"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

– Какой интересный человек! – вдруг произнес вслух Арсений. А потом вспомнил, что идет по улице, и огляделся – вокруг было пустынно. Арс принялся мысленно рассуждать:

«Надо обязательно встретиться с ним еще. Возможно, он что-то знает про Телфордов. А почему бы и нет? Видно, что начитанный. Мне и жизни не хватит, чтобы так хорошо разобраться в живописи. Он назвал столько имен и дат! Невероятно… Даже профессор Лафит в Париже часто обращался к книгам во время своих лекций. А тут – все по памяти, все наизусть и с глубоким смыслом. Поразительно».

– Ты где был? – это было первое, что спросила Женя, когда Арсений переступил порог квартиры.

– Мы чуть с ума не сошли, – подхватил Федя, который только выходил из комнаты. – И звонили, и писали – тишина. Должен был вернуться домой в девять, а сейчас почти двенадцать!

– Странно, мне ничего не приходило, – признался Арсений и достал из сумки телефон. – Ой…

– Вот тебе и «ой», – прыснул Федя. – Так где ты был?

– В конце рабочего дня на голову внезапно свалился клиент. Я думал, мы быстро все решим, и я поеду домой, а тут так получилось…

– А предупредить? – спросила Женя.

– Замотался. Был необычный покупатель. Мы как начали говорить, так я даже забыл, как меня зовут. Очень интересный человек. Теперь все? Допрос окончен? – Арсений улыбнулся, разуваясь.

– Окончен, – закатила глаза Женя и ушла в комнату молодых людей. Ей нравилось проводиться вечера именно там. Одной сидеть не хотелось.

– Признаться, я уже начал бояться, что она примется снова рисовать той кисточкой и говорить, что с тобой не все в порядке. Хорошо, что обошлось, – донесся приглушенный вздох Феди.

– Я больше не притронусь к этой кисточке! – крикнула Женя из комнаты.

– Что-то новенькое, – хмыкнул Арсений.

– Она тут прочитала вторую часть биографии Телфорда…

Арсений стрелой влетел в комнату, где сидела Женя.

– Я же еще не дописал ее!

– Прости, так вышло. На самом деле я не хотела говорить, что без спроса брала твой ноут и читала записи, но… Арс, творится что-то ужасное. И дело точно в кисточке.

Друг сел на диван, распустил волосы и тяжело вздохнул:

– Концовка там еще более непонятная и тревожная.

– Ну так расскажи ее нам, – предложил Федя. – Хватит таить. Зачем все записывать? Узнал – сразу рассказал обо всем.

Арсений поджал губы и тяжело вздохнул. И если Федя явно ничего не понимал, то Женя уже обо всем догадалась.

– Он пишет биографию Телфордов, – ответила она, глядя на Федю. Арсений поднял на нее взгляд, но она упрямо продолжала таращиться только на Тарасова. – Сейчас, возможно, это лишь черновики. В будущем он хочет стать первым, кто прольет свет на загадочную историю этого рода. Потому что, как оказалось, информации о Гарольде и о его сыне Майкле достаточно, просто никто еще не рискнул собрать все в одну книгу. Потому что…

– Забрасывали это дело, считая, что торговец картинами был чутка сумасшедшим из-за «египетских страшилок», – перебил ее Арс. – Ты права.

– Ни хрена себе. Наш друг решил вписать себя в историю, – воскликнул Федя и ухмыльнулся. – Ой, Арсений, не смотри на меня так грозно. Я не говорю, что это плохо. Просто удивляюсь. Как-то не ожидал от тебя такого… не видел тебя писателем.

– Кстати, а кто такая Жюли?

Женя постаралась спросить это между делом, хотя все последнее время она только и думала о том, кто эта незнакомка, помогающая Арсению. Сначала решила, что бывший преподаватель. Но тогда бы Арс не называл ее просто по имени…

Объяснять принялся Федя:

– А, Жюли. Это его француженка.

– В каком смысле? – опешила Женя.

– Это моя французская знакомая, – бросив колкий взгляд на Федю, Арсений перебил его слегка дрогнувшим голосом.

– А, – только и сказала Женя. Вопросов меньше не стало. – Твоя возлюбленная?

– Нет, – резко ответил Арсений. – Какая возлюбленная еще? Мне не до этого.

Арсений наигранно засмеялся. Федя странно скривился.

– Ладно, – нарушив затянувшееся молчание, сказал Арсений. – Теперь о Телфорде. Сядьте, пожалуйста, я вам все расскажу. В конце к тебе, – он обратился к Феде, – будет большой вопрос.

– Ок.

– В общем, – вздохнул Арсений, когда Женя и Федя сели на стулья. – Ты же рассказала ему об Изабелле?

– Да.

– Майкл все-таки женился на ней. Наперекор отцу и, самое интересное, когда девушка уже была беременна. Я, когда начал читать про это, подумал: «Ну раз она в таком положении, Гарольд разрешит брак». Но все было еще хуже. Он потребовал, чтобы Изабелла сделала аборт. Телфорд-старший брал все расходы на себя, пытался найти лучших врачей. Он очень сильно не хотел этого ребенка. Но буквально через месяц после того, как Гарольд узнал о беременности Изабеллы, он заболел и слег. У него случился инсульт. Да такой, что его частично парализовало. Ноги, руки. Он стал практически овощем, едва мог говорить. Судя по изменившемуся почерку в дневнике – за ним кто-то записывал.

– Господи… – прошептала Женя.

– Я даже не хочу переводить то, что узнал. – Глаза Арсения заблестели от накативших слез. – Майкл начал издеваться над ним, насмехаться. Гарольд не мог разговаривать, но все понимал. Его лечащий врач, по совместительству хороший друг, когда увидел поведение Майкла, решил перевезти Гарольда к себе. В этот период Телфорд-младший как раз женился на Изабелле. После церемонии он попросил кэбмена отвезти их к отцу. Врача дома не было, а служанка все же впустила молодую пару. Как воспринял этот визит Гарольд, остается только догадываться. После этого случая врач предупредил всю прислугу, что пускать Майкла Телфорда не следует.