"Инженер Петра Великого". Компиляция. Книги 1-15 - Виктор Гросов

вырастали геометрически безупречными рядами, формируя улицы. Инженерная рота, не теряя времени, вгрызалась в грунт, окольцовывая лагерь водоотводными канавами — защита от вездесущей грязи. С подветренной стороны уже дымили трубы моих полевых кухонь на колесном ходу. А чуть поодаль возводились стратегически важные объекты — глубокие, крытые отхожие места, щедро посыпанные известью.

— Чистота — залог боеспособности, — пробормотал я.

Контраст с прошлым, когда солдаты гадили под ближайшим кустом, а потом ротами вымирали от дизентерии, был разительным. Все-таки научились.

Офицерский корпус, разумеется, ворчал. Героям и победителям менять мушкет на лопату казалось унижением чести.

— Ваше Сиятельство, — ко мне подошел майор-семеновец, старый служака с обветренным лицом. — Негоже гвардии в земле ковыряться. Мы не землекопы, наше дело — супостата бить.

— Супостат подождет, майор. А вот физика ждать не будет. Не осушим болото сейчас — вместо дворца получим трясину. Считайте это осадой. Только враг у нас хитрый — глина и вода.

Кивком я указал на подтягивающийся обоз.

— К тому же грызть землю ногтями не придется. Я привез вам малую механизацию.

С телег уже сгружали тачки — наше ноу-хау, обкатанное на Охте: глубокий кузов, идеальная балансировка, колесо с железным ободом. Солдаты ходили вокруг диковинных агрегатов, щупали, недоверчиво качали головами. Впрочем, ветераны с моих заводов быстро проводили ликбез: «Вещь! Сама катится, только направление давай!».

Следом лязгнул металл — выгружали лопаты. Тульский заказ. Цельностальные, штыковые, с эргономичными черенками. Звенели они, как добрые клинки.

— Личный состав разбить на артели, — перешел я на командный тон. — Звено — десять человек. Одна тачка, пять лопат, две кирки. У каждой бригады свой урок. Норму сдали — отдых. Перевыполнили — премия.

— Премия? — брови майора поползли вверх. — Чаркой?

— И чаркой, и мясом. Двойной паек. А лучшей артели по итогам недели — серебряный рубль на брата. Из моих личных средств.

В глазах офицера вспыхнул хищный огонек. Рубль — это серьезно. За целковый русский солдат не то что канаву выроет — он гору сдвинет и на место поставит, покрасив в зеленый цвет.

Работа стартовала сразу.

Зрелище было достойное кисти баталиста, только вместо пушек гремели кирки. Тысячи людей превратились в единый, слаженный механизм. Стук инструментов, скрип осей, гортанные команды капралов — все слилось в монотонный, мощный гул. Желтая глина летела в кузова, тачки вереницами катились по дощатым настилам, брошенным поверх топи. Земляные валы росли на глазах.

В лесу трещали вековые сосны, ложась в основание гатей. Вода, загнанная в свежие дренажные русла, уходила в залив мутными, злыми потоками. Болото отступало, сдавая позиции тверди.

Где-то внизу, как челнок, носился Нартов, выверяя каждый градус уклона. Ошибка в сантиметр — и вода встанет.

В начале сентября ночи стали пронзительно холодными, но темп не падал.

Первые пять верст канала — самые адские, через зыбкую топь — остались позади. Фундамент для Верхнего сада заложен. Ложе каскада готово принять трубы.

Стоя на краю террасы, я смотрел вниз, на свинцовую рябь залива. Ветер рвал полы плаща, пытаясь сбросить меня с обрыва.

Навалилась усталость. Свинцовая, но приятная. Усталость демиурга, видящего, как хаос обретает форму. Земля покорилась. Вода текла по моему приказу.

Щелкнула крышка карманных часов.

Месяц.

Гонцы должны были добраться до Урала две недели назад. Найти де ла Серду. Вручить пакет. Он прочитал. Поверил. Собрался.

Сейчас он уже в дороге. Трясется в карете, возвращаясь на свадьбу дочери.

Воображение рисовало детали: богатый кортеж, охрана, гарцующие казаки. Он едет, прижимая к груди крест и надежду. Он уверен, что победил, прощен, что снова в большой игре.

А здесь Ушаков уже готовит камеру. Проверяет инструменты. Точит перо для протокола.

Тень предательства накрыла меня, заслонив скупое северное солнце. Я строил этот парк, этот райский уголок, чтобы заглушить голос совести. Создавал вечную красоту на фундаменте из циничной лжи.

— Ваше Сиятельство! — голос Нартова вырвал меня из липкой паутины мыслей.

Андрей взбегал на холм — грязный, как черт, но сияющий, словно начищенный самовар.

— Пробили! Дренаж заработал! Болото сохнет!

Я вздрогнул, фокусируя взгляд.

— Сохнет?

— Ага! Вода ушла! Грунт встал, можно бить сваи!

Он улыбался искренне и светло. Он не знал про письмо. Не знал про капкан. Для него мир оставался простым уравнением: есть задача, есть инженерное решение, есть победа.

— Молодец, Андрей, — выдавил я улыбку. — Отличная работа.

Взгляд снова скользнул к каналу. Мутная вода бежала по глиняному дну, унося грязь в холодное море. Жаль, что душу так просто не промоешь.

Мы построим этот парк. Он будет стоять века. Потомки будут гулять по аллеям, ловить брызги фонтанов и восхищаться гением Петра и мастерством безымянных инженеров. И никто, ни одна живая душа не вспомнит, какой ценой мы купили этот билет в вечность.

Никто, кроме нас.

Глава 9

Сентябрь 1709 г, окрестности Москвы

Разбухший от затяжных осенних ливней московский тракт обратился в чавкающую, бездонную трясину. Окованные железом колеса, перемалывали прелую листву и вязкую глину, погружались в месиво по самые ступицы, мгновенно превращаясь в тяжелые земляные жернова. Надсадно храпели выбивающиеся из сил лошади, чьи бока, вопреки пронизывающему ледяному ветру, покрывала густая мыльная пена. Оглашая окрестности отборной бранью и щелчками бичей, возницы пытались выжать из упряжек хоть немного динамики, однако обоз продвигался с грацией умирающей улитки.

Любой случайный свидетель сразу понял бы: перед ним отнюдь не мирные торговцы с тюками ситца. Три основательные, обшитые промасленной кожей кареты в сопровождении фургонов двигались в кольце двух десятков казаков — личной гвардии Никиты Демидова. Синие кафтаны, пики наперевес, мушкеты в боевой готовности — отряд шел плотным строем, ощетинившись сталью. Российские дороги ошибок не прощают, а беспечности — тем более.

Похороненный в бархатном чреве головной кареты, дон Хуан де ла Серда безуспешно пытался согреться. Испанский гранд, некогда изгнанник, а ныне начальник службы безопасности уральской промышленной империи, за последний год заметно сдал. Серебро в черной бороде завоевало новые территории, глубокие борозды прорезали лоб, а под глазами залегли темные, как уральский уголь, тени. Суровый климат перемалывал южан с особым цинизмом. Даже кутаясь в тяжелую медвежью доху, старик чувствовал, как холод пробирает до костей.

Пальцы, унизанные тяжелыми перстнями, механически поглаживали крышку малахитовой шкатулки, лежащей на коленях. Идеально отполированный камень — демидовский дар — действовал успокаивающе.

Впервые за долгие годы бесконечных унижений, страха и скитаний, в груди гранда