Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

краю крепости нелюдям опять удалось подняться на парапет и зацепиться на верху стены. Раздается торжествующий вой, крепкие орки принялись как-то очень легко зачищать стену, даже вскоре прибежавшая подмога не смогла сразу же их успокоить и скинуть вниз. Правда, несколько выстрелов из арбалетов ополовинили их небольшую толпу, потом лучшие воины людей схватились с ними на стенах.

И тот мужик в хороших доспехах, и черноусый полегли там же, получив по паре стрел каждый и свалившись за парапет внутрь крепости.

— Да что за хрень! Как же можно выскакивать на виду у всех орков на стену, чтобы сразиться с зацепившимися там нелюдями? Они что — совсем дебилы! — громко кричу я в сердцах, только, никто меня не слышит и не понимает.

Да, на моих глазах половина рванувшихся воинов последнего нашего резерва оказалась расстреляна, как в тире, оставшаяся половина при поддержке всех выживших арбалетчиков смогла прикончить врагов.

Скинуть их или в крепость или наружу, однако, я вижу, что потери наших уже не меньше десятка воинов, не считая раненых. Я выглядываю за стену, пользуясь тем, что остальные нелюди внимательно смотрят, что там творится на той стороне и не стреляют пока по нам.

Странно, что остальные племена не торопятся помочь товарищам, чтобы поддержать прорыв, только смотрят, как у тех получается. Наверно, у них такое разделение на племена очень жесткое, поэтому помогать чужим никто не станет. Все гребут только под себя, как курицы, нет еще такого авторитетного вождя, которому бы все подчинялись беспрекословно.

Это дает нам шансы выжить. То есть, только раньше давало, однако, бестолковая подготовка к обороне крепости, отсутствие защиты сверху, недостаток качающихся щитов, совсем мало арбалетных болтов, которые расстреляли за один день штурма, плюс странное ведущее себя с моей точки зрения командование — все это теперь почти не оставляет нам шансов выстоять завтра.

Правда, и число пришедших орков оказалось сюрпризом для командиров.

Так я успел подумать, как отошедшие было орки снова вернулись назад к стенам после протяжного сигнала рога и полезли на лестницы всей толпой, никого не оставив на берегу.

Все, последний, решительный штурм!

Какое-то время я бросал камни не останавливаясь, в одиночку обороняя крепость от нелюдей на трех лестницах. Когда они закончились, чувство подобравшейся вплотную смерти плотно охватило мое тело и душу, однако, выглянув за стену опять под прикрытием своего щита, я увидел, что штурм города завершается.

После этого я посмотрел по сторонам и понял, что общий штурм оказался коварной ловушкой, мои соседи расслабились, не видя лучников напротив на берегу, стали вылезать из-за стен, чтобы удобнее бросать камни. Тогда остановившаяся часть орков вернулась на тот же склон берега и натянула луки в ожидании невезучих воинов.

В половину имеющихся луков выкосила серьезные проплешины среди защитников крепости, потерявших былую осторожность.

После прорыва на стены и атаки-ловушки в живых осталось не более пятидесяти воинов, еще десяток серьезно раненых или разбились внизу, или лежат и стонут на стене. Резервов больше нет, да и командование крепости, какое-никакое, тоже отправилось на тот свет одним моментом.

— Завтра штурм нам не выдержать, — понял я абсолютно точно, — Да если орки сейчас вернутся, нас тоже снесут на хрен.

Нелюди под стеной собрали большой урожай из рухнувших туда воинов, теперь весело тащат их в свои лагеря, чтобы отпраздновать удачный штурм крепости и будущий ее неминуемый захват.

Трое или четверо выживших арбалетчиков стреляют им в спины, однако, успевают сделать только по паре выстрелов, как последние нелюди уходят за стационарные щиты из жердей.

Я вымотан долгим и тяжелым штурмом, видя гибель четверти стражи, спускаюсь вниз, чтобы помочь моим знакомым с ранеными и убитыми.

Теперь настроение у мужиков разительно поменялось, трупы орков не мародерят тщательно, собирают оружие и пояса, больше уже ничего не успеть сделать засветло. Наших раненых уносят в лазарет, мертвых в подвал, на это дело мы ввосьмером тратим все время до заката. Орков уже не выбрасываем в реку, валяются там, где упали. Понятно, что нет больше смысла прибираться так тщательно, перспективы стали совсем нерадостные у защитников.

Теперь оружия и доспехов на каждого найдется, только, меня удивляет, что телами своих товарищей выжившие воины совсем не занимаются. Подойдут попрощаться, типа, чтобы помолиться и все, уносите как хотите.

Налицо какая-то кастовая система, воины совсем не работают, вообще никак, мужики не воюют, мне это не понять в такой критический момент для крепости, когда нужны все люди на стене.

Однако, это не мой улей, у них тут своя жизнь со своими законами и понятиями, поэтому ничего умного сделать я не могу, тем более, ничего мне не выразить словами так, чтобы меня хоть немного поняли.

Мужики перекусили вместе со мной, достали из подвала пару бочонков, себе маленький и отнесли воинам большой. Разлили по кружкам сладкое и ароматное вино, провозгласили несколько суровых тостов.

Провозгласили с довольно мрачными лицами, я разобрал уже знакомые слова — смерть, погибли, завтра.

Ну и выпили прямо, как прощаясь друг с другом, только, к воинам все равно не пошли, остались в своем кругу.

— Да, даже перед лицом смерти не могут объединиться последние оставшиеся в живых люди в крепости, вместе отметить свою завтрашнюю смерть, — понимаю я.

Очень сильные здесь сословные предрассудки, прямо как в Индии кастовая система. Да и выпили немного, там еще не один бочонок остался, однако, разлили только один, остальные не стали доставать из подвала.

— Эх, у нас бы ни капли врагу не оставили, что не выпили бы, то точно понадкусывали бы! Какие-то все же люди здесь другие, безропотно на смерть готовятся идти.

Почему так — хрен его знает, оркам что ли лучше оставить?

В молельный храм по четыре раза в день забегают и там немало времени проводят, как я вижу. Наверно, что-то в религии местной такое есть, что народ безропотен и послушен.

Уснул сразу, вслушиваясь в тихую перекличку воинов-дозорных на стенах, только, встал ночью отлить вино и потом уже не уснул до утра.

— Придется что-то решать самостоятельно. Вообще никакой разумной инициативы насчет отступления среди воинов и мужиков не видно, все как бараны на бойню завтра пойдут дожидаться приступа. Стоит ли мне лезть на стену, может, по мужицкому моему статусу лучше в тылу отсидеться?

Такие вопросы лезут в голову, ведь ясно, что город завтра не устоит после первого приступа:

— И что, здесь мне погибать, переселенцу из чужого мира? Не пора