Всадники Перна - Энн Маккефри

они следовали с точностью до секунды на протяжении семи Оборотов в этом Прохождении? Ты сам мне говорил, что в ваше время тоже наблюдался определенный ритм. Он тогда сильно менялся?

Т’рон нахмурился, глядя на расплывчатые строки.

– Нет, – медленно проговорил он и в раздражении грохнул кулаком по листку пергамента. – Почему так много утрачено? Почему записи подвели нас именно тогда, когда мы больше всего в них нуждаемся?

С карниза послышался трубный рев Мнемент’а, к которому присоединился Фидрант’. Лесса прислушалась, наклонив голову.

– Д’рам и Г’нариш, – сказала она. – Вряд ли нам стоит ждать Т’кула, но Р’март не настолько высокомерен.

Вошли Д’рам из Иста-Вейра и Г’нариш из Айгена. Оба были взволнованы и не стали тратить время на любезности.

– Что там насчет преждевременного Падения? – с ходу спросил Д’рам. – Где Т’кул и Р’март? Ты ведь послал за ними? Сильно потрепало ваши крылья? Сколько Нитей зарылись в землю?

– Ни одна. Мы успели к началу Падения. В крыльях есть несколько раненых, но я ценю твою заботу, Д’рам. За другими предводителями мы тоже послали.

В коридоре послышался топот бегущих ног, хотя Мнемент’ не предупредил о новом госте. Все обернулись, ожидая увидеть одного из предводителей, но это оказался незнакомый юный всадник.

– Мое почтение, господа, – выдохнул он. – Р’март серьезно ранен, как и многие люди и драконы в Телгар-Вейре. Жуткое зрелище. И говорят, что сгорела половина холдов Верхнего Крома.

Предводители вскочили на ноги.

– Я должна послать на помощь… – начала Лесса, но прервала речь, оценив хмурый взгляд Т’рона и странное выражение на лице Д’рама. – Вы же слышали парня! – взорвалась она. – Ранены люди и драконы, Вейр деморализован. Помощь во время бедствия – не вмешательство. Порой вы доводите древний закон об автономности Вейра просто до абсурда, и это как раз такой случай. Неужели закон запрещает помочь Телгару в беде!

– Она права, – сказал Г’нариш, и Ф’лар понял, что тот сделал еще один шаг к современному взгляду на мир.

Лесса вышла, бормоча, что немедленно лично полетит в Телгар-Вейр. Ф’лар кивком отпустил парнишку-гонца, и тот последовал за госпожой.

– Т’рон нашел упоминание о непредсказуемых сдвигах в этом старом пергаменте, – сообщил Ф’лар, перехватывая инициативу. – Д’рам, ты помнишь что-нибудь полезное из Архивов Исты, которые ты изучал четыреста Оборотов назад?

– Вряд ли, – медленно ответил предводитель Иста-Вейра, оглянулся на Г’нариша, который тоже покачал головой. – До того как отправиться сюда, я приказал выставить патрули по границам моего Вейра и предлагаю всем нам сделать то же самое.

– Нам нужно выставить стражу по всему Перну… – начал Ф’лар, тщательно подбирая слова.

Но Т’рон не дал себя обмануть. Он грохнул кулаком по столу с такой силой, что подпрыгнула посуда.

– Ждешь возможности снова поселить драконов в холдах и мастерских, а, Ф’лар? Драконий народ держится заодно…

– Подобно Т’кулу и Р’марту, которые не сочли нужным предупредить никого из нас? – спросил Д’рам так язвительно, что Т’рон осекся.

– А почему, собственно, драконий народ должен тратить на это силы, когда в холдах теперь столько людей? – удивленно спросил Г’нариш и нервно улыбнулся, когда остальные уставились на него. – В смысле, крупные холды вполне могут обеспечить нас необходимыми наблюдателями.

