Всадники Перна - Энн Маккефри

Внезапно в вейр вернулась Лесса. Лицо ее раскраснелось, глаза блестели. Даже Д’рам низко поклонился ей, прощаясь.

– Д’рам, Т’рон, не уходите. У меня хорошие новости из Телгар-Вейра, – крикнула она, но, поймав предупреждающий взгляд Ф’лара, не стала их удерживать.

– С Р’мартом все в порядке? – спросил Г’нариш, стараясь загладить неловкость.

– Ох уж этот гонец, – улыбнулась Лесса. – Преувеличил, как и любой мальчишка. Рамот’а поговорила с Солт’ой, старшей королевой Телгар-Вейра. Да, у Р’марта серьезные ожоги. Беделла, похоже, дала ему слишком большую дозу обезболивающего, и ей не хватило ума сообщить о случившемся. А его заместитель решил, что мы оповещены, поскольку слышал, как Р’март велел Беделле послать гонцов. Он даже подумать не мог, что она этого не сделала. Когда Р’март потерял сознание, она обо всем забыла. – Лесса пожала плечами, всем своим видом демонстрируя, какого она мнения о Беделле. – Заместитель Р’марта говорит, что был бы благодарен за советы.

– Помощник предводителя в Телгар-Вейре – Х’агес, – сказал Г’нариш. – Вполне здравомыслящий всадник, но инициативы ему недостает. Слушай, у тебя тоже ожог от Нити, Ф’лар.

– Ничего особенного.

– Как это ничего особенного, когда там кровь? – возразила Лесса. – И ты так ничего и не съел.

– Загляну по пути в Телгар-Вейр и поговорю с Х’агесом, – предложил Г’нариш.

– Я полечу с тобой, Г’нариш, если ты не против…

– Это я против, – вмешалась Лесса. – Г’нариш сам может оценить последствия тамошнего Падения и сообщит нам. Я провожу его до карниза, а ты давай ешь. – Г’нариш усмехнулся, услышав ее безапелляционный тон, но она уже взяла его под руку и повела по коридору. – Я еще не отдала почести твоему Гиармат’у, – сказала она, мило улыбаясь Г’наришу, – а он мой самый любимый дракон.

Она откровенно флиртовала. Ф’лар только дивился, почему не слышно протестующего рева Рамот’ы. Неужели Гиармат’ когда-нибудь сможет поймать Рамот’у в ночи! Но тут послышалось насмешливое ворчание Мнемент’а, и Ф’лар тотчас успокоился.

«Ешь, – посоветовал бронзовый дракон. – Пусть Лесса пытается обольстить Г’нариша – Гиармат’у все равно, как и Рамот’е. И мне».

– Чем только не приходится заниматься ради своего Вейра, – с преувеличенным вздохом сказала Лесса, вернувшись несколько мгновений спустя.

Ф’лар бросил на нее циничный взгляд:

– Г’нариш мыслит куда современнее, чем полагает сам.

– В таком случае нужно помочь ему это осознать, – твердо заявила Лесса.

– И мы обязательно это сделаем, – с притворной суровостью ответил Ф’лар, ловя Лессу за руку и привлекая к себе.

Как обычно, она сделала вид, будто сопротивляется, свирепо сверкнула глазами, но тут же расслабилась, прижавшись к его плечу.

– Сигнальных костров и патрулей недостаточно, Ф’лар, – задумчиво проговорила она. – Хотя я, вообще-то, думаю, что мы чрезмерно беспокоимся из-за изменений в графике.

– Это все была чушь, чтобы одурачить Г’нариша и остальных, но я думал, что ты…

– Но разве ты не понимаешь, что был прав?

Ф’лар недоверчиво посмотрел на нее.

