Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

— Планета-сирота! — выдохнул Макаре, его лицо озарилось торжествующей, почти детской улыбкой. Он вскинул кулак. — Первая! Подтвержденная! Видите⁈ Мы можем найти!

— Ловушка? — тут же рявкнул Арики, впервые обернувшись. Его глаза метались по экранам, ища признаки активности, маскировки, оружия. — ГЕЛИОС! Мониторь гравитационные аномалии! Любые энергетические выбросы в секторе!

Звягинцев молча смотрел на данные. Сдержанное удовлетворение мелькнуло в его глазах — что-то нашли. Выполнили часть долга. Но тут же его сменила привычная, глубокая тревога. Они нарушили Протокол. Они послали сигнал в темноту. Пусть крошечный, пусть в сторону — но послали. И что-то получили в ответ. Что это было? Невинная глыба льда? Или приманка?

— Записать все данные, — приказал он ГЕЛИОСу, голос был сухим. — Максимальная детализация. Координаты объекта внести в черный список для любых будущих активных сканирований, — он бросил тяжелый взгляд на Макаре, чей энтузиазм тут же слегка потух. — Протокол «Тишина» остается в силе. Никаких повторных импульсов без моего прямого приказа.

Торжество открытия было мгновенно отравлено горечью риска и тенью недоверия Арики. Первая трещина в Протоколе была сделана. Все начинается с одного маленького шага. Но за ним последуют десятки других, пока сканирование «сирот» не превратится в скучную рутину сегодняшнего дня.

* * *

7 лет, 1 месяц и 3 дня после старта от Цереры.

Виктория Келлер сидела в кресле пилота, но ее мысли витали где-то между бессмысленностью миссии и туманными воспоминаниями о Земле. На экране таймера тускло светилось: Следующее плановое активное сканирование (Сектор Дельта-Тета-9): Через 00:03:12. Она даже не смотрела. Пусть ГЕЛИОС щелкнет своим лучом в пустоту. Как будильник, который давно перестал будить.

Рядом, у консоли систем жизнеобеспечения, Раджав Десаи методично записывал показания. Его движения были медленными, автоматическими. Он зевнул, широко, потирая переносицу. Воздух гудел.

— Показания секции «Альфа»… — пробормотал он себе под нос, голос сливался с рокотом ВКН-1. — В норме. Теплообменник Б-7… чуть выше среднего, но в допуске…

Десаи наклонился, чтобы точнее рассмотреть мелкие цифры на дисплее своего сканера, его спина сгорбилась от усталости. Келлер вздохнула. Еще три минуты до ничего. Она потянулась к его консоли, собираясь чисто механически снять копию последних данных о балансе атмосферы для формального отчета. Ее пальцы коснулись холодного сенсорного экрана…

БАМММ!

Это был не звук. Это был удар. Физический, вибрирующий, сокрушительный удар по всему телу, по костям, по зубам! Воздух загудел на новой, ревущей частоте, сливаясь с оглушительным, пронзительным ВОЕМ сирены, какой не звучал никогда — не сигнал, а вопль вселенского ужаса!

Келлер рванулась вверх, как под током. Кресло отбросило назад с лязгом. Сердце ворвалось в горло, бешено колотясь, пытаясь вырваться из грудной клетки. Инстинкт — древний, животный — заставил ее руку дернуться к бедру, где должен был быть шокер или бластер… но там была лишь гладкая ткань комбинезона. Пустота.

Все экраны мостика вспыхнули кроваво-красным, заливая помещение пульсирующим адским светом. На главном дисплее взорвался хаос: графики рванули вверх, превратившись в зубчатые пики, похожие на клыки чудовищ; спектры излучения закрутились дикой, нечитаемой радугой; радарные карты покрылись мерцающими, бесформенными пятнами, стремительно разрастающимися и меняющими очертания. Мигающие надписи «КАТЕГОРИЯ СИГМА-ОМЕГА» и «МНОЖЕСТВЕННЫЕ АНОМАЛИИ» заливали экраны, как кровь.

