча.

– Тише, тише, – раздался голос Мары. – До Конлет-Фоллс еще далеко.

– Конлет-Фоллс? Зачем нам туда? – спросила Руа, еле ворочая языком.

– Хватит вопросов, – произнес строгий голос.

Руа с трудом повернула голову. Миссис Смит.

– Что происходит?

Миссис Смит хмыкнула.

– Твоя мать