"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

И напрасно я надеялась, что выбранное сестрами место окажется уединенным. Как бы ни так — повсюду толпился народ, и людей там собралось видимо-невидимо!

Вдоль обветшалых пирсов шагали процессии, распевая церковные гимны. Повсюду звучали громкие голоса и смех, а по реке плыли сотни корабликов с зажженными свечами.

Впрочем, городская стража тоже присутствовала. Я насчитала пятерых в белых мундирах, но никого из Ночного Патруля так и не увидела, как и сестер Таррин. Напрасно я выглядывала их в толпе!

Зато, оказалось, меня выглядел кое-кто другой, потому что я услышала за спиной знакомый голос.

— Элиз! — позвали меня, и я резко обернулась.

Мужчина стоял совсем близко, подойдя ко мне совершенно неслышно. Одет он был просто, но дорого: в черный камзол, высокие сапоги и темные штаны.

Красивое лицо, ярко-синие глаза. Привычно идеальный лорд Маркус Корвин, но с неидеальным ко мне отношением.

— Нам нужно поговорить, — произнес он, и я кивнула.

Дракон был прав, поговорить нам не помешает.

Я собиралась сделать еще одну попытку обо всем ему рассказать. После чего думала попросить у него о помощи и защите — но не для себя, а для жителей Сирьи.

Впрочем, ближе Маркус не подходил. Остановился и застыл, будто бы боялся меня вспугнуть.

Заговорил:

— Мне жаль, что вчерашний наш разговор так сильно тебя расстроил. Я много об этом думал и понял, что был неправ. Мне не стоило сомневаться в твоем душевном состоянии! Это вышло довольно бестактно с моей стороны. Но ты должна знать, что я действительно хотел тебе помочь.

Я покачала головой. Сейчас было не лучшее время для подобных признаний.

— Лорд Корвин… Маркус, — обратилась к нему, решительно переходя на «ты». — Давай забудем о вчерашнем, словно ничего и не было. Но если ты хочешь помочь, то, прошу, сделай ради меня одну вещь!

— Какую именно? — озадаченно склонил он голову.

— Пожалуйста, просто поверь мне на слово. Причем во все, что я тебе скажу. Хотя бы раз в жизни, Маркус!

— Хорошо, — кивнул он, и глаза у него стали серьезными. — Что-то случилось?

— Да, кое-что случилось. Улей — помнишь, вчера я о нем рассказывала? Так вот, он собирается нанести удар — причем в самое ближайшее время. И это вовсе не мои домыслы с фантазиями, и я не сошла с ума…

Мне так хотелось, чтобы он мне поверил, после чего я бы обо всем ему рассказала. Затем Маркус отправился бы командовать своим гарнизоном или драконьим Патрулем — мне все равно, кем и как, но он бы остановил Темных, не дав им уничтожить Сирью!

Вместо этого дракон уставился на меня с жалостью в глазах, а это означало, что он снова, в очередной раз мне не поверил!

— Ты очень чувствительная, Элиз, и у тебя богатое воображение. Но я ни в коем случае не утверждаю, что это плохо.

Маркус говорил мягко, почти нежно, но после его слов мне стало настолько невыносимо, что захотелось завыть. Или, еще лучше, послать его ко всем чертям, затем развернуться и продолжить искать Дайхана и сестер Таррин.

Но Маркус решил, что мы еще не договорили.

— Тебе ни в коем случае не стоит ничего бояться. Сирья хорошо охраняется, а Темные еще ни разу не появлялись в городе при свете дня. Поверь, ты и остальные жители в полной безопасности.

Я выдохнула раздраженно, но затем подумала… А что, если Маркус прав? Вдруг я и в самом деле слишком чувствительная и немного сошла с ума? Спятила под жарким солнцем этого мира?

В тот самый момент, когда я терзалась в сомнениях, снова раздался Зов, а за ним почти сразу пришел приказ.

Улей больше не собирался воссоединяться. Вместо этого сообщал, что настало время паукам выдвигаться в сторону города людей, потому что уже скоро они смогут вдоволь насытиться.

Напитаться тем, что им оставят другие.

— Маркус, началось! — прошептала я, изо всех сил пытаясь поскорее прийти в себя. — Темные вот-вот нападут! Я чувствую, что они уже близко. Они где-то рядом!

Понять бы еще, где⁈

Дракон покачал головой:

— Ты же видишь, что ничего не происходит. Посмотри вокруг — сегодня в Сирье праздник, все отдыхают и веселятся. Пожалуй, нам тоже не помешает раздобыть кораблик…

Но я едва его слышала. Голос лорда Корвина стал далеким, словно проникал в мой разум сквозь толщу воды…

Толща воды…

Вода!

Я повернула голову и почти сразу это увидела.

— Смотри! — закричала Маркусу, указав ему на мутную Рену. — Погляди на реку!

Вода на ее середине стремительно менялась. Сперва поверхность пошла мелкой рябью, затем волнами, после принялась закручиваться в водовороты.

Несколько корабликов с зажженными свечами, еще мгновение назад мирно плывущих по течению, затянуло в эти воронки. Они исчезли — один за другим.

А потом я увидела черные спины существ, проглядывающие сквозь толщу воды, — эти спины были гладкими и лоснящимися, но с выступающими костяными гребнями.

Сначала промелькнула одна, затем вторая. А потом я поняла, что существ слишком много — десятки, а возможно, даже сотни!

Они двигались быстро и слаженно. Плыли вверх по течению, похоже, именно таким образом сумев незамеченными проникнуть в Сирью. В город, который якобы хорошо защищен!

— Темные вот-вот нападут из реки! — в полнейшем отчаянии воскликнула я. — Они уже здесь, рядом с нами! Смотри, Маркус! — схватила его за руку. — Да смотри же ты!..

Дракон застыл. Стоял словно вкопанный и глядел на реку, а я отстраненно подумала: ну надо же, он наконец-таки увидел то, во что так долго и упорно отказывался верить.

Я знала, что он видел, — черные спины и острые гребни, рассекающие воду.

Темные устремлялись к центру Сирьи — подозреваю, плыли туда, где находилась главная набережная, за ней был оживленный мост, соединяющий оба берега, а там уже рыбацкий порт и канатная переправа.

И праздничный город не подозревал, что по его водной артерии приближалась смертельная опасность.

Но оказалось, не все монстры направлялись к центру Сирьи. Я увидела, как они разделились и примерно дюжина существ свернула к берегу — как раз туда, где стояли мы.

Из оцепенения я вышла первой — наверное, потому что давно ожидала подобное.

— Все прочь! — повернувшись к толпе, завопила я изо всех сил. — Бегите отсюда! Темные уже близко,