Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Да. Тут вы, конечно, оплошали, — согласился капитан, втягивая в себя дым через гибкую трубку, идущую ему за спину. Затем он задержал дыхание и выпустил несколько колец пара.

— Ого, — только и смог в восхищении сказать я, — как вы это делаете?

— Да вот, приспособил поломанный движитель под кальян, — довольно усмехнулся Грод, — доспех он уже совсем не тянет, а по статусу я его носить должен. Вот и помог мне один мастер котел переделать под раскуриватель. Убрал лишние детали…

— Постойте, у вас что, есть паровой доспех? — удивленно спросил я.

— Если быть точным, то был. Говорю же, совсем из строя вышел, — ответил Бенган. — Я уже запрос в канцелярию отправил, но нового ждать еще пару месяцев. Штука дорогая.

— Так, — лихорадочно соображая, проговорил я, — так. А что, если я его у вас выкуплю? Этот ваш поломанный движитель вместе со всем остальным доспехом.

— Зачем он вам? — нахмурившись, спросил капитан. — Толку от него нет. Работать он как следует не может. Да и деталей не хватает.

— У меня есть еще восемь дней. Если вы мне его продадите, я с Бохаем попробую заставить мотор работать. Какой-никакой — а шанс.

— Что ж, если с такой стороны смотреть, то логика, конечно, есть, — кивнул Грод, — вот только он все равно подотчетный. Придется выкручиваться с кладовщиком. Придумывать достоверное оправдание. Думаю, за все хлопоты и броню… Десять золотых.

— Хорошо, но только если вы вернете так называемые лишние детали, — подумав несколько секунд, согласился я. — Договорились?

— Давайте не будем проводить через магию. Просто верим друг другу на слово, — предложил Бенган, — а то потом проверят судьи и подлог вскроется.

Отмахнувшись от начавшего формироваться рапорта о подлоге и взятке, я кивнул стражнику. Вообще-то удобно, конечно, сам закон нарушаешь — сам от него отмахиваешься. Или что? Тот, кто создал всю систему, решил, что люди сами себя закладывать будут? Ха-ха, три раза. Договорившись встретиться утром в мануфактуре Краса, мы разошлись в разные стороны. Он — к себе в управление, ну а я — в библиотеку, за Лиской.

Я даже не сомневался, что она все еще просиживает за книгами, и оказался абсолютно прав. И это при том, что на улице уже ходили фонарщики, доливающие масло в горелки фонарей. Вообще богато северная столица живет, ничего не скажешь. У нас в деревне как солнце садится, так только лучины да печки в домах светили. Правда, и звезды были яркие. Тут же постоянно над городом висит туман и дым из множества труб.

— Без пропуска нельзя, — строго заявила библиотекарша, стоящая на входе, — и вообще, мы уже закрываемся. Круглосуточно у нас только элитный зал работает.

— Отлично, потому что как раз в нем и должна моя рабыня сидеть. В одиннадцатой комнате.

— Ничего не знаю, если у вас нет пропуска…

— Слушайте, мне это начинает порядком надоедать. Позовите Эву или Адриану Ферштейн. Они обе в курсе.

— Не буду я беспокоить старшую библиотекаршу только потому, что какой-то благородный оборванец с улицы без читательского билета говорит, что ее знает.

Проверка интеллекта. База: 3. Бонус: −1 (-2 умный собеседник, +1 общий). Бросок: 1. Требование: 2. Успех.

— Так, я точно помню, что при заведении золотого билета она записывала данные в журнал. Посмотрите, пожалуйста. Зовут — Майкл Хикент.

— Секунду, — отозвалась вмиг успокоившаяся женщина, открывая здоровенный журнал. — Да, такая запись есть, действительно баронету Хикенту сегодня допуск выписывали. Но чем вы докажете, что это именно вы?

— Могу вас считать, например. Тогда если у вас есть обвинения и штрафы, вы увидите мое имя как законника. Я еще и Черный страж ко всему прочему.

— Не стоит, поверю вам на слово, — тут же отозвалась библиотекарша. Она несколько раз позвонила в колокольчик, и из-за полок вышла незнакомая девушка лет двадцати. Хотя в темноте уже не разглядеть. Освещение в зале было приглушено, и только масляные лампы на столах горели достаточно ярко, чтобы продолжать чтение. — Проводи господина в одиннадцатый читательский сектор закрытого зала.

— Как прикажете, — склонилась девушка, — следуйте за мной.

Через несколько минут я вошел в комнату под нужным номером. Первое ощущение было — я ошибся. Ну или ошиблась провожатая. Но затем я заметил полуголую Лисандру, скрючившуюся над очередным фолиантом в три погибели, и понял, что попал куда нужно. Девушка что-то сосредоточенно записывала на очередном листе бумаги.

Вокруг нее горами лежали книги и свитки. Валялись скомканные заметки и скрепленные записи. Какие-то формулы и уравнения, занимавшие большую часть дневника, мне абсолютно непонятные. На мой приход Лиска ни обратила никакого внимания. Провожатая же молча взяла со стола грязную посуду и тихо удалилась.

— … диффузия эссенций на… а что если… сопротивление конденсаторов души… — бормотала Лисандра абсолютнейшую для меня ерунду, выводя на листе очередную запись. — Метамагическое поле при дифракции…

— Эй, ты как себя чувствуешь? Лиска!

— Что? — Девушка посмотрела на меня невидящими глазами, разум ее явно был где-то далеко.

— Я спрашиваю, как дела? Нашла способ победить Энмиру?

— Нет такого способа, — ответила чернокнижница, замотав головой из стороны в сторону, — и вообще, не отвлекай меня! Я, кажется, поняла, как пользоваться триангуляцией при морфированном создании мнемонической схемы вызова, осталось только…

— Слушай, то, что ты делаешь, может подождать до нашей победы? — с напором спросил я, понимая, что иначе девушку в нужное русло не вернуть. — Убьют меня, ты ведь тоже погибнешь. Даже если запрешься здесь и будешь сидеть безвылазно все восемь дней.

— Блин, совсем ты меня с мысли сбил, — простонала Лиска, — ну вот что тебе подождать еще пару часиков? Ты даже не представляешь всю важность моей работы. Это же прямое преобразование базовых схем вызова! Только представь, что можно будет сделать, если мне удастся вывести эту закономерность и оформить в виде закона! Я же смогу войти в историю как самая молодая ученая, создавшая теорию схем!

— А ты уверена, что всего, о чем ты говоришь, нет в зале тайн? — спросил я и увидел, как глаза девушки расширяются от осознания. Правда, эффект был совершенно иным