"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Я знал, что рано или поздно он пойдет на такое. Само собой, всех инферийцев он бы не потянул. Даже не потянул бы с помощью Гора. Вот только Гор выжидал. Лишь его ястребиный взор медленно исследовал округу в моих поисках.

— Вопи и угрожай сколько влезет, — прямо сейчас мой голос звучал в пространстве тихо и отдалённо. — Посмеешь тронуть их и считай, что храмов у тебя больше нет. Точнее у вас обоих их больше не будет.

Забавно это всё-таки. Стоя позади оберегов, удалось бы спокойно атаковать. Но я чувствовал, что у Гора невозмутимость напускная, а вот Арес находился на пике нынешних возможностей и скорость его реакции могла быть заоблачной.

— К тому же я молчу о том, что через минуту тут будут остальные. Попробуй их убить. Попробуй убить их там, где твоя сила не может раскрыться в полной мере. Хочу посмотреть, как всё обернется. Упрости мне задачу по твоему убийству. Вот же будет потеха. Думаю, инферийцы и сами будут рады такому исходу. Это укрепит их власть и взбудоражит не только вашу паству, но и всё Вечное Ристалище.

Угроза подействовала как нельзя лучше. Ладонь Гора легла на плечо Ареса, отчего тот презрительно поморщился, однако аура стала ослабевать.

— Признаю, мы малость… недооценили тебя, — с холодком изрёк иерихонец, продолжая сканировать глазами округу. — Вижу, ты в полной мере сумел раскрыть потенциал Руны Истребления. Но неужели ты считаешь, что наши братья и сёстры будут стоять в стороне после того, как вы нас раните или же и вовсе развоплотите? И это я молчу о том, что пару-тройку архидемонов мы сумеем прикончить точно.

— Угроза на угрозу, значит, — хмыкнул снисходительно я. — А с чего ты взял, Гор, что мне не плевать на них?

— Мы всё знаем. Знаем, что ты близок с одной Верховной, — хитро улыбнулся оберег, а его взор лениво мазнул по Марагне. — Близок с её дочерью.

Зря всё-таки упустил Танию и Вендигала. Что ж, ожидаемо.

Атмосфера и без того находилась на грани. Что архидемоны, что боги понимали, если начнется бой, то худо будет всем. Умрут, как обереги, так и несколько владык. Смертельная дилемма, будоражащая разум.

Уб ей… уб ей… их … Воспол ьзуйся… наш ей… сил ой… Пле вать… на … вши вых… демо нов…

Захлопни пасть!

— Ты ходишь по тонкому льду, мальчишка, — задумчиво пробасил бог Неба напрочь игнорируя инферийцев и по-прежнему пытаясь меня отследить. — Ты не понял с кем связался. Ты просто не осознаешь пределов нашей мощи. Не осознаешь беду, в которую вляпался. Ты вообще в курсе, что во время войны с Тенью Вечности мы были ослаблены? Наши былые миры умерли, и мы пришли в новый. Прошлая наша сила несравнима с той, какой мы обладаем ныне. Пятой Династии повезло. Страшно повезло! Ты не выстоишь против нас всех…

Вот только мой надменный смех заставил иерихонца замолчать, а затем оба оберега стремительно обернулись назад, ведь именно позади них я спокойно вышагнул из призрачного мира. Бог Войны неуловимым образом дёрнулся вперед, но ладонь бога Неба до сих пор лежала на его плече.

— Какой же ты шалун, Гор, — чуть громче рассмеялся я. — К сожалению, ты не с тем вступил в словесную баталию. Лжешь тому, кто прекрасно знает всю правду. Неприятно, Арес, не так ли? Неприятно, когда ситуация идёт совсем не так, как ты того желал, — фыркнул с ленцой я, с превосходством глядя на оберега. — Сейчас моя сила позволяет диктовать вам условия, а безысходность и бессилие убивает. Ну как? Ты всё еще хочешь с мной сражаться?

— Ты… умрешь! — отрывисто выдавил из себя донельзя разъярённый аххес, а его клинок свирепо замерцал и растворился. — Клянусь нескончаемым Астралом, щенок! Рано или поздно… ты сдохнешь!

— Когда-нибудь мы всё умрём. Умру я, — а после указал глазами на владык Инферно. — Умрут они. Умрут даже якобы бессмертные обереги. Ничто не вечно под луной.

— Если мы закончили с прелюдиями, то предлагаю начать с начала. Зачем ты настаивал на встрече? — перешел к сути дела иерихонец, игнорируя мой очередной выпад. — Говори!

— Боюсь, возникли новые вводные, которые завели меня в тупик, — задумчиво обронил я, опуская глаза вниз.

Бог Неба озадачено приподнял бровь, и даже Арес невольно нахмурился. Лишь инферийцы продолжали помалкивать, сверля нас глазами, хотя их мрачные рожи сейчас не сулили ничего хорошего в будущем. Возникшая ситуация мне абсолютно не нравилась, ведь всё должно было произойти иначе. Вся наша встреча с оберегами должна была случиться позже. Гораздо позже.

Нас… переиграли? — неуверенно буркнул я.

«Не недооценивай их, Ранкар. Они ублюдки, но отнюдь не идиоты».

Нет, малышка. Теперь я точно уверен, что им кто-то помог.

— Ну и кто же этот кудесник, Гор? — в лоб спросил я, поднимая глаза на оберегов. — Кто еще протянул вам руку помощи? Фрея? Тиамат? Или же… Нергал?

— О чем ты бормочешь? — пуще прежнего омрачился Гор.

— Хватит строить из себя девственниц-недотрог, — ухмыльнулся злорадно я, обнажая зубы. — Вы оба прекрасно понимаете, о чем я говорю. Когда вы последний раз снисходили до смертного? Для вас такое сравни позору. Кто вас надоумил? Неужели у вашего квартета неудачников прибавление? Я, например, делал ставку на то, что мне придётся устроить еще одну резню и парочку мясорубок. После пришлось бы приняться за ваши храмы. И лишь после этого началось бы самое интересное. Альбарра бы поднялась на уши. Разумные и паства стали бы сомневаться в вас. И только тогда вы от безысходности снизошли бы до жалкого смертного. По всей видимости, теперь вас не четверо, а… пятеро. Что ж, — хлопнул я деловито в ладони, — может оно и к лучшему. Меньше возни.

Физиономии оберегов хоть и выглядели каменными и непроницаемыми, но нечто подсказывало, что мои догадки попали в точку. Либо почти попали в точку.

— Ладно, причиндалами мы с богом Войны померялись, теперь и вправду пора перейти к сути, — усмехнулся слабо я, глядя то на Гора, то на страшно угрюмого Ареса. — Как говорил один мой знакомый: «Карты под стол, заточки на стол». Обрисую ситуацию, уважаемые, вдруг вы чего-то не осознаете до конца. Во-первых, ваши хвалённые служители, которых все смертные целуют в задницы, бесполезны. Они не более чем пушечное мясо для такого как я. Хотя и вы тоже сейчас не сможете меня прикончить, но зато я могу спокойно, скажем так, за пару декад вырезать под корень все ваши силы в мире демонов и спокойно отбить разлом, ведущий на Альбарру, а потому путь в Инферно