– И у них есть для этого средства, – согласился Ф’лар, не обращая внимания на протестующий возглас Т’рона. – Еще недавно на каждом горном хребте и холме имелись сигнальные костры на случай, если Фэкс начнет очередной завоевательный поход. Я не удивлюсь, если большая часть этих костров никуда не делась.

Его слегка развеселило выражение лиц всех троих. Древние Вейры до сих пор не могли понять, как реагировать на такое святотатство: лорд-холдер, который захватил несколько долин, помимо собственной! Ф’лар не сомневался, что именно поэтому консерваторы вроде Т’кула и Т’рона при любой возможности демонстрировали холдерам, насколько они зависимы от всадников драконов, и ограничивали современные права и свободы.

– Пусть холдеры зажигают костры при появлении Нитей на горизонте: несколько размещенных в стратегических точках всадников могут наблюдать за большой территорией. Используйте юношей: меньше будут болтаться без дела, да и практика не помешает. Как только мы поймем, как теперь падают Нити, мы сможем оценить суть перемен. – Ф’лар заставил себя улыбнуться. – Вряд ли все настолько серьезно, как кажется на первый взгляд, особенно если сдвиги уже случались раньше. Естественно, было бы полезно, если бы мы нашли хотя бы упоминания о продолжительности сдвига и о том, вернулись ли Нити к прежнему графику.

– Было бы полезно, если бы Т’кул прислал известие, как это сделал ты, – буркнул Д’рам.

– Что ж, мы все знаем, что собой представляет Т’кул, – снисходительно бросил Ф’лар.

– У него нет права скрывать от нас жизненно важные сведения. – Т’рон снова стукнул кулаком по столу. – Вейры должны держаться вместе.

– Лордам холдов это вряд ли понравится, – заметил Г’нариш, наверняка имея в виду Кормана Керунского, самого неприятного из тех, кто находился под крылом его Вейра.

– Гм… – не слишком уверенно протянул Ф’лар. – Если мы скажем, что ожидали изменений примерно в это время…

– Но… у них же есть графики? Они вовсе не дураки, – бросил Т’рон.

– Мы всадники драконов, Т’рон. Если холдеры чего-то не могут понять, пусть лучше об этом не знают, тогда и беспокоиться им будет не о чем, – решительно ответил Ф’лар. – В конце концов, у них нет права требовать от нас объяснений. И они их не получат.

– Смотрю, ты заговорил совсем по-другому, Ф’лар? – спросил Д’рам.

– Я никогда не объяснял свои требования, Д’рам. Если вспомнишь, я просто говорил, что нужно делать, и они это делали.

– Они до смерти перепугались семь Оборотов назад, – заметил Г’нариш. – Настолько, что приняли нас с распростертыми объятиями и амбарами.

– Если они хотят сберечь свои леса и поля, пусть делают то, что мы говорим, – или начинают подсчитывать убытки.

– Пусть только лорд Отерел из Тиллека или этот идиот лорд Сангел из Болла попробуют оспорить мои приказы, и я сам подожгу их леса! – заявил Т’рон, вставая.

– Значит, договорились, – быстро сказал Ф’лар, почти не в силах скрывать собственное лицемерие. – Расставляем наблюдателей с помощью холдеров и отслеживаем сдвиг. Скоро узнаем, получится ли сделать новые расчеты.

– Что насчет Т’кула? – спросил Г’нариш.

Д’рам пристально посмотрел на Т’рона.

– Надо объяснить ему ситуацию.

– Вас двоих он уважает, – согласился Ф’лар. – Хотя, возможно, разумнее не упоминать, что мы знаем о…

– С Т’кулом мы разберемся и без твоих советов, Ф’лар, – резко оборвал его Д’рам.

Ф’лару стало ясно, что временное взаимопонимание между ними закончилось. Древние Вейры, если речь шла о проступке их современника, лишь плотнее смыкали ряды, именно так они и поступили на бесплодном собрании несколько дней