Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Так и случилось. За спиной заорали и, судя по стуку копыт, как минимум часть отряда бросилась за мной в погоню.

Бежать было легко, но на полпути к ратуше, я вдруг сообразил, насколько глупую мы затеяли авантюру. И ладно рыцари… Их поведение можно легко просчитать, но если бы дети Иблида не побежали за Кансом, то нас бы вряд ли что-то спасло. Впрочем, Алата дуракам улыбается, и все получилось, как мы и задумывали.

Порождения Хаоса, как выяснилось, не сильно отличаются от людей. Не знаю уж попал Канс в козлорогого или нет, но в тот момент, когда я подбегал к перекрестку, мне навстречу с ревом неслась целая толпа обезьян. Заметив делегацию за моей спиной, охотничий пыл у тварей слегка поугас, и мы с Кансом без проблем повернули к воротам.

Рев оборвался, топот копыт тоже стих, с обеих сторон донеслись крики команд. Ну да… У них теперь есть чем заняться, и как бы оно там ни закончилось, раньше, чем через пару часов, погоню можно не ждать. К тому времени мы уже будем около леса.

Грон ждал за воротами. Заметив нас и не увидев погони, он быстро пошел в сторону тракта, и мы с Кансом побежали следом за ним.

Звуки начавшегося боя донеслись из города в тот момент, когда мы догнали урха и перешли с бега на быстрый шаг. Лязг железа, громкое ржание лошадей и яростные крики дерущихся разорвали висящую над пригородами тишину, а дальше произошло странное. В Шанаре что-то грохнуло, словно обрушилось какое-то здание, а в следующий миг шум сражения перекрыл чей-то яростный рев. Жуткий, и протяжный. Ни рыцари, ни дети Иблида так реветь не могли…

— Это чего они там творят? — Канс, тяжело дыша, обернулся и с опаской посмотрел в сторону города. — Словно кого-то призвали…

— Тебе не все равно? — пробасил идущий рядом с ним Грон. — Главное, чтобы оно не добежало до нас.

«Это да… — подумал я, глядя в сторону далекого леса. — Совершай правильные поступки и не нарушай правил. Хойт был прав, и сейчас по ходу как раз такой вариант…»

Глава 15

Поганые земли, Приграничье

Имперский тракт,

1039 оборот от Великого Разлома,

15-й день второго весеннего месяца

Все утро пятнадцатого дня у Асты было отвратительное настроение. Так бывает, когда все дерьмо валится в одну кучу, и из него в итоге вырастает такая гора, что через нее не получится перебраться даже при очень большом желании.

И ведь еще вчера все шло нормально, но вечером случился этот неприятный разговор с Сайхом. Потом была ужасная ночь на кривом лежаке, с довеском в виде нескончаемого жужжания москитов и еще каких-то жуков. Пробуждение затемно, быстрые сборы и ненавистное седло, от которого у нее болело все, что только может болеть и еще немного в придачу.

Границу поганой земли кирия пересекла в разбитом состоянии с одним лишь желанием свалиться с лошади и подохнуть, но кто-то решил, что испытаний ей сегодня не хватит и добавил проблем с Печатью. Голова, которая и так раскалывалась от жуткого недосыпа, начала болеть так, словно в висок воткнули раскаленную спицу, перед глазами издевательски скакали полупрозрачные мошки, правая рука занемела и практически не работала.

Самым забавным во всем этом было то, что развалина, которой она себя ощущала все утро, по-прежнему являлась командиром семи десятков до зубов вооруженных мужчин. Да она на лошадь залезала дольше, чем Зод перевооружал свою полусотню, реквизировав в гарнизоне короткие пики. Случись в Погани бой, к которому все готовились, и она бы даже не поняла, что вокруг происходит.

При всем при этом сам комтур, как и все остальные бойцы отряда, выглядел бодрым и вполне отдохнувшим, чем вызывал вполне уместные зависть и злость. Нет, понятно, что в походы Аста ходила не чаще, чем выезжала на отдых за город, но так плохо она не чувствовала себя никогда.

Впрочем, головная боль в какой-то момент утихла, но это не добавило кирии радости. Аста вдруг осознала, что запуталась и не представляет, как ей вести себя при встрече с бастардом. Ведь собираясь в поход, она как-то упустила этот момент. Казалось, достаточно догнать его, а там уже все как-то решится, но вот, допустим, он встретится им на дороге, и что?

Всем бойцам отряда доведено, что они едут арестовывать беглого преступника, убийцу ландмейстера Снори, а о реальном положении вещей знают только она, Зод и еще Сайх. Нет, Рональд, конечно, убийца и беглый преступник, но ведь не случись того вторжения в Агир, то не было бы и всех этих смертей! Снори сам развязал узелок беды, и та вернулась к нему на наконечнике брошенного бастардом копья.

С командиром телохранителей убитого ландмейстера говорить было очень непросто. Сайх не идиот, у него своя правда, а она совсем не умеет врать. Варвару плевать на восставший Агир и проблемы, которые возникнут, если Рональд будет убит. Он и его люди хотят взять кровь за кровь, и их не интересуют условности. Впрочем, договориться все-таки получилось. Аста рассказала о своей встрече с Аделлой, о Нити и о том, что Светлая вручила ей судьбу сбежавшего парня. Сама же она пока ничего не решила, и не нужно ее торопить.

Как ни странно, эта полуправда сработала. Варвары чтят волю подвижников, и Сайх пообещал, что ни он, ни его люди не убьют Рональда, если тот не будет сопротивляться, но при любых раскладах попытаются его задержать. Ну а если Светлой так нужно, то пусть она является в трибунал и сама его там защищает.

Таким образом в сложившейся ситуации появились хоть какие-то правила, но сама она осталась в подвешенном состоянии. Ведь если Рональда и получится где-то догнать, то вряд ли он добровольно даст заковать себя в цепи. Ну а задержать его будет проблемой даже для такого большого отряда.

В общем, выход Аста видела только один. Ей нужно самой поговорить с Рональдом. Только вот проблема в том, что она не представляет даже темы этого разговора. «Ты заодно с демоном?», «Зачем ты собрался вернуться в Кенай?», «Почему тебя ненавидит Аделла?». Что ответит он ей на эти вопросы? И если ответит, то что делать дальше? Сказать рыцарям: «Всем спасибо, расходимся? У дознания нет претензий к убийце ландмейстера Снори?»

Сейчас весь этот поход казался Асте абсурдом. Погоня за убийцей, которого сложно