"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

будто прямо сейчас они находились не только здесь, но и в иных местах. Тишина затянулась на долгие минуты и лишь по прошествию получаса, обереги один за другим возвратились обратно в общий чертог. Причем судя по каменным лицам, слова Нергала полностью подтвердились.

— Архидемоны не выдали его, — угрюмо заключил Гор после возникшего молчания словно только сейчас догадался о произошедшем. — Инферийская падаль с сопляком заодно.

— Об этом я вам и говорю, — с презрением ухмыльнулся бог Погибели. — Своими необдуманными действиями вы загнали себя в угол.

— Что ты предлагаешь? — вопросил Анубис, озвучивая мысли причастных.

— Подожди-ка, — обнажил весело зубы Нергал. — Мне послышалось? Вы… ВЫ… просите у меня помощи?

— Твоя помощь нам не нужна, — спокойно произнес Анубис. — Но от совета не отказались бы.

На миг воцарилась гнетущая тишина, ухмылка Нергала стала до омерзения величественной, а его слова повергли в шок всех собравшихся.

— Выполните требование сопляка. Встретьтесь с ним и выслушайте.

— ЧТО ЗА ВЗДОР⁈ — рявкнул озлобленно Танатос.

— ЗА ДУРАКОВ НАС ПРИНИМАЕШЬ⁈ — яростно прохрипел Арес.

Даже Анубис и Гор набычились от такого предложения и невольно подались вперед.

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — насупился недовольно бог Неба, а его лицо исказилось в презрительной гримасе. — Предлагаешь нам у всех на глазах снизойти к… смертному⁈ Ты осознаешь, как это будет выглядеть?

— Это уже не мои проблемы, а ваши, — отрезал ледяным тоном Нергал. — Вы сами виноваты. Сами загнали себя в столь невыгодное положение. Сами отказались думать головой и положились на свои силы. Каждая победа наследника делает его сильнее. Каждая его победа ослабляет ваше влияние. Отмеченные не в силах с ним тягаться. Вы и вправду до сих пор считаете, что кроме оберегов никто не сумеет с ним справиться? К тому же вы забыли, чей именно он сын. Или вы действительно думаете, что хранитель Земли будет просто стоять и смотреть, как убивают его ублюдка? Во-первых, вам необходимо связать по рукам и ногам хранителей, чтобы они не вмешивались, а во-вторых, вам нужна триумфальная победа у всех на глазах. Лишь такой исход решит проблему и вернет всё, что вы утратили. И используйте уже, наконец, свои крошечные мозги! Не забывайте, что он наследник Пятой Династии и владелец клинка, который способен истреблять богов.

Слова бога Погибели не только оскорбляли присутствующих, но и вносили ту самую недостающую искру.

— Предлагаешь выставить всё таким образом будто мы намерено испытывали сопляка? — усомнился на миг Анубис.

— Я лишь предложил вам использовать мозг, а не мускулы, жалкие вы ничтожества, — пренебрежительно зевнул номад.

— Когда-нибудь я лично вырежу твой гнилой язык, — с угрозой в тоне пробасил Арес, однако миг погодя на его губах заиграла странная улыбка. — Но вынужден признать, что твоя дерзость навела меня на кое-какие интересные мысли. Хорошо. Мы поступим так, как он того и хочет. Я снизойду и встречусь с ним.

Троица оберегов с задумчивым видом уставились на бога Войны. Прямо сейчас обереги думали о разном, но такая решительность в большей степени озадачила именно иерихонцев. Иерихон не желал, чтобы Аххес вырвался вперед.

— Так и быть, — загадочно фыркнул Гор, — я составлю тебе компанию. Но если мы готовы снизойти до смертного, то необходимо всё выставить для нас в выгодном ключе. Есть кое-какая идея. Нужно отдать распоряжение. Анубис, понадобится твоя помощь.

— Танатос, следуй за мной, — призывающе махнул рукой Арес, медленно исчезая в пространстве. — Нам требуется проверить одну догадку и обсудить всё с глазу на глаз.

Обереги один за другим покидали общий чертог. Их ауры еще на протяжении нескольких минут мерцали в месте исчезновения, но вскоре растворились и их следы. Последним, кто остался в зале являлся Нергал.

Бог Погибели восточного пантеона так и продолжал молча стоять, словно чего-то ждал, но внезапно лицо его исказилось от злобы, ярости и гнева и будто бы невзначай тот обратил свой свирепый взор на пустующую северную часть чертога.

— Я тебе больше ничего не должен, — грозно пробасил оберег, чуть ли не выплёвывая нужные слова. — Отныне мы в расчёте.

— Хороший мальчик, — раздался тёплый женский голос, а через пяток секунд на одном из тронов северного пантеона материализовался силуэт Фреи, которая со скучающим видом подпёрла рукой щеку. — Теперь же ступай. Тебе тут не рады.

— Что ты задумала, грязная сука? — грозно отчеканил Нергал, отбрасывая весь былой лоск и демонстрируя истинную натуру оберега Погибели. — Так или иначе, но щенок должен сдохнуть несмотря ни на что. Клинок опасен!

Взор Ванадис со скучающего преобразился в недовольный. От неожиданности номад сделал шаг назад, но миг спустя лицо богини вновь стало скучающим.

— Не зли меня, Нергал, и уходи. Ты знаешь, что я страшна в гневе.

— Я повторяю свой вопрос, что ты задумала⁈

На лице у Фреи вдруг возникла слабая улыбка, но вот в глазах у неё Нергал успел рассмотреть нечто пугающее.

— Какой ты сегодня решительный, — с издёвкой хмыкнула Ванадис, а после с загадочным видом тихо заключила. — Хаос, Нергал, хаос всегда предшествует миру и процветанию. Слышал о таком?..

* * *

Инферно.

На границе манора Разрушения и манора Вечного Льда.

Предместья великого города Арканум-Мор.

Юго-западный фронт.

Линия боевого столкновения.

Ветер напрочь отсутствовал, а дым вдалеке медленно тянулся к багровым небесам будто горный ручей. Криков и воплей более не было слышно. Они затихли еще несколько часов назад. Горелая вонь тоже перестала ощущаться. Остался только дым. Тёмный дым, который преспокойно растворялся среди облаков, унося с собой души погибших.

Верно ли я поступил? Скорее всего, сейчас никто не сумеет правильно ответить на данный вопрос. Стоило ли отнимать все те жизни? Кто знает. Лично я считал, что стоило. И жалеть о случившемся не стану.

Назад я вернулся еще до рассвета. Опершись спиной о попавшийся на глаза валун, я просто продолжил ждать, а день меж тем стремительно подступал к полудню. Время, предоставленное оберегам, быстро утекало в небытие.

Через некоторое время слежка за мной снова возобновилась. Об этом явственно твердил протест. Причем возобновилась она не только с фронта, но и с тыла. Деспоты и отмеченные к этому времени стянули с флангов резервы, пытаясь спешно залатать брешь в обороне. Дело, конечно же, бесполезное, но если им так будет легче, то пусть. Следующую свою цель я обозначил не только для себя, но и для оберегов.

Оставался час. Один единственный час тишины, а затем крики умирающих вновь возобновятся. Честно признаться, я думал, что придётся еще минимум пару-тройку раз повторить произошедшую резню, но оставшиеся шестьдесят минут не успели миновать и со стремительной скоростью