"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

— Ты за идиотов нас держишь, Арес? — рыкнул раздраженно Анубис. — Или за детей? ТЫ! Ты и Танатос ничего не смогли сделать одному смертному пацану! Танатос и вовсе стал калекой! А теперь ты смеешь обвинять нас в бессилии? Ты хоть представляешь, как позорно это выглядит и уж тем более звучит? Четыре оберега, которые властвуют над миллиардами существ воюют с одним мальчишкой! Так может быть это нужно нам с Гором обвинять вас двоих в том, что вы не сумели распознать наследника Пятой Династии под своим носом? Тебе напомнить чьим воспитанником он был? НЕ ТВОЕГО ЛИ СЛУЖИТЕЛЯ ЧАСОМ, А⁈

— Достаточно! Криками делу не поможешь, — вновь взял слово Гор и снизойдя с трона, начал неспешно мерить огромный зал шагами. — Факт остаётся фактом — пацан стал опасен. Он смертный, который не подчиняется и откровенно смеется над нами. Сопляк считает себя ровней и угрожает нам Руной Истребления. Он бросает тень на нашу власть. Сейчас он единственный бунтует против нас.

— Так что будем делать? — включился в беседу Танатос. — Необходимо смотреть правде в глаза. Наши отмеченные всего лишь мясо. Они всего-навсего жертвы для него.

— Количество служителей не бесконечно, — раздраженно поморщился Гор. — У нас их всего по двенадцать, и они же первые после нас…

После речи бога Неба обереги переглянулись между собой, но никто так и не отважился произнести те самые роковые слова. Так что продолжать вновь пришлось именно иерихонцу, хоть он и колебался до последнего:

— Посему с ним придётся разбираться нам, — могильным тоном заключил Гор.

— ВЗДОР! — рявкнул Танатос. — ЧЕТЫРЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ! ЧЕТЫРЕ ТЫСЯЧИ ЛЕТ МЫ НЕ ПОЗВОЛЯЛИ СМЕРТНЫМ УНИЖАТЬ СЕБЯ И…

Вот только надменный оглушительный хохот заставил бога осечься:

— Какие же вы жалкие… Жалкий квартет лузеров. Сами себя загнали в ловушку.

— Прикрой свою смердящую пасть, Нергал! — набычился Гор, глядя на материализующегося номада. — За какой надобностью ты притащился сюда?

— Если вы не забыли, то это общий зал для наших встреч, — снисходительно рассмеялся бог Погибели, деловито заводя руки за спину. — Ну так что? Что будете делать с мальчишкой? Отправите еще отмеченных на смерть или явитесь к нему сами?

— Ты за кого нас держишь? — холодно отозвался Арес. — Не пришло то время, чтобы оберег снисходил до жалкого смертного ублюдка и…

Бог Войны одеревенел, даже не дойдя до середины зала, а после взмаха ладони перед ним образовалась проекция коленопреклонённого Духа Бойни.

— Что еще⁈ — недовольно процедил Арес.

Складывалось впечатление, что Вендигал отказывался говорить, но под яростным взором своего покровителя едва слышно прошептал, отчего ввёл оберегов в ступор, а от услышанного Нергал громко расхохотался во всё горло.

— Оплот на юго-западном фронте уничтожен, повелитель. Никто не уцелел…

Глава 7

Лицом к лицу…

Альбарра.

Аронтир. Внутренние земли.

Край Соприкосновения.

Храм Соприкосновения.

Общий чертог оберегов.

— Оплот на юго-западном фронте уничтожен, повелитель. Никто не уцелел…

На несколько мгновений в общем чертоге оберегов возникло гнетущее молчание. Правда, продлилось оно недолго. Яростный рёв бога Войны оглушил свод зала, отчего остальные недовольно поморщились из-за выплеска сокрушающей силы:

— БЕСПОЛЕЗНЫЕ ОТБРОСЫ! КУДА ВЫ ВСЕ СМОТРЕЛИ? КАК ПОЗВОЛИЛИ⁈ КАК ДОПУСТИЛИ⁈

На глазах у пятерки богов проекцию, как и Вендигала затрясло со страшной силой и через миг тот лбом коснулся пола, всем видом выражая раскаяние, страх и чудовищное раболепие.

