Беспризорник - Александр Иванович Седых

на это уйдёт много времени и большое количество огневого запаса? — указал на очередную проблему вождь ирокезов, которого очень вдохновила идея сделать своё племя сильнейшим и богатейшим в обозримых землях.

— У нас достаточно времени, пока будем дожидаться своего торгового судна. Я так понимаю, что племя ирокезов согласно делить золотую добычу с нашей компанией? — протянул ладонь для пожатия Рамиро.

— На озвученных условиях— согласен, — за весь свой народ заключил обоюдовыгодную сделку вождь и с чувством пожал руку мудрого старца.

— Но, чур, всё золото сбывать исключительно нашей компании, — не разжимая ладонь, предостерёг Рамиро.

— Всё то золото, которое добудем из указанного вами района, — тоже не спешил разрывать рукопожатие предусмотрительный вождь.

— Мой юный друг обнаружил в верховьях вашей реки богатые россыпи золота. Водный поток сносит вниз по течению лишь малые крупинки, которые ваши ребятишки и находят в речном песке. Василий отведёт ирокезов к золотому дну и на месте покажет, как следует добывать металлический отсев. — Старец накрыл второй ладонью ладонь вождя.

— Ты щедрый и мудрый вождь, — в свою очередь водрузил другую ладонь поверх руки компаньона вождь ирокезов.

Рамиро потряс сцепленные руки и довольно улыбнулся, а, когда рукопожатие распалось, дал ещё пояснение:

— Торговые суда с оружием будут приходить к ирокезам из Инда, забирать выменянные у союзных племён шкуры и продовольствие, переправлять всё на Панский перешеек, а на обратном пути доставлять ирокезам железные изделия и другие товары из земель Старого Света. Только вот огнестрельное оружие и порох начнёт поступать из Инда не сразу, надо будет сперва наладить массовое производство.

— Нам пока получать оружие из железа предпочтительней, — поставил острую сталь в приоритет вождь. — Вот только я впервые слышу названия столь могучих племен, живущих за Большой водой. Не мог бы великий белый вождь поведать ирокезам о далёких народах и неведомых нам землях.

— Честно признаться, я сам намереваюсь впервые посетить те земли, в которые меня позвали друзья, — положил ладонь на плечо юному переводчику старец. — О странах Старого Света могу много рассказать, а вот о Диких землях вам лучше расскажет уроженец тех краёв, Сармат, и его друг — всезнайка, Василий. Послушайте их красочные рассказы.

И чужестранцы уж расстарались на славу, несколько вечеров подряд всё племя собиралось на большой поляне и с изумлением слушало о чудесах сказочного заокеанского царства. Удивительное дело, но внимая словам юного переводчика, слушатели видели мысленным взором одинаковые для всех картины великолепных дворцов и многолюдных городов Инда. Мечта повидать далёкую богатую страну возникла у многих.

Когда Василиск научил сотню ирокезов умело обращаться с огнестрельным оружием, то многие из обделённых пороховыми стволами горячих молодых воинов возжелали сопровождать великого воителя бледнолицых в его странствиях через Дикий океан, дабы быстрее получить в руки вожделенную огневую мощь. Конечно, стрельбу из пистолетов изучали лишь в теории— короткие стволы пришлись охотникам не по душе, да и пороха было маловато для полноценного процесса обучения. Поэтому Василиск решил прихватить пистолеты с собой в Инд.

Жажда приключений и желание воинской славы воспламеняли сердца юных непосед. Привычный тесный мирок казался блеклым и убогим в сравнении с ярким миражом заокеанской вселенной. Да и мало кто из здешних воинов мог похвастать набором снятых с врагов скальпов, добытых в редких стычках с соседними племенами. А между тем, метко бьющий стрелой Сармат, способный в одиночку одолеть врукопашную сразу троих воинов, предрекал великие сражения и возможность добыть кучу скальпов. Молодёжь грезила славными подвигами и богатыми трофеями. Тут ещё и Василиск пообещал тем, кто рискнёт вместе с ним отправиться в Инд, сразу дать каждому железный нож и пару пистолетов, а также провести с ними особые занятия по боевой подготовке.

Из всех желающих Василиск выбрал, к радости вождя, десятку самых бедовых юношей. Вождь было удивился подобной прозорливости, но верховный шаман племени ему разъяснил, что чует в чужеземце присутствие божественного духа Небесного ягуара. Ведь неспроста караван бледнолицых вёл по горным тропам ягуар, да и ластится зверь только к ногам странного юноши, без акцента, изъясняющегося на языке ирокезов. Никогда ещё ни один чужак так чисто не говорил на местном диалекте, даже краснокожие братья с восточных отрогов Андских гор коверкают речь. Такое впечатление, будто юноша всю жизнь провёл в вигвамах западных ирокезов, либо надо признать, что тут не обошлось без божественного вмешательства его покровителя— Небесного ягуара. В этом случае, становиться ясно, от кого чужеземцу ниспослано тайное знание о месторождении золота, вокруг которого уже сотни лет слепо бродили ирокезы.

А уж когда вождь понаблюдал за учебным боем любимца Небесного ягуара против десятка резвых воинов, то рассеялись последние сомнение во вмешательстве божественного духа. Кстати, стало понятным использование для обучения оружия без наконечников. Воины не сдерживали удары деревянных ножей, тупых копий и стрел— били на пределе своих сил и с максимально возможной скоростью. Однако все удары проходили мимо цели, а стрелы учитель даже ухитрялся ловить рукой. Создавалось стойкое впечатление, будто матёрый ягуар играет с расшалившимися котятами.

Как хорошо, что при первой встрече вождь не поддался на уговоры опрометчивых воинов напасть на странный караван. Десяток ирокезов расстался бы с жизнью за десять ударов сердца, а то и скорее, если учитывать, что на тренировке чужеземец лишь забавляется с учениками, только выбивая из их рук оружие и расшвыривая тела по сторонам. Такого стремительного демона холодным оружием не поразить, тут без чудесного огнестрела не обойтись, да и то, вряд ли удастся толково прицелиться в мельтешащую в воздухе тень. К тому же, от лучников хитрец умело прикрывался телами противников, позволяя в себя пустить стрелу только, когда уже атаковал стрелков. Будь в их руках кремнёвые ружья, результат оказался бы не лучше, учитывая, как метко юноша умеет метать ножи.

«Да этот демон — ягуар в реальной схватке всё племя вырежет, — с ужасом подумал вождь ирокезов. — Разве что, может, запыхается чуток и даст кому — нибудь шанс удрать с поля боя. Похоже, шаман прав— этому бледнолицему юноше покровительствует сильный дух. О том же шептались и воины, которых он обучал стрельбе— будто чужая воля помогала им брать точный прицел, а потом навсегда закрепить навык. К такому мастеру не зазорно и вождю в ученики напроситься. Зря я пренебрёг обучением у юнца. Следовало сразу догадаться, что он у седовласого вождя Рамиро не простой толмач, а настоящий шаман. Хорошо ещё, что я не постеснялся принять в дар от Сармата тройку мощных псов. Видно, этого сурового воина тоже духи стороной не обошли: по одной его команде, злобные