Альтерверс - Анатолий Мухин

Рыжим подъезжали к штабу «Нового века», тем больше Матвея бросало в жар. Возле бара «Денди» на пересечении Семнадцатой улицы и Третьей параллели трое бездомных спали на картонных листах возле пустых банок для подаяния, ещё один пытался пройти внутрь — его не пускал огромный охранник, чьё тело полностью состояло из металлических пластин. Над верхним уровнем опустилась имитация солнца, нижний заметил это через небольшие расщелины в дороге.

Ближе к полуночи к бару подтянулись проститутки. Ночные феи дежурили всю ночь: в «Денди» подают отличную, насколько это возможно, самогонку — значит, уставшие после работы служащие, весь день отмывающие верхний уровень от дерьма, придут пропустить по стаканчику в кредит или в обмен на пятьдесят граммов риса. Если им повезёт, ночные бабочки одарят служащих любовными утехами в обмен на двести—триста граммов чистой воды.

«Девятка» Рыжего заехала в небольшой переулок позади бара. Он вышел из машины первым, осмотрелся и, дождавшись, когда выйдет Матвей, накрыл автомобиль чёрным брезентом. На вопросительный взгляд Матвея громила ответил:

— Поверь, так лучше.

В «Денди» они зашли через чёрный вход, плохо заметный среди мусорных баков. Коридор, освещённый красным неоном, вёл в кабинет директора бара, через него можно пройти в сам бар. Директор заведения не заметил, как мимо него бесшумно прошли двое. С довольной ухмылкой он сидел в очках виртуальной реальности за своим столом среди груды жёстких дисков и флешек.

Виртуальный мир объекта К26-77 — неотъемлемая часть жизни нижнего уровня. Попытка убежать в место, где каждый мог выбрать себе альтер эго и жить совершенно другой жизнью. Кто-то становился успешным бизнесменом, кто-то строил дом и быт с несуществующей семьёй, но большинство проводили время в виртуальных борделях, где самая экзотическая фантазия обретала форму и доставляла клиенту максимальное наслаждение.

Оформление бара понравилось Матвею. Стойка выполнена из подручных средств: моторы, глушители, крышки дорожных люков. Неоновые полосы красного цвета обвивались вокруг, сливаясь под столешницей. Металлическая поверхность задекорирована большими заклёпками, между которыми наполнялись стаканы посетителей. Позади висело гигантское зеркало — самая дорогостоящая часть декора. Идеально гладкое, с несколькими чёрными точками, оно визуально увеличивало площадь заведения. За стойкой бармен с меняющими цвет глазами оперативно обслуживал клиентов. Его биомеханические до локтя руки позволяли очень быстро смешивать коктейли, заодно выполняя замысловатые трюки на радость скучающим гостям. За несколькими высокими столиками стояли уставшие работяги. Они перекрикивали громкую музыку, о чём-то спорили и заказывали ещё выпивки.

Матвей, проталкиваясь сквозь людей, заметил у стойки Дрына и Юлю. По описанию это были они, но чтобы не рисковать, он спросил Рыжего — тот одобрительно кивнул. Дрын заметил лидера и поднял вверх руку, приглашая Матвея присоединиться. Юля даже не повернулась.

— Шеф, — крикнул Косточкин. — Давай выпьем! Сегодня отличный день!

— У тебя каждый день отличный, когда сопрёшь пару ящиков оружия, — голос Юли звучал раздражённо. — Пора придумать новый повод напиваться за счёт заведения.

— А как прошёл твой день? — Матвей посмотрел на медика.

Вопрос девушку удивил, но ей стало приятно, что лидер «Нового века» интересуется её жизнью.

— Как обычно, — девушка пожала плечами. — Латала бандитов, силовиков и даже одного бойца Дрына. За это наш герой решил угостить меня халявным пойлом.

— Да ладно тебе, пойло, — обиделся Дрын. — Чего ты хочешь?

— Я вот хочу самогона, — вмешался Рыжий, расталкивая окружающих от стойки. — Есть самогон?

Бармен, не отвлекаясь от приготовления коктейля, кивнул и сверкнул глазами.

— А что ты будешь, шеф? — спросил Дрын.

— Я... — Матвей замялся на долю секунды, но выкрутился: — Мне как обычно.

Бармен быстро наполнил бокалы разными напитками, и здесь Матвея ждал неприятный сюрприз. «Как обычно» оказалось анисовой настойкой, которую оперативник на дух не переносил. Не переносил настолько, что иногда даже от запаха напитка испытывал рвотные позывы. Мысль о том, что его могут раскрыть из-за такой глупости, привела оперативника в ярость. Он выдохнул и одним быстрым глотком закинул в себя сладкую горючую жидкость. Затем ещё раз выдохнул и громко поставил стопку на стойку.

— Повторим? — радостно крикнул Дрын.

— Я пас, — отказался Матвей. — Мне нужна трезвая голова.

— Забавно, — сказала Юля и немного сощурила глаза. — Мне кажется, я вообще никогда не видела тебя выпившим.

— Что поделать? — улыбнулся Матвей. — Так однозначно лучше для нашего общего дела.

— Ну, не знаю, — Рыжий потянулся и чуть не задел зеваку рядом биомеханической рукой. — Мне, пожалуй, просто необходимо накидаться.

— А мне поспать, — подытожил Матвей.

Юля, уже с тремя бокалами местных коктейлей внутри, не стесняясь своих собратьев, длинными элегантными пальцами дотронулась до подбородка Матвея и слегка повернула его голову, чтобы получше рассмотреть шрам.

— Ты знаешь, я ведь могу это исправить, — сказала она. — У меня нет новых технологий, чтобы убрать полностью, но я могу превратить это в тоненькие линии.

— Да ты что! — воскликнул Дрын. — Это же настоящий шедевр! Напоминание. Не, шеф, убирать нельзя. Ты — лицо сопротивления! А шрам — напоминание о вероломстве ублюдков из «Мега-Тех».

— Не ори, Дрын, — попросил Рыжий. — Здесь могут быть шпионы.

— Да ну, — Косточкин махнул рукой. — В жопу шпионов. Давайте пить!

— Отдыхайте, — сказал Матвей и повернулся к Рыжему. — Ты мне нужен на две минуты.

Оперативник отошёл от стойки, Рыжий последовал за ним.

— Мне наверх? — спросил Матвей.

— Ага, — улыбнулся громила. — Там лестница, третья дверь слева. Номера на ней нет.

— Как и было написано. Просто уточнил.

— Это правильно. Добро пожаловать, лидер «Нового века». Выспись. Завтра тяжёлый день.

— Не сидите долго.

— Не будем.

Рыжий вернулся к весёлой компании, Матвей проследовал к комнате своего дубликата.

В коридоре на втором этаже горела одна-единственная полоса сине-белого цвета. Разглядеть что-то при таком освещении практически невозможно, оперативник чуть ли не на ощупь набирал код от двери, который учил пару дней. На замке загорелся синий огонёк, тяжёлый замок в металлической двери отворился с характерным звуком.

Матвей прошёл в небольшую квартирку. По данным службы, лидер «Нового века» проживал здесь последние два года. Отсутствие полноценного дневного света компенсировали люминесцентные лампы по периметру комнат. Гостиная совмещена с кухней: гарнитур с несколькими ящиками и полками, две конфорки для готовки, которыми никогда не пользовались, столик, пара стульев. В гостиной зоне — низкий журнальный столик и небольшой