— Я… я не успел явиться вовремя, повелитель.

— Что с нашими отмеченными? — угрюмо выпалил Анубис, вмешиваясь в беседу.

— Кроме… кроме Каэрона и Уллусы, что находились в глубоком тылу у разлома, — отрывисто проблеял Дух Бойни, — все остальные служители… на данном участке фронта… мертвы… а еще… еще на пепелище он оставил… это…

Силуэт Вендигала внезапно пошел рабью и с десяток секунд спустя полностью расплылся, демонстрируя абсолютно иную магическую проекцию. Застывшее изображение представляло из себя то, что осталось от участка фронта, на котором побывал наследник Пятой Династии. С высоты птичьего полёта открывался безобразный вид на пепелище, тотальную разруху и непрекращающиеся стихийные разрывы. От возведенных укреплений и лагеря деспотов ничего не осталось. Вот только отнюдь не катастрофа напрягла оберегов, на неё они смотрели с пугающим безразличием. Прямо сейчас всё их внимание оказалось сфокусировано на послании, которое кто-то грубо высек ударами клинка прямо среди уничтоженного лагеря:

Даю последний шанс. Через полдня двинусь к разлому и вырежу там всех под корень. Время пошло…

— МЕЛКАЯ ТВАРЬ!!! — вышел из себя Арес, взмахом руки уничтожая проекцию. — СОПЛИВЫЙ НЕДОНОСОК, ЧТО НЕ ЗНАЕТ СВОЕГО МЕСТА И…

Однако надменный смех заставил бога Войны осечься и всё внимание оберегов тотчас обратилось на Нергала.

— Какие же вы никчемные и жалкие. Только вопить и горазды. Особенно ты, Арес!

— Лучше прикрой свою вонючую пасть, — прорычал аххес, угрожающе приближаясь к богу Погибели.

— Да-да-да… — снисходительно усмехнулся Нергал, отмахнувшись от угроз Ареса как от нелепой досады, а после с презрением окинул взором прочих оберегов. — В том вся ваша проблема. Проблема вашей четверки. Вы вечно куда-то спешите, вечно куда-то торопитесь, вечно кому-то угрожаете. В ваши безмозглые многотысячелетние головы не приходит мысль сесть и всё тщательно обдумать. Вы пытаетесь решить ситуацию нахрапом, используя подавляющую мощь. Ладно еще эти двое, но, Гор, Анубис, вы-то куда смотрели? — с укором фыркнул оберег, глядя на иерихонцев. — Зачем пошли на поводу у двух тупых дуболомов? Именно из-за своей спешки вы поставили себя в невыгодное положение и лишились отмеченных. Из-за горячности и алчности вы отдали свои козыри в руки смертного сопляка. Вас обхитрил один-единственный щенок, не проживший и тридцати зим. Арес, ты думаешь, почему Темида игнорирует вас? Как считаете, почему остальные боги просто наблюдают и бездействуют? Да мы просто ждём и…

— Я не желаю слушать нравоучения от скользкого выродка, — саркастично отчеканил Танатос, грубо перебивая собрата. — Не тебе нас учить, номад. Лучше катись прочь и продолжай наблюдать вместе с остальными.

— Идиот! — кратко заключил Нергал, качая разочаровано головой. — Если продолжите отправлять ему на убой отмеченных, то лишь укрепите его позиции. Он этого и добивается. Вы вообще в курсе, о чем стали судачить смертные?

— К чему ты клонишь? — с подозрением осведомился Анубис, слегка привстав с трона, но очередная волна надменного хохота заставила всех задуматься.

— Да вас же обставили демоны! — радостно крякнул Нергал. — Смертные разглагольствуют о том, что вы начали терпеть поражение в Инферно. Столица в курсе, что вы все знатно обделались. Мальчишка вновь у всех на слуху.

Один за другим силуэты оберегов начали тускнеть,