Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

Оказавшись у нее на спине, я сцепила руки на глотке пантеры и стала сжимать их. Конечно, физической силы у меня было не так много, потому я брала молниями. Мои руки превратились в оголенные провода и источник постоянного тока.

Сначала пантера брыкалась, попыталась сбросить меня с себя, но уже через несколько секунд она ослабела и упала на пол, захлебываясь молниями вместе воздуха. Она начала хрипеть и драть своими гигантскими лапами пол. Я понимала, к чему это идет и смерти ей не желала, потому ослабила хватку и слезла с нее.

Пантера тут же рухнула на пол и принялась кашлять. Не думала, что они умеют. Честно говоря, не думала, что я такое умею. Молнии погасли, но мои руки дрожали. Я вроде бы дышала, но тело меня с трудом слушалось. Что это было?

Я знала ответ на этот вопрос и мне, отчасти, было приятно осознавать это. Сила. У меня была настоящая сила. Я чувствовала, как она течет в моих венах. Каким-то шестым чувством я всегда находила пантеру опасной, но не сейчас. Сейчас почему-то я была уверена в том, что мы по силе равны.

Неприятное ощущение мокрого рукава заставило меня обратить внимание на свою руку. Шок накрыл меня мгновенно, когда я увидела четыре здоровенных дырки в своем плече, из которых без перерыва хлестала кровь. Да, похоже, она прокусила-таки мою плоть.

Сознание рассеивалось, нужно было вернуть Рэйвина до того, как я впаду в истерию. А я в нее обязательно впаду… Дырки, во мне дырки!

Нет, собраться!

Только я нашла глазами своего Воина света и сделала к нему шаг, как вдруг рык за спиной и звук порванной ткани заставили меня отвлечься — я развернулась и швырнула еще одну молнию прямо в морду пантеры. Та взвизгнула, когда отлетала к стене и отключилась. Наконец-то.

Меня начинало трясти, потому что спину стремительно заливало кровью. О нет, она меня поцарапала. Когти у нее были не детские, она порезала мне спину…

Нужно было срочно найти Рэйвина и разбудить его, иначе я истеку кровью. Не успев даже как следует додумать эту мысль, я в миг остолбенела. Прямо передо мной между стеллажей стоял парень и с широко распахнутыми глазами смотрел на меня.

Что можно было о нем сказать? Он был высоким, темные каштановые волосы, оттенок ухмылки на лице и взгляд немного раскосых карих глаз. Он был одет в обычные черные джинсы, белую футболку и черную кожаную куртку. Если бы не мое состояние, я бы возможно подметила больше, но вместо логики я выдала первое, что пришло мне в голову:

— Ты кто такой?

Парень ухмыльнулся и оглядел все вокруг.

— Конечно, я знал, что здесь хранятся довольно редкие экземпляры древних книг, но чтобы за них велась такая схватка.

Я только сейчас поняла, как это выглядело со стороны. Оли так и не поднялся, едва ворочая конечностями. Рэйвин валялся без чувств между стеллажами, а пантеру… он видел, как я приложила, так что комментарии были излишни.

— Это не то, что ты подумал, — сообщила я, а потом задумалась, что это на самом деле: я чуть не переубивала здесь всех потому, что Рокки сказала о Рэйвине как об убийце и лжеце. — Книги — очень ценные вещи.

Парень вскинул брови. Его ухмылка не сходила с лица.

— Мне об этом можешь не говорить, — согласился он.

Я сделала глубокий вздох, восприняла промокшую насквозь футболку как признак улучшений. Зря. Но сейчас не об этом. Я — единственная, кто сейчас может защитить этих полудохлых мною вырубленных.

— И все-таки: кто ты такой?

— Я — новый хранитель библиотеки.

Вот тут-то сердце в пятки и ушло. Новый?.. А ведь старый же был афритом! О, Господи, ну на кой хрен я всех тут отправила спать?! Мандраж, естественно, возымел свою силу, но что мне оставалось делать, когда я вся израненная и истратила все силы на своих предположительных друзей? Я надеюсь, они ими останутся, ведь после такого…

— Добро пожаловать, — робко замялась я.

— Спасибо, — вскинул бровь он. — Ты, случаем, не знаешь, что сталось с предыдущем хранителем?

— Нет, — честно соврала я.

Кстати пришлась моя боль во всем теле, которая накрыла меня, когда я решила пожать плечами для убедительности.

— Забавно, — хмыкнул лишь он.

Я могла только догадываться о его мыслях. Зря я продолжала стоять, а не перебинтовывать свои раны. Опасно, ох как опасно сейчас было стоять и терять кровь. Подо мной уже была довольно приличная кровавая лужа, голова начала кружиться. Я сразу же вспомнила, как испытывала похожее ощущение, когда Мэридит выкачала из меня всю кровь…

Нет, не хочу. Нужно было продержаться. Хоть бы Рэйвин очнулся!

— Что же, — хлопнул в ладоши он и прошел вперед. Он начал расплываться у меня перед глазами. Нужно держаться. — Поскольку моя новая должность вступит в силу… — он нарочито глянул на свои наручные часы, которых не было, — уже сейчас, мне придется вас убить за вторжение в чужие владения.

Вот черт! Я замерла в ожидании исполнения приговора, но уже через мгновение отругала себя за безрассудство. Да, я в такой далекой з… зимбабвийской деревне, что даже врагов туда посылать жалко, но я держалась, даже когда Вороны — сами Вороны — заключали меня в смертельное кольцо. А сейчас что? Я влипла, ох, как я влипла!

— Уважаемый хранитель, — начала тараторить я. — Рэйвин переносил нас сюда. — Я указала на тело между стеллажей. — Позволь, пожалуйста, подождать пока он очнется, и мы покинем это место.

Парень стал серьезным и нахмурился.

— Назови мне хоть одну причину, по которой я должен это сделать, — попросил новый Хранитель великой библиотеки.

Вот это был вопрос вопросов! Особенно мне и в таком состоянии. На ум ничего не приходило, я понятия не имела, что можно такое сказать, чтобы его убедить. Я даже не знаю, кто он такой! Но сам факт, что он теперь новый хранитель библиотеки, говорил очень о многом.

Перебрав в голове тысячу мыслей, я выпалила первое, что пришло в голову, так сказать.

— Они — мои друзья.

— Боюсь даже представить, как ты поступаешь со своими врагами, — покачал головой парень.

— Я не специально. Просто…

— Просто что? — Заинтересовался Хранитель.

— Мы поссорились.

— Интересно, — потешался он.

Я сделала глубокий вздох. Что потеряю раньше всю кровь или сознание уже был вопросом под сомнением.

— Пожалуйста, — просила я. — Мы просто уйдем и больше не вернемся.