Фантастика 2026-42 - Соня Марей

– Еще раз оскорбишь ее, и я не посмотрю, что ты ее отец, – предупредил Ренн. – А теперь выметайтесь отсюда все. Живо!

– Ты смеешь выгонять меня?! – не думал униматься отец. – После всего, что сделал?!

В этот миг Орм, хмурый, как туча, оттеснил отца могучими плечами.

– Я отомщу за поруганную честь рода. Я вызываю тебя на поединок, Зверь-из-Ущелья. Это разрешают законы и ваши, и наши. Если в тебе осталась хоть капля чести, ты не откажешь, – выплюнул брат.

– Нет! Хватит, опомнитесь!

Но никто меня не слушал, для этих мужчин я не имела права голоса. Задета была честь рода, ненасытные люди и боги требовали крови. Я чувствовала эту жажду, она звенела в воздухе.

– Я принимаю твой вызов, Орм, – спокойно согласился Ренн.

Перед тем, как дядя Льерр оттащил меня в угол комнаты, я поймала взгляд своего лестрийца – глубокий, полный сожаления.

– Прямо сейчас. За городом. У капища Первобога. И пусть все случится не на ее глазах, – добавил бесцветно, словно кто-то отнял его душу.

* * *

Меня бил озноб.

Холод пронизал каждую клеточку тела. Зубы выстукивали дробь, а колени подгибались. Я умирала от ужаса и дурного предчувствия. Кто-то сегодня умрет! Кто-то из дорогих мне людей. Если бы мне предложили выбрать, кто это будет – брат или любимый мужчина, я бы предпочла умереть сама.

– Что же это такое! – вцепившись в волосы, я рухнула на край кровати и согнулась пополам. – Ну почему! Почему-почему-почему?!

Почему, стоило мне полюбить, все сразу рухнуло в бездну? Неужели это участь каждой из жриц – быть несчастной и губить всех, на кого падет ее выбор?

– Сестра, – послышался расстроенный голос Орва. Его оставили охранять меня, а сами отправились на капище.

Я подняла взгляд, глаза слезились. Силуэт двоюродного брата двоился и никак не желал становиться целым.

– Мне жаль, что все так получилось, – Орвин сжал кулак и саданул им по воздуху. – Я не должен был этого допустить, я должен был убедить его… – осекся и посмотрел виновато.

– Что?

Внутри болезненно дернулось, будто сердце зацепили крюком и потянули.

– Убедить кого, Орв? В чем убедить?

Несколько мгновений брат смотрел на меня взглядом побитой собаки, а потом выдал:

– Я говорил ночью со Зверем.

Откровение было таким неожиданным, что я отшатнулась и чуть не задохнулась.

– Ты все знал!

Взгляд Орва был красноречивее слов. Не помня себя от ярости, я кинулась к нему и стала трясти за плечи, борясь с желанием сорвать ногтями кожу с его лица.

Сволочь!

– Ты знал! Ты все знал! Ты рассказал отцу! – из горла рвались хрипы вперемешку с рыданиями.

– Это не я, я не виноват! – братец слабо отбивался, и мне удалось попасть ему по носу. – Клянусь Матерью Гор, это не я!

– А кто?!

– Не знаю!..

Мы отпрянули друг от друга и попытались отдышаться. Мелкая дрожь сотрясала тело, а над головой, будто занесенный топор, застыло предчувствие непоправимого.

– Если ты лжешь… если это все-таки ты-ы…

– Я правда не знаю, откуда дядя Роран узнал! – Орв беспомощно вскинул руки. – А ты, сестра, тоже хороша – крутила юбкой перед этим чужаком, бегала к нему…

Эти слова прозвучали, как унизительная пощечина, как ушат ледяной воды, как… Как я их всех ненавижу!

– С чего ты взял? – меня трясло от бессильной злости, от понимания: что бы я ни говорила, как бы ни оправдывалась, все равно в их глазах буду виноватой. Падшей девкой, которой только один путь – на дно ущелья.

Брат вздохнул и посмотрел, как на сумасшедшую.

– Я не дурак, Рамона. Я заподозрил неладное еще в тот день, когда вытащил пшеничный колосок из твоих волос. Я умею наблюдать и думать. Ты ведь создала амулет, чтобы нацепить мою личину?

Я протяжно застонала, закрыв руками лицо.

– Ох, не-ет… то есть да, Орв. Прости, это было так низко, я думала только о себе. Я тебя подставила, да? Прости…

Ладонь опустилась на мою макушку.

– Ты просто сумасшедшая, сестренка. Еще более ненормальная, чем я думал, – в его голосе звучала грусть и самая капелька восхищения. – Но неужели оно того стоит?

Вопрос прозвучал в полной тишине, и я вздрогнула.

– Да. Тысячу раз да, Орвин, – ответила с жаром. – Пусть ко мне обратятся и потребуют ответа сами боги, я буду твердить одно и то же.

Орвин нахмурился. Меж бровей пролегла складка, и он разгладил ее пальцами.

– Он тебя не достоин, Рамона, – сказал серьезно. – Ты знаешь, прошлым утром я видел его, выходящим из твоей палатки, а за столом в таверне от вас только искры летели. Это окончательно убедило меня…

– Все, хватит, замолчи! – Сил слушать его больше не было. Не было и времени – оно стремительно таяло. – Я должна уйти отсюда, надо остановить их! – и рванула к выходу мимо Орва, но тот вцепился в запястье.

– Стой! Тебе туда нельзя!

Я не ожидала от него таких слов, поэтому немного опешила. Казалось, что после всего сказанного Орвин обязательно меня поддержит.

– Ты что! Ты не понимаешь, этого поединка нельзя допустить. Я не хочу ничьей смерти! Орв, пожалуйста, ты ведь всегда понимал меня лучше остальных!

– Ты уже ничего не сможешь сделать. Раньше надо было думать! – братец потащил меня прочь от двери, как бешеную кошку. – Своим появлением там ты себя окончательно погубишь.

– И пусть! Лучше так, чем смерть Ренна или Орма.

Еще один упрямец, чтоб его подгорные духи задрали! Я не могу сидеть и молча ждать исхода поединка, я должна уйти отсюда! Наш обоз проезжал мимо капища Первобога по пути в Лестру, это недалеко. Я должна успеть!

Повиснув на руках Орвина, я заплакала – благо, насильно выдавливать слезы не пришлось. Такая резкая перемена настроения удивила братца, и он присел на корточки, поглаживая меня по спине. Его колотило так же, как и меня, только Орв всеми силами пытался себя сдерживать.

– Боги рассудят, кто прав. Они никогда не ошибаются.

Орвин был уверен в победе Орма, верил, что правда на его стороне, и боги будут ему благоволить. В противном случае уже сам бежал бы к капищу, сверкая пятками. Или же просто боялся пойти против старших – все знали о жестком нраве наших отцов.

Трус.

– Боги могут ошибаться.

Я не хочу божественного суда, не хочу! Кто-то из дорогих мне людей точно умрет, если не вмешаться. Если Реннейр убьет Орма, искатели могут озвереть и кинуться на него всей толпой, так же, как и лестрийцы