– Во имя Яйца, ты меня поражаешь, предводитель Вейра, – продолжала Лесса. – Почему тебя так смутили эти отклонения? Потому что ты, Ф’лар, сделал расчеты, и назло Древним мы должны считать их непогрешимыми? Мы ведь уже знаем, что есть Интервалы, когда никакие Нити не падают. Почему же сроки Падения Нитей не могут меняться во время Прохождения?

– Но почему? Назови мне хоть одну причину.

– Назови мне хоть одну причину, почему нет! Та же сила, которая воздействует на Алую Звезду, не позволяя ей каждый раз подойти достаточно близко, чтобы сбросить Нити, может точно так же воздействовать и на Падения! Алая Звезда – вовсе не обязательно единственная, которая восходит и заходит на небе в соответствии с временами года. Возможно, есть и другое небесное тело, которое влияет не только на нас, но и на Алую Звезду.

– Где?

Лесса раздраженно пожала плечами:

– Откуда я знаю? Я не настолько зоркая, как Ф’рад. Но мы можем попытаться выяснить. Или семь полных Оборотов, пока все шло по графику, притупили твой разум?

– Послушай, Лесса…

Внезапно она прижалась к нему, словно раскаиваясь за грубость. Ф’лар обнял ее, полностью сознавая, что она права. И все же… Он помнил долгое и одинокое ожидание дня, когда они с Мнемент’ом наконец добьются признания. Потом – как он разрывался между уверенностью в собственном предсказании о времени Падения Нитей и страхом, что всадники драконов впали в ничтожество, от которого уже нет спасения. Потом – сокрушительное осознание того факта, что никто, кроме немногочисленных всадников, не сможет спасти от гибели весь мир, и три мучительных дня между первым Падением Нитей и следующим, в холдах Нерат и Телгар, когда Лесса исчезла неведомо куда. Разве у него нет права хоть немного расслабиться, хотя бы отчасти снять с себя бремя ответственности?

– Мне не стоило тебе такое говорить, – тихо прошептала Лесса.

– Почему? Это же правда.

– Мне не следовало преуменьшать твои заслуги, все, что ты сделал, лишь ради того, чтобы умиротворить троицу недалеких, ограниченных, противящихся всему новому…

Он остановил поток слов легким поцелуем, внезапно ставшим горячим и страстным, и тут же поморщился, когда ее руки обвились вокруг его шеи, коснувшись обожженной Нитью кожи.

– Ох, извини. Я сейчас… – Лесса протянула руку к банке с обезболивающей мазью.

– Прощаю тебе все твои интриги, – нравоучительно заверил ее Ф’лар. – Легче кого-то обольстить, чем с ним сражаться. Жаль, что здесь нет Ф’нора!

– До сих пор не могу простить этого старого дурака Т’рона, – заявила Лесса, сузив глаза и надув губы. – Ну почему Ф’нор просто не позволил Т’ребу забрать нож?

– Ф’нор действовал как подобает всаднику, – неодобрительно возразил Ф’лар.

– Тогда должен был шустрее уворачиваться. Да и ты ничем не лучше. – Она нежно врачевала ожог.

– Гм… От чего я увернулся, так это от ответственности за Перн, свалив ее на Древних. Мы позволили себя увязнуть в мелких дрязгах, вроде выяснения, кто виноват в той нелепой стычке в кузнице. Настоящая проблема – как примирить старое с новым. И возможно, нам удастся обратить этот кризис себе на пользу, Лесса.

Она одобрительно улыбнулась, услышав металл в его голосе.

– Покончив со старыми традициями, мы заодно поняли, сколь пустыми и бессмысленными были некоторые из них, например ограничение контактов между холдами, мастерскими и Вейрами. Да, конечно, если нам захочется слетать в другой Вейр, мы можем оказаться там за несколько секунд верхом на драконе, но холдеру или ремесленнику требуются дни, чтобы добраться от одного места до другого. Семь Оборотов назад они почувствовали вкус удобств. Я никогда не соглашусь отозвать драконов из холдов и мастерских,