Звони в колокола - Куив Макдоннелл

Он видит свою маленькую Дотти. Розу. Потом он видит Куинни. Девушка Куинни плюет ему в лицо. Кролик. Мальчик. Куинни. Роза. Кролик. Мальчик. Мальчик.

Он шепчет молитву Богу, в которого в хорошие дни больше не верит, а в плохие дни считает сущностью, одержимой желанием его покарать.

Пусть это закончится.

Он истекает кровью, она толчками выходит из его запястий.

Пусть это закончится.

И тут чья-то рука касается его лица. Он смотрит в глаза ангела, и она говорит с ним. Не словами. Когда свет в его глазах меркнет, они приходят к соглашению, и она забирает все. Боль. Все. Он обретет мир и цель. Больше не будет больно.

Слезы катятся по его щекам.

Мир.

Все, чего он когда-либо хотел, – это благословенный мир.

Стелла проснулась. По-настоящему проснулась. Она поняла, что на этот раз все по-настоящему, потому что заплаканное лицо Грейс смотрело на нее сверху вниз с улыбкой, подобной рассвету. Стелла обнаружила себя в объятиях, которые грозили ей серьезным удушьем.

Реджи и Ханна тоже были там. Через несколько мгновений они отступили, и пожилой мужчина, от которого разило сигаретами, посветил ей фонариком в глаза.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.

– Лучше, – ответила Стелла. – Теперь мне лучше. Думаю, я понимаю.

Он не стал спрашивать, что именно она понимает, а просто кивнул.

– Тебе что-нибудь принести?

– Нет, – сказала она. – Я хочу домой.

Он снова кивнул.

– Я не стану тебя удерживать, но…

Прежде чем он успел договорить, их внимание переключилось на окно. Снаружи звонили колокола.

Глава 59

Доктор Картер стояла на парковке полицейского участка, прижимая телефон к уху и положив руку на крышу машины.

– Поверьте, Ваша Светлость, никто не относится к этому вопросу серьезнее меня, и будьте уверены, я докопаюсь до сути… – Она поморщилась. – Я понимаю, что время выбрано хуже некуда. На самом деле, это подозрительно вовремя, но прежде всего мне нужно заняться локализацией… Да, разумеется, я это понимаю, но…

Она отняла трубку от уха, и не только для того, чтобы отдохнуть от криков человека на другом конце провода. Она что-то услышала. Почувствовала. Какое-то возмущение в самом воздухе.

Окс бежал по улице, как и многие другие. Большинство из них кричали. Он едва не столкнулся с мужчиной, который по непонятным причинам был без штанов и вопил “Годзилла!” снова и снова; это тоже было неправильно, но, по крайней мере, объяснимо. Единственными, кто не бежал, были те, кто не смог пересилить инстинкт достать телефон и снять то, что происходит у них за спиной. Это было похоже на церемонию вручения премии Дарвина в реальном времени.

Добежав до перекрестка, Окс остановился перевести дух и рискнул оглянуться. Этот парень с Годзиллой был идиотом. Существо, топавшее по ничем не примечательной пригородной улице позади него, было не Годзиллой, а самым обычным, заурядным тираннозавром. Ростом метров десять, живой, дышащий и только что раздавивший лапой “Теслу”. У Окса не было объяснений ни его существованию, ни тому, почему патрульный офицер, кажется, пытался его арестовать, но факт оставался фактом, динозавр явно нарушал общественный порядок.

Окс посмотрел налево. Там были еще двое, которые не кричали: мужчина и мальчик в саду дома, перед которым он стоял. Они спокойно пасовали друг другу футбольный мяч. Мальчику было лет десять, а мужчина был…

– Твою же мать! – воскликнул Окс.

– Привет, – сказал мужчина. – Меня зовут Роналду, и я лучший друг Даррена.

– Ясно, – выдавил Окс.

Затем он посмотрел вниз, почувствовав, как что-то коснулось его ноги.

Штурмовики. Имперские штурмовики. Из “Звездных войн”. Около дюжины. Похоже, они направлялись к динозавру. Учитывая, что их рост составлял сантиметров десять, Окс не слишком верил в их шансы, даже если они наконец-то научились метко стрелять.

Все это казалось сном, но это был не сон. Окс определенно бодрствовал. Просто реальность совсем съехала с катушек. Оцепенело он заметил, что все бежали прочь от тираннозавра, кроме офицера-смертника, штурмовиков и одного мальчишки, который восторженно следовал за монстром, улюлюкая и подбадривая зверя. Окс потянулся за телефоном, подумав, что стоит сфотографировать этого демонического ребенка, когда услышал звук. Сначала он был где-то далеко, но затем нахлынул волной, накрыв весь город. Лязгающая, звонкая какофония, подобной которой он никогда не слышал. Даже тираннозавр прекратил погром и замер, словно прислушиваясь. Повсюду вокруг них звонили колокола.

Бэнкрофт, вернувшись в кабинет с бутылкой вина в руке, уселся и принялся разглядывать ничем не примечательную коробку на столе.

– И что мне, черт возьми, с тобой делать?

В ответ коробка забилась, словно запертый в клетке зверь.

– Лежать, парень.

Ему наконец удалось дозвониться до Грейс в больницу. Состояние Стеллы было стабильным, а ее врач, судя по всему, был полным придурком. Конечно, она выразилась не совсем так, но он умел читать между строк. Больше всего на свете Бэнкрофт хотел быть там, но не мог, потому что ему нужно было разобраться с этим. Как это описала Трикси, обладательница множества рук? “В этой книге полно всякой отвратительной дряни, и нельзя, чтобы она выплеснулась наружу”. Он ни секунды не сомневался в этом. Эту проклятую штуку нельзя оставлять без присмотра – в этом он был уверен. К сожалению, это было единственное, в чем он был уверен.

– Знаешь, – произнес он, – вообще-то я не фанат сжигания книг. Обычно этим занимаются ограниченные тупицы, которым не нравится фасон одежки на плюшевом мишке или что-то в этом роде, но ты можешь стать исключением. – Он отхлебнул вина. – Злые книги бывали и раньше: взять хоть ту плаксивую самооправдательную писанину этого хлыща Гитлера – по сути, обычный поиск виноватых в собственной никчемности, чем до него и после занимались миллионы других придурков. Есть почти забытый “Malleus Maleficarum”, он же “Молот ведьм” – книга, породившая моду на охоту на ведьм в Средневековье, своего рода “Покемоны” того времени. Ну и, конечно, любое творение Рассела Брэнда. Хоть до, хоть после того, как он нашел Иисуса, которого он вообще-то кинулся искать только в надежде, что Тот присоветует действительно хорошего адвоката. И все же, ты, мерзкий, пропитанный кровью, плотоядный ублюдок, можешь оказаться худшей из них. Ну, по крайней мере, на уровне с “Буки Вук 2: На этот раз это личное”.

Он подался вперед.

– И я бы тебя сжег, но почему у