Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Может быть, я и умру, – сказал Диннар. – Но сначала ты поплатишься за свою дерзость.

И он направил каменного зверя прямо на юнца. Это было последнее, на что у него хватило сил. Он почувствовал, как соскальзывает со спины статуи и падает, падает… Сейчас он рухнет на пол и умрёт. Его израненное тело больше не вынесет ни одного удара… Но удара не последовало. Откуда ни возьмись появился огромный вунх и подставил свою косматую чёрную спину. Диннap мягко опустился на неё и, уткнувшись лицом в густую шерсть, стал засыпать. Боль постепенно утихала. Вунх нёс его, покачивая, словно дитя в колыбели. Потом он вдруг оторвался от земли и полетел. Диннар видел, как справа и слева от него плавно колышутся огромные чёрные крылья. Он летел на гигантской птице, а впереди в тёмном небе слабо светился узкий бледный полумесяц. Кама. Невеста Танхаронна… Тонкий осколок луны превратился в женскую фигуру. Она была далеко, но даже издали Дннаар видел, что эта женщина красива – стройная, гибкая, с длинными серебристыми волосами «Скорее, скорее» – торопил он птицу. – Я хочу увидеть её лицо!» – «Кама – невеста Танхаронна, – сказал ему чей-то тихий, печальный голос. – Не надо гоняться за богами. Ты человек и можешь умереть…» Диннар соскользнул со спины птицы и на этот раз действительно упал. Он лежал в полутёмной комнате и был так слаб, что не мог даже пальцем пошевелить. Всё тело болело тупой, ноющей болью, вокруг мельтешили какие-то фигуры. Потом он уснул или потерял сознание, а когда очнулся, увидел мать. Она стояла перед ним, прямая, неподвижная, глубокие тени лежали не её красивом лице, придавая ему страдальческое выражение. Диннар больше не испытывал к ней ненависти. Он ощущал только боль. И пустоту.

– Уйди, – попросил он. – Оставь меня. Ты же знаешь, что я могу умереть.

– Можешь. Я умерла, но это ещё не самое худшее.

– Чего ты от меня хочешь?

– Ничего. Я твоя мать.

– Ты родила меня ради своего тщеславия. Говорят, ты хотела родить бога.

– Говорят… Но я любила его.

– Кого? Кто он был – бог или человек?

– Не знаю. Но я любила его. Клянусь тебе, я его любила.

Она исчезла, как будто растаяла в полумраке, и Диннар снова уснул. А когда проснулся, с удивлением обнаружил, что он цел и невредим. На теле не было ни царапины. Может, ему вообще всё приснилось? Все, включая зеркальный тоннель, битву с чудовищами и тех двоих в белом… Нет. Один из них был здесь. Старший. Правда, теперь, когда Диннар мог его как следует разглядеть, он вовсе не казался старым. Волосы у него были не седые, а просто светлые. А кожа… Диннар ещё никогда не видел таких белокожих людей.

– Ты валлон? – спросил он, приподнявшись на своём ложе. Он слышал о валлонах в замке деда.

– Среди моих предков были дети воды, – ответил незнакомец. – Белые колдуны и служители Камы… Они жили здесь в те далёкие времена, когда в этих городах кипела жизнь. Кое-кто из потомков белых колдунов решил вернуться сюда, к своим истокам. Мы ещё вернём себе былое могущество. В твоих жилах тоже течёт кровь древних правителей, которые были ещё и великими чародеями. Ведь ты потомок Уллавина, основавшего Белый город. Именно оттуда ты к нам и пришёл по зеркальному тоннелю. Это судьба привела тебя к нам. Мы тебя ждали.

– Мне так не показалось. Вы были удивлены, когда увидели меня.

– Мы не ожидали, что ты придёшь так рано. Ведь ты ещё очень юн…

– Многие из моих детей уже ходят, – сказал Диннар.

– Это ещё не доказательство зрелости. Да нас и не интересует способность производить себе подобных. Это может каждый червяк. А вот то, что ты оживляешь камни… То, что ты проехал по тоннелю и остался жив… Мы знали: если ты и впрямь на что-то годишься, ты нас найдёшь. Но по нашим расчётам это должно было случиться позже…

– По вашим расчётам? Зачем я вам нужен?

– Ты нужен не только нам. Ты рождён править. И ты этого хочешь.

– Я уже правлю.

– Кем? Толпой дикарей, из которых половина – идиоты и калеки. Ты уже правишь, мальчик, но это только начало…

– Для начала не называй меня мальчиком.

– Хорошо, Диннар, если не возражаешь, я буду называть тебя так. Моё имя Махтум. Надеюсь, мы с тобой договоримся. Если ты будешь прилежным учеником, то со временем обретёшь власть, о которой никто даже и не

мечтал…

– Я привык сам добиваться того, что мне хочется. И я прекрасно знаю: власть – это то, что каждый ищет для себя самого, стараясь оттолкнуть других подальше. Почему я должен тебе верить?

– Это хорошо, что ты не легковерен, – улыбнулся Махтум.

– Мою жизнь ещё нельзя назвать долгой, но в ней было достаточно людей, которые хотели моей смерти… Это ты меня починил? – Диннар принялся осматривать себя в поисках шрамов. – Я думал, больше уже никто не будет восхищаться моей красотой… Как тебе удалось?

– Я долго этому учился, Диннар. И смогу научить тебя. Если захочешь. Никто не заставляет тебя здесь оставаться, но если ты останешься, то многое узнаешь.

– Сначала я хочу узнать, где я?

– В царстве каменного бога. Добро пожаловать, Аль-Марран.

Так называемое каменное царство представляло собой скопление гладких скал из светло-серого турма, расположенных в глубокой низине. Потому-то их и не было видно из Лунного – в отличие от статуи Маррана, которая находилась примерно на середине пути от его царства до Белого города и стояла на холме. Махтум сказал, что раньше скалы состояли не только из турма. Песчаные бури постепенно «слизали» мягкие породы, а турм так обточили, что теперь эти горы напоминали дворцовый комплекс с огромным количеством башен и башенок – с куполами и без, со стенами, покрытыми причудливыми рельефами, с бесчисленными ступенями балюстрад и множеством высоких и приземистых арок. Настоящий дворец был внизу, под землёй, но Диннар всегда воспринимал эти скалы как его продолжение. Обилие световых окон сразу наводило на мысль, что в подземном дворце долено быть много выходов наверх. Вскоре Диннар действительно обнаружил несколько крутых лестниц. По одним можно было подниматься из подземелья прямо на вершины гор – там были наблюдательные