"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Губы правительницы Лавалара легли поверх моих почти моментально, а до ушей донёсся возбужденный стон и тяжелое дыхание:

— Сомневаюсь…

* * *

Альбарра.

Аххеский пантеон.

Земли великого дома Аванон.

Верхний город.

Альсеида нервничала и спешила. Страшно нервничала и ужасно спешила. Последний сеанс связи с королевой озадачил и… напугал. Даже сейчас, минуя один тёмный переулок Верхнего города за другим, Велеста не могла поверить в то, что услышала от правительницы Фронтира. Это были попросту немыслимые новости. Немыслимые новости, о которых должны были знать остальные.

Да, с некоторых пор именно она оказалась связующим звеном. Именно благодаря своей маскировке Велеста доставляла все последние новости в особняк. С тех пор как Илай, Кайса и Сиана оказались под пристальным надзором храмовников, всё кардинально изменилось. Приходилось действовать еще более осторожно. Да, храмовники и охотники не спали. Они продолжали искать. Количество ищеек по какой-то причине значительно уменьшилось, но вот рвение оставшихся не могло не поражать.

Но если правительница Фронтира была права, а она не может быть не правой, то такие изменения вполне обусловлены происходящим. Слова королевы до сих пор гремели в мыслях альсеиды словно гром, но она уже почти очутилась у цели. Особняк появился в поле зрения, а вечерняя тьма сгущалась со стремительной скоростью.

Велесте пришлось замедлить шаг, чтобы не потревожить сигнальные сети, но почти на ходу она выудила из кольца артефакт и беспрепятственно ступила за барьер. Если ей не изменяла память, то патрулировать округу сегодня должны были Тэйн и Серинити, а переступив через порог дома, она поняла, что догадка полностью оправдалась.

Стоило гостье оказаться внутри, как двери беззвучно захлопнулись, и серафим будто тень шагнул следом за ней прямо с улицы словно всегда находился позади, а из полумрака холла тотчас пожаловала донельзя воинственная молодая горгона с трезубцем наперевес.

Правда, завидев знакомое лицо, Серинити расслабилась и облегченно закатила глаза, но от ругательства не удержалась:

— Пресвятая мать-защитница! Велеста? Что ты тут сегодня забыла? Встречу же назначили на послезавтра! Ты хоть понимаешь, как это рискованно? Ты выбрала не лучшее время. Сегодня в городе очень неспокойно! Храмовники будто с цепи сорвались, а Тэйн утверждает, что видел в небе еще и несколько херувимов…

Однако возмущение горгоны быстро захлебнулось, потому как слова альсеиды поразили не только Серинити, но и Тэйна:

— У меня важное донесение от моей госпожи!

— Если правительница Фронтира вышла на связь, то дело серьёзное, — слегка удивился падший.

— Более чем серьёзное! Теперь я прекрасно понимаю, почему в городе неспокойно, — выпалила как на духу девушка, избавляясь от плаща. — Сейчас столица пантеонов похожа на осиный улей.

В это же самое время из полутьмы холла выступил взлохмаченный Рамас на пару с Аркасом и Дианой. Альсеида кивком головы поприветствовала новоприбывших, но воззрилась именно на серафима, ведь ни для кого не было секретом, что именно он стал во главе крошечного ополчения.

— И по какой причине в городе неспокойно? — хмуро осведомился бывший смертник. — Что стряслось в столице?

— Моя королева утверждает, что сегодня в Аронтир, причем прямиком в Храм Соприкосновения пожаловали шестеро владык Инферно, — скороговоркой произнесла Велеста. — К тому же они пришли в Край Соприкосновения через разлом вторжения.

— Архидемоны… в сердце Альбарры⁈. — закашлялся от услышанного Рамас, выпучив глаза. — Мир сошел с ума? Кто им позволил⁈

— Обереги! Королева утверждает, что им позволили обереги! — отчеканила резко альсеида, но последующие слова шокировали собравшихся еще больше. — Оказывается, что война в мире демонов окончена. Она закончилась еще несколько дней назад, но об этом все узнали только сегодня. Информация тщательно скрывалась. Однако всё это вторично, потому как владыки Инферно были всего-навсего сопровождающими.

— Сопровождающими? — почуял неладное Тэйн. — И кого же они сопровождали?

— Доподлинно неизвестно, но если моя госпожа сложила всё верно, то… — на этих словах Велеста нервно сглотнула, ведь сама до конца не верила в услышанное, — … то архидемоны сопровождали кого-то очень важного. Есть огромная вероятность того, что это может быть Ран…

Тем не менее довести свою речь до конца младшее божество не успела, потому как секундой ранее раздался пронзительной вой всех сигнальных сетей, а на особняк обрушилась чья-то враждебная магия.

Глава 12

В шаге от бури и в секунде от бойни…

Инферно. Манор Пылающей Стали.

Великий город Лавалар.

Цитадель правления.

Личные покои Искриды Опаляющей.

28 марта 4059 года от начала Великой Миграции.

Гиара была права, за полчаса мы не управились. И не за час. И даже не за два. К сожалению, на это ушел остаток дня и вся предшествующая ночь. Я прекрасно отдавал себе отчет в том, что заниматься подобным в столь ответственный момент очень глупо, но поделать с собой, увы, ничего не мог. Нет, я не был на грани срыва и уж точно был далёк от того, чтобы попасть под влияние Опустошителя, однако после близости с Искридой моя моральная и физическая форма находились на максимальном пике из возможных.

Искорка первой исчезла из покоев, а её мимолётный поцелуй ознаменовал о том самом напутственном прощании. Да и за миновавшую ночь мы успели сказать достаточно слов друг другу. Остальное же казалось попросту излишним.

Не знаю сколько я еще пробыл в приятной полудрёме, но тихий позыв девушки предвестил о том, что время пришло, а нутром я ощутил, как её силуэт соткался в пространстве неподалёку:

— Пора, мой разоритель…

Дважды повторять спате не пришлось. Ветер перемен прогнал прочь из организма остатки ночного забытья и встретившись глазами с Руной я спокойно принял сидячее положение, а ноги тотчас коснулись тёплого пола покоев.

Наверное, кроме Истры, более никто не знал, как давно я готовился к этому дню. День, который имеет шанс прервать не только вражду и месть, но и в целом замкнуть порочный круг тяжелого прошлого, неизведанного будущего и… пугающего настоящего. Как моего, так и могущественной Руны Истребления.

— Искорка всё подготовила, — тепло усмехнулась Альяна, глазами указывая в сторону.

Взор устремился в дальний конец помещения, и я сразу же мысленно усмехнулся. Портные Искриды прекрасно знали какой именно цвет предпочитает её верный преторианец — черный. Черный цвет давным-давно стал для меня родным. Традиционные одеяния манора Пылающей Стали являлись не только изысканными, но и максимально практичными. Такое убранство позволяет явиться не только на приём, но и вполне спокойно можно даже вступить в схватку. Всё по заветам мира демонов. Одна лишь нестыковка бросалась в глаза