Самшитовый город - Сергей Григорьевич Зайцев

делилась с блонди боеприпасами, но не слишком часто: восполнять стрелы с помощью «Подмены» у неё пока получалось лишь для покрытия собственных убытков, с минимальным положительным приростом. Так что Месть в основном брала не луком, а своим классовым умением «Союзник», каждый раз в бою заставляя одного из мобов в паке бросаться на своих же. После чего блонди просто стояла и любовалась погодой, пока отряд разбирался с противником.

В большинстве случаев даже Гонору не приходилось вступать в ближний бой — справлялись дистанционно. И всё благодаря кому? Мне, кому же ещё. «Ледяная воронка», подкреплённая двенадцатью зарядами, не оставляла врагам шанса на выживание. Главная задача спутников сейчас — дать мне спокойно отработать, не подпуская мобов к основной ударной силе группы.

[ МИССИЯ: БРОНЕНОСЦЫ-4. Прогресс: 69/80.]

За эту проходку каждый из нас взял ещё по уровню, никто в накладе не остался, даже Месть.

Питомцы прибавили сильнее — клыкан достиг 16-го уровня, Задира — 14-го. Полной группой-пятёркой мы лучше контролировали ситуацию на поле боя, поэтому чаще стали отдавать израненных мобов на добивание мохнатым подопечным, чтобы их прогресс шёл быстрее. В финале нам пригодятся все бойцы, как с ногами, так и с лапами или крыльями, так что нужно развивать их, пока есть возможность.

Теперь, на 21-м уровне, Система автоматически вливала по три единицы статов в каждую из пяти основных характеристик и выделяла пятнадцать для свободного распределения — и так будет вплоть до 30-го. Кроме того, за каждый новый уровень полагалось по три очка умений, так что у меня снова накопилось лишних пять баллов, которые тут же были потрачены (50/50).

Вариантов для третьего ранга оставалось всего два: «Коварный порыв» и «Стихийная защита». А так как контроля у меня сейчас и без того в избытке, я вложился наконец в защиту:

[ «СТИХИЙНАЯ ЗАЩИТА» (3): Пассивная аура боевого мага. Эффект: Уменьшает получаемый стихийный урон на 40%.]

Само собой, на одну клятву Гаэдо мы не рассчитывали и присматривали за блонди в четыре пары глаз. Если считать с питомцами — то во все шесть пар. Месть это прекрасно понимала, но по большей части делала вид, будто нас не существует, а любые её действия продиктованы исключительно собственной волей.

Наблюдая за девушкой, я пришёл к выводу, что виноватой во всём произошедшем она себя не чувствовала. А это, в свою очередь, порождало сомнения и нехорошие мысли о том, что желание Гонора устранить её без единого шанса на помилование имело под собой веские основания.

К тому же необходимость постоянно контролировать поступки члена команды сама по себе нервировала. Без доверия напряжение внутри группы не уменьшалось, а только росло, что в критической ситуации могло привести к новым ошибкам.

Но Медиатор был против устранения, и чуйка вторила ему, отодвигая примитивную логику.

Больно уж хорош был голем по описанию самой блонди, грех отказываться от такой боевой единицы. Броня, физическая мощь, костяные шипы, когти — отличное средство для борьбы с элитными ящерами.

Начальное время существования голема, созданного из подходящего трупа, составляло всего час, но эту жизнь можно было продлевать кристаллами сущности. Причём некропет становился сильнее и жил дольше с каждым вложенным в его развитие расходником. Месть заверяла, что создание со временем умнеет и рано или поздно сможет носить оружие, выданное хозяином.

В число его способностей входило: перехват предназначенных хозяину заклинаний, игнорирование приличной части физического и магического урона. Также он мог швыряться камнями, усиливая удар поглощённой ранее магией противника. Уничтожить такую тварь было крайне сложно.

И вот сейчас настал очень щекотливый момент.

Если блонди вздумает повернуть голема против нас, мы были к этому готовы. И она должна была сама понимать, по какому тонкому льду ходит. Оставалось лишь верить, что её безумство не настолько безнадёжно, и лучница не сорвётся в самый неподходящий момент, чтобы отомстить ценой собственной жизни.

Постояв ещё немного, Месть медленно двинулась дальше, наготове сжимая в руке кристалл сущности — я заметил, как среди стиснутых пальцев играют блики отражённого солнечного света. Как бы она ни старалась казаться бесстрашной, всё было иначе. Напряжение тела выдавало то, что творилось у неё внутри.

Сейчас она не могла воспользоваться маскировкой, благодаря которой так ловко пряталась от нас раньше — голем должен был её заметить и отреагировать. Да и вообще, применять маскировку мы пока ей запретили. Одного Каспера могло и не хватить на контроль невидимки. Лучше перебдеть.

Гонор: «Каспер, действуй».

Каспер исчез. Наша ходячая страховка невидимой и бесшумной тенью присоединилась к Алисе. Да и Задира на стрёме: к четырнадцатому уровню крылан накопил достаточно очков умений, чтобы поднять парочку из них до третьего ранга, одним из которых стало, после обсуждения в приватном диалоге, «Стальное крыло».

Против двадцатого уровня Алисы он всё ещё был слабоват, но отвлечь и нанести существенный вред теперь был в состоянии. Например, черкануть по тонкой шейке с разгона… Для неё это могло стать неприятным сюрпризом — это умение мы пока придержали в тайне.

Месть: «Нашла. Всем стоять. Каспер, тебя это тоже касается. Голем тебя не видит, но чутьё на живых у него есть, как у всякого мертвяка. Выманиваю».

Что-то огромное заворочалось в одном из полуразрушенных строений по ту сторону площади. Расстояние до объекта — метров сорок, а земля под ногами ощутимо дрогнула. Я немного сместился в сторону — так, чтобы взгляд падал в промежуток между дальними статуями, и только так разглядел характерный пролом, выдававший путь спрятавшегося монстра. А в проломе — смутное движение грузного тела.

Я прищурился. Магосфера над плечом загудела, впитывая заряды, не успевшие рассеяться с прошлой стычки с мобами.

Месть остановилась в пяти шагах от строения и сделала рукой замысловатый жест, активируя для обуздания пета умение «Союзник». Тварь резко дёрнулась в её сторону.

Несмотря на моё не слишком благожелательное отношение к следопытке, мне вдруг захотелось схватить девушку за плечи и утащить на безопасное расстояние. А каково ей там самой — выдержка требовалась железная. Ведь воссоединение вполне могло закончиться вновь оторванной светловолосой головой — это тут же нарисовало мне не в меру живое воображение.

Но секундный спасительный порыв сразу угас: нельзя забыть вот так просто всё, что Алиса успела натворить. Если голем оторвёт ей башку — значит, такова судьба; как говорится, за что боролась, на то и напоролась. Выберем нового члена группы, делов-то.

С хрустом доломав верх оконного проёма, из развалин сперва высунулась обтянутая роговой чешуёй чудовищная башка. Медленно распахнулись мощные челюсти, демонстрируя