— ЧТО⁈ — ее собственный крик прозвучал хрипло и дико, заглушаемый на мгновение ревом сирены. Адреналин жгучей волной хлынул в кровь, смывая годы апатии. — ГЕЛИОС! СТАТУС! ИСТОЧНИК! ЧТО ЭТО⁈

Голос ИскИна прозвучал немедленно, необычно громко, пробивая вой сирены, и с повышенной скоростью, но сохраняя ледяную, бесстрастную четкость:

«ВНИМАНИЕ! КАТЕГОРИЯ СИГМА-ОМЕГА! ОБНАРУЖЕНЫ КРУПНЫЕ ОБЪЕКТЫ! КООРДИНАТЫ: ДЕЛЬТА-ТЕТА-9! РАССТОЯНИЕ: 0.49 СВЕТОВЫХ ЛЕТ! КОЛИЧЕСТВО: 3+ (КЛАСТЕР)! РАЗМЕР ОСНОВНЫХ ОБЪЕКТОВ: ОТ 3000 ДО 5000 КИЛОМЕТРОВ! АНОМАЛЬНАЯ СТРУКТУРА! ВЫСОКОЕ СОДЕРЖАНИЕ МЕТАЛЛИЧЕСКИХ СПЛАВОВ НЕИЗВЕСТНОГО СОСТАВА! ФОРМА — НЕПРАВИЛЬНАЯ, НЕСООТВЕТСТВУЮЩАЯ ПРИРОДНЫМ ОБРАЗОВАНИЯМ! ТЕПЛОВОЙ СЛЕД — МИНИМАЛЕН! ГРАВИТАЦИОННАЯ АНОМАЛИЯ — ПРЕВЫШАЕТ ФОНОВУЮ НА 4 ПОРЯДКА! ВЕРОЯТНОСТЬ ИСКУССТВЕННОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ: 98.7%!»

Келлер замерла. Весь мир сжался до багрового света экранов и металлического голоса ГЕЛИОСа, вбивающего цифры в сознание.

«Три… пять… тысяч… километров?» — Мысли спотыкались, не умещая масштаб. — «Сплавов? Не природных? Искусственное?»

Первой, дикой, неконтролируемой волной накатила не страх. А шоковая, почти истерическая РАДОСТЬ. Она вырвалась из горла сдавленным смешком, больше похожим на стон:

— Существуют… — прошептала она, глаза дико блестели в красном свете. — ОНИ СУЩЕСТВУЮТ! МЫ НЕ ОДНИ! МЫ НЕ СЛЕПЦЫ! АРТЕФАКТ… ПРАВИЛЬНО ПЕРЕВЕЛИ… ОН БЫЛ ПРАВ!

Но тут же, как ледяной шквал с абсолютного нуля пустоты, накрыла вторая волна. Гораздо более страшная. Гораздо более реальная. УЖАС. Чистый, первобытный, леденящий душу ужас перед тем, что могло создать такие вещи. И перед тем, что могло заставить их молчать и прятаться все эти годы. Радость сменилась ледяной тошнотой.

— ЧТО… ЧТО ЭТО ТАКОЕ⁈ — ее шепот был полон уже не радости, а немого ужаса, уставившегося на бесформенные, чудовищных размеров пятна на радаре. Пустота кончилась. Началось Нечто.

Рядом Десаи стоял, прислонившись к консоли, его лицо было пепельно-серым, рот полуоткрыт от немого шока, сканер забыто болтался в ослабевшей руке. Его мир систем и циклов рухнул перед лицом непостижимого.

Ши-и-и-ип!

Дверь на мостик стремительно раздвинулась. В проеме, очерченная резким светом коридора, возникла фигура. Кенджи Такахаши.

Его всегда безупречная форма была чуть растрепана — расстегнут воротник темно-серого кителя, одна планка кармана отогнута. Светоотражающие очки слегка съехали на переносицу, открывая на долю секунды широкие, неестественно расширенные зрачки в глазах, лишенных сна и полных первобытного ужаса. Он выглядел так, будто вскочил с койки посреди кошмара.

Но это длилось миг. Очки были резко поправлены одним движением пальца, скрыв взгляд. Все лишнее — страх, недосып, неожиданность — было срезано, как скальпелем. На его месте возник оператор. Безупречный. Холодный. Молниеносный. Он не вбежал — он ввинтился в пространство мостика, его присутствие тут же перетянуло фокус адреналинового хаоса на себя.

Его голос прозвучал не громче сирены, но резко, как удар стали, и абсолютно ровно, перерубая вой и панику:

— ГЕЛИОС! Отчет! Кратко! Источник и категория угрозы!

Пальцы его правой руки уже летали по планшету, не глядя, пробивая сенсорный экран с яростью срочности. Звуковой сигнал тревоги мгновенно отключился. Остался лишь пульсирующий красный свет и надписи.

— Кластер аномальных объектов искусственного происхождения, — немедленно отозвался ГЕЛИОС, его голос все еще громкий, но теперь без конкуренции с сиреной. — Координаты: Дельта-Тета-9. Дистанция: 0.49 св.л. Основные объекты: 3+ единиц.