Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

***

— Поклянись! Прошу тебя! Это очень важно, умоляю!

Переход от милой болтовни к истерике случился буквально за секунду. Вначале Ханни растерялась, но увидев настоящие рыдания, обняла свою новую подругу и принялась утешать. Хотя совершенно непонятно, от чего именно следует утешать?

Все начиналось вполне светски. Ханни пришла к Кейе через час с четвертью, точность женщин была подарена мужчинам давно и навсегда. Они с женихом занимали такой же блок кают, как и редакция, а экипаж яхты из четырех человек расположился в соседнем. Были распакованы дроиды-лакеи, Ханни встречал настоящий дворецкий, предложивший бокал «Diamonds Lavetti». И хотя она не слишком разбиралась в игристых винах, эта марка была ей известна. Впрочем, насыщенно-золотой цвет лучшего аэльского вина видели многие, а вот держали в руках — далеко не все.

Ханни переоделась в кремовую косую блузку с широким рукавом и белые брюки-капри. Решение оказалось правильным, на Кее был розово-серый джемпер и черные брюки с широким поясом. Предполагался вечер встречи старых подруг. Подругами они еще не были, но Ханни твердо намеревалась это исправить. Уютно расположившись на угловом диване, девушки без умолку болтали обо всем подряд.

Рассказ про планету Александрия был тщательно подготовлен и ожидаемо стал гвоздем беседы. Ханни собрала материал, запросила у планетологов самые свежие данные и даже показала видеозаписи, которые нельзя было опубликовать на канале, включая ту часть, где экипаж «Бойкота» сражался с лианами. Предполагалась, что показать их можно будет в общем профиле, но Кея отказалась его создавать. Дроиды-лакеи вынесли оборудование и развернули огромный экран, во всю стену. Ханни про себя усмехнулась, но ничего не сказала. Она понимала, люди высшего света (а невеста Йоргена Морада попадала в него автоматически) редко дают доступ в личный профиль. Тем более таким как она, репортерам. Подругой ее называли только из вежливости.

Кея очень расстроилась, что на планете необходимо находиться в скафандрах, и вот тут Ханни представилась возможность блеснуть! Она рассказала, что скафандры нужны для защиты от пыльцы грибов, можно приземлиться на острове, где их нет. Но специальная вакцина все равно потребуется, патогенных микроорганизмов в биосфере планеты оказалось превеликое множество. Это подняло настроение невесте, девушки договорились дождаться возвращения «Черной птицы» с новой информацией, а Ханни тем временем организует букет тех замечательных черно-серебряных цветов.

И вдруг Кею прорвало. Уткнувшись в плечо Ханни, она сквозь рыдания продолжала повторять:

— Поклянись! Прошу тебя! Это очень важно, умоляю!

Да что ж такое?

— Да, Кея, я клянусь! Клянусь! — шёпотом, несколько раз повторила Ханни ей на ухо.

Происходящее, как бы странно не выглядело, но напоминало Ханни… что? У ней было стойкое ощущение, что где-то это уже видела. Кея продолжала рыдать и сквозь всхлипы бормотала:

— Они все ненавидят меня… Все-все! И завидуют… представляешь?

— Конечно представляю, Кея. Люди всегда завидуют…, а еще лицемерят.

— Да! Ты меня понимаешь, ты! Так сказала она.

— Кто она? — спросила Ханни, хотя ответ ее не интересовал, это делалось для поддержания этой странной беседы. Понимать происходящее она уже полностью перестала. Но Кея проигнорировала ее вопрос, и задала свой:

— А ты? Ты завидуешь мне?

— Что ты говоришь! Конечно же нет.

— Врушка! Врушка! Мне все завидуют… все считают меня недостойной… все считают, что мое положение незаслуженно…

Ее била крупная дрожь, вцепившись в Ханни, прижавшись к ней, Кея продолжала всхлипывать и причитать все тише и тише. Ощущение искусственности не отступало. Ханни оглянулась, у стены замерли дроид-дворецкий и дроиды-лакеи. В профиле они не определялись как управляемые устройства, все команды хозяйка отдавала им голосом. Догадка, словно искра, сверкнула в голове Ханни.

— Кея, который час?

Ответом ей был взгляд, полный непонимания, но она не сдавалась, повторяла свой вопрос снова и снова, разными словами. Наконец, смысл дошел до Кеи, та ответила:

— Я… я не знаю…

— Ну, как же не знаешь? Посмотри. Это же так просто, посмотреть, который час, в профиле.

— Я… я не могу посмотреть, — голос Кеи окреп, но стал испуганным.

— Не можешь, потому что у тебя его нет, — Ханни уже не спрашивала, она утверждала, — у тебя нет импланта сферы, потому что он не совместим с другим имплантом.

Кея молчала, слегка отстранившись, пристально смотрела на Ханни широко открытыми глазами. Та продолжала:

— Есть только один имплант, который не совместим с остальными. Это варп-имплант. Ты — навигатор.

— Давно ты догадалась?

— Если честно, только что. Так, значит, это был…

— Синдром отложенного испуга. За прошлые несколько суток я совершила два варп-прыжка.

— Ох… Ах… как я тебя понимаю!

Обе девушки обнялись и прослезились.

_____

[1] Семейство программ, назначение которых — воздействовать через имплант на центры удовольствия в мозге. Широко применяются в играх и в рабочих процессах, требующих обратной связи с оператором. При злоупотреблении, могут оказывать негативный эффект: расстройства психики, депрессии, суицидальные позывы.

Глава 26. Панорама. Как украсть рай?

Привет, котятки!

На станции Клондайк-VI-626 полицейские дроиды стреляют в друг друга и в нас с вами. А еще где-то рядом готовится взорваться звезда, но не это важная новость.

Важная новость заключается в том, что мы скоро воочию увидим ответ на вопрос: как украсть Рай?

Не верите нам? Тогда слушайте внимательно.

Золотая молодежь добралась до нашего захолустья на фронтире. Нет, совесть не взыграла и стыд не замучил. Им, как и ранее, плевать на судьбы рядовых работяг, они тут не за этим.

Их интересует другое. Совершенно другое. То, что нельзя купить даже за очень большие деньги. Что бы это могло быть? Станция Клондайк-VI-626 стоит примерно миллиард кредитов. Линкор Военного флота — 2-3 миллиарда, а кэрриер — все 15. Это дорого? Для нас — да, но не для них.

Идем далее: сколько стоит корпорация из первой десятки?

На шестом месте — Кабатан Старлайнер, менее 100 миллиардов, это цена нескольких тысяч грузовых прыжковых барж.

На пятом — JUPITRON, (почти) монопольный производитель Холодного топлива, 120 млрд.

На четвертом — Амальгама: лекарства, наркотики, биотические импланты и болезни, которые убьют любого, у кого нет биотического импланта их производства, разумеется. Программа генетической коррекции для акционеров, именно поэтому акционерами Амальгами являются десятки миллиардов людей, что делает ее совершенно неприкасаемой. 172 миллиарда.

Ракуза — уверенное третье место. Поставки продовольствия и систем