Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

опустились. Его пальцы разжались, большие пальцы перестали тереться. На мгновение в глазах мелькнуло что-то похожее на надежду. Диалло тоже едва заметно расслабилась, сжатые пальцы чуть ослабли. «Больше не будет этих кошмарных разгонов, этой давящей тяжести…»

— Скорость корабля стабилизируется на отметке ноль целых семь десятых скорости света в скором времени, — продолжил Такахаши. — После набора скорости оставшийся путь к системе Тигардена будет осуществляться в режиме инерционного дрейфа. Без дополнительного ускорения, — он сделал микро-паузу, словно давая осознать. — Протокол «Глубина»: Абсолютно активен. Все внешние передающие системы отключены. Эфир — мертвая зона. Единственное исключение — пассивный прием маяков «Эхо» по строго регламентированному расписанию. Любое, малейшее отклонение от этого протокола, любая попытка излучения, будет расценена как акт предательства миссии и угроза выживанию Земли.

Последняя фраза прозвучала с ледяной четкостью. Никаких сомнений. Он кивнул в сторону Келлер.

— Майор Келлер доложит о статусе оборонительных систем и сенсорного мониторинга.

Виктория Келлер словно ждала этого сигнала. Она выпрямилась еще больше, если это было возможно. Ее руки, лежащие на столе, сжались в кулаки, суставы побелели. Глубокие тени под глазами казались синяками. Когда она заговорила, голос был резким, отрывистым, как автоматная очередь, но в нем слышалась хрипотца крайней усталости и чего-то еще — сдерживаемой ярости? Отчаяния?

— Системы активной обороны, — начала она, глядя поверх голов Ван дер Вегта и Диалло, будто обращаясь к невидимому трибуналу, — продолжают находиться в режиме пассивной готовности. Щиты — пассивный контур. Энергопотенциал — сто процентов. Активация по схеме «Молния» — ноль целых три секунды, — она перевела дух. — Сенсорный массив — пассивный режим сканирования. Оптический, ИК, радио, гравитационный спектры в режиме мониторинга — двадцать четыре часа в сутки, — пауза. Она намеренно опустила взгляд на стол, потом подняла его, и в ее глазах горел странный огонь. — Результат мониторинга за шестнадцать месяцев полета: — голос сорвался, стал ниже, хриплее. — Ноль подтвержденных сигналов искусственного происхождения. Ноль обнаруженных аномалий пространства-времени. Ноль космических объектов, кроме фоновой пыли и излучений, в пределах дальности пассивных сенсоров. Абсолютная. Чертова. Пустота!

Последнее слово она почти выкрикнула, и тут же сжала губы, резко отвела взгляд в сторону. Челюсть напряглась до предела. Было видно, как дрожит ее сжатая рука. «Пустота хуже врага. Она не дает цели. Не дает смысла. Только гложет.»

Тяжелое молчание повисло после ее взрыва. Ван дер Вегт смотрел на Келлер с внезапным пониманием и тревогой. «Вот что их так измотало. Не опасность, а ее полное отсутствие. Ожидание без цели.»

Диалло содрогнулась. Слово «ноль», повторенное с такой горечью, ударило по ее надеждам на что-то — на жизнь, на контакт, на смысл миссии помимо страха. Ее глаза наполнились невысказанной болью.

— Психологический статус экипажа второй вахты, — Келлер заставила себя продолжить, голос снова стал жестким, но надтреснутым, — Функционален. Критических сбоев не зафиксировано. Однако… — она колебалась, впервые за весь разговор, — Напряжение сохраняется на экстремально высоком уровне. Адаптация к условиям длительной изоляции и постоянной бдительности требует значительных ресурсов. Доктор Ийер, — она кивнула в сторону двери, подразумевая третью смену. — Получит детальный отчет от доктора Белькасем для вашего цикла.

Такахаши плавно подхватил, вернув разговор в русло процедур, его ровный голос контрастировал с эмоциональным срывом Келлер:

— Коммандер Ван дер Вегт, — все внимание в комнате сфокусировалось на инженере. — В составе вашей операционной вахты отсутствуют капитан и заместитель капитана. Учитывая ваш статус Главного Инженера корабля, ваш опыт координации сложных системных операций в ФЕГ Космофлоте, а также ваше знание протоколов, вы назначаетесь руководителем третьей операционной вахты.

Ван дер Вегт ощутил, как под ложечкой похолодело. Он ожидал технических вопросов, отчетов, но не этого. «Руководитель? Я? Координировать не двигатели, а людей?» Его взгляд метнулся к Диалло, ища поддержки, но увидел лишь такое же потрясение. Он попытался проглотить ком в горле.

— Я… понимаю, — его голос звучал чуть хрипло. — Но моя специализация… Системы, диагностика…

Он искал слова, чувствуя себя рыбой, выброшенной на берег.

— Именно поэтому, — Такахаши прервал его мягко, но неумолимо. — Ваш приоритет — общее руководство, поддержание дисциплины и безукоснительное соблюдение протоколов, прежде всего «Глубины». Технические вопросы — зона ответственности инженеров вашей смены: Кваме Аджеи и Дэвида Чина. Не погружайтесь в детали систем. Ваша задача — стратегический контроль, оперативное принятие решений в рамках протокола, координация действий экипажа. Психологическую поддержку координируйте с доктором Ийером. Доверьте технику специалистам из вашей команды.

В его словах звучал не упрек, а холодная констатация факта: погружение в любимую технику теперь — роскошь, которую он не может себе позволить.

Ван дер Вегт кивнул, слишком резко. Внутри бушевала буря. Страх перед непосильной ношей смешивался с привычкой подчиняться приказам и… странным чувством долга.

— Принято, — он выдохнул, стараясь звучать увереннее. — Протоколы будут соблюдены. Я сосредоточусь на управлении и координации.

Такахаши перенес взгляд на Диалло. Ее лицо было маской ужаса, предчувствующего удар.

— Лейтенант Диалло, — голос Келлер, прозвучавший сейчас, был как удар хлыста. Все взгляды устремились на штурмана. — В составе вашей вахты нет квалифицированного пилота.

Диалло вжалась в спинку кресла, как будто пытаясь провалиться сквозь него. Ее глаза стали огромными.

— Но… но я штурман… — вырвалось у нее хриплым шепотом. — Мои симуляции… они были базовыми! Для экстренных случаев! — Паника звенела в голосе.

— На основании ваших результатов в симуляторах пилотажного курса, ваших навыков пространственного мышления и анализа данных, а также отсутствия альтернатив, — Келлер говорила неумолимо, глядя ей прямо в глаза, — вы назначаетесь пилотом-оператором третьей вахты.

Словно физический удар. Диалло побледнела так, что стали видны голубые прожилки на висках. Руки сжались под столом в бессильных кулаках. «Пилот? Отвечать за корабль? За всех?» Перед глазами поплыли круги.

— Вам предстоит пройти срочный интенсивный курс под моим непосредственным руководством в течение следующих семидети двух часов, — Келлер продолжала, не обращая внимания на ее состояние. — Использование симуляторов категории «Альфа» для управления кораблями типа «Корвет», углубленное изучение интерфейсов ручного управления, тактики пилотирования в условиях протокола «Тишина». Доступ к тактическим алгоритмам ГЕЛИОСа будет открыт. — Она наклонилась чуть вперед, ее голос стал тише, но от этого только страшнее. — После обучения вы заступите на вахту на мостике. В критической ситуации автопилот и ГЕЛИОС первичны. Но, — она сделала ударение на этом слове. — Вы должны быть готовы взять управление вручную