Том 6 Искатель Света - Cuttlefish That Loves Diving

1351 год, осень, Баклунд, охваченный пламенем войны.

С тех пор как Фейнепоттер также объявил войну Лоэну, затянувшаяся война наконец потеряла равновесие. Лоэн и его союзники Ленбург, Маси и Сегар потеряли значительные территории. Осталось лишь несколько последних линий обороны, которые с трудом сдерживали натиск, находясь на грани краха.

Увидев из окна кареты длинную очередь у пункта выдачи продуктов, Одри медленно отвернулась и сказала своей горничной Анни:

— В Собор Святого Самуила…

Глава 1212: Невообразимо

Карета медленно катилась по дороге, и взгляд Одри невольно снова устремился в окно.

Множество прохожих стояло на обочине, уставившись на запряжённых лошадей с голодным блеском в глазах. Счастливчики, которым удалось получить еду, украдкой пересекали улицу, спеша к своим домам.

По улицам патрулировали отряды полицейских в чёрно-белой клетчатой форме. С револьверами на поясах и короткими дубинками в руках они одним своим видом отпугивали тех, кто мог бы решиться на отчаянный шаг.

— В последнее время мы даже боимся выходить на улицу в одиночку… — шёпотом пробормотала Анни, личная горничная Одри.

Одри лишь слегка кивнула, ничего не ответив.

Спустя некоторое время карета прибыла на улицу Пеллисфилд и остановилась на краю площади перед Собором Святого Самуила.

Стаи белых голубей, некогда обитавшие здесь, бесследно исчезли, оставив после себя лишь пустоту.

Благотворительный фонд Лоэна, а также основанные позднее Фонд помощи бедным Лоэна и Медицинский благотворительный фонд Лоэна, переехали с улицы Пеллисфилд, 22 в несколько небольших комнат внутри собора. Прежнее здание обрушилось во время недавнего авианалёта.

Для сотрудников этих трёх фондов то был страшный день. Если бы они по разным причинам заблаговременно не покинули здание, то все бы погибли.

Выйдя из кареты и пройдя через главные ворота, Одри увидела идущую ей навстречу худощавую девушку с тёмными волосами и карими глазами.

Не дожидаясь, пока та заговорит, Одри спросила первой:

— Мелисса, ещё осталась еда для раздачи?

Мелисса с мрачным видом покачала головой:

— Даже раненые солдаты, которым мы помогаем, уже не могут получить свою норму продовольствия…

Изумрудные глаза Одри на миг потускнели, но она не показала ни своей беспомощности, ни слабости. Лишь кивнула и произнесла:

— Я что-нибудь придумаю.

— Из Города Серебра…

— Из-за пределов проклятых земель…

Слова Германа Спэрроу эхом отдавались в ушах Адала, Синь, Рус и других членов охотничьего отряда Лунного Города, повергнув их в состояние, подобное сну, из которого они долго не могли очнуться.

И как раз в тот момент, когда Адал постепенно приходил в себя и обдумывал, что сказать, Синь, от природы лишённая носа, взволнованно выпалила целый шквал вопросов:

— Где находится Город Серебра? Как он выглядит? Далеко ли отсюда? Сколько ещё нормальных людей за пределами проклятых земель?

Клейн окинул её взглядом и бесстрастным голосом ответил:

— Город Серебра находится на другой стороне этих проклятых земель. Они обнаружили растение, которое можно употреблять в пищу — чернолицую траву. Это позволило им поддерживать стабильность своего народа и эффективно исследовать глубины тьмы в поисках выхода.

— Недавно они также нашли грибы, способные расти на плоти чудовищ и приносить плоды, не содержащие яда и безумия.

— Город Серебра сделал ещё один шаг к избавлению от безумия. Когда новое поколение вырастет, они не будут так легко терять контроль над собой, даже достигнув преклонного возраста…

Слушая эти слова, Адал, Синь и остальные ощутили горькую досаду, словно их собственная борьба за выживание потеряла всякий смысл. Жизнь в Городе Серебра, описанная Германом Спэрроу, казалась им верхом мечтаний, и было горько осознавать, что для других это — простая данность.

— …А среди их новорождённых есть уродцы? — спросила Синь, будто в бреду.

Клейн покачал головой:

— Почти нет.

— Их родители, когда их тела слабеют… нет, когда они стареют, сами уходят в глубины тьмы? — подсознательно задал следующий вопрос Адал.

Клейн, одетый в чёрный плащ, цилиндр и с фонарём в руке, ответил:

— Нет. На них лежит проклятие отцеубийства. Если жизнь не оборвётся от руки кровного родственника, они превратятся в ужасных злых духов или чудовищ.

Охотники из Лунного Города наконец-то ощутили реальность происходящего. В их душах, словно в медленно нагревающейся воде, один за другим начали подниматься пузырьки.

Эти пузырьки были хрупкими, пустыми и лопались от малейшего прикосновения, не содержа в себе ничего, но они мерцали чем-то, что зовётся надеждой и светом.

Рус, чьи глаза были посажены почти вплотную друг к другу, не удержался и повторил последний вопрос Синь:

— Сколько ещё нормальных людей за пределами проклятых земель?

Клейн посмотрел на них со сложным выражением лица:

— В основном все нормальные. Им не нужно постоянно беспокоиться о нападении чудовищ, не нужно бояться оказаться во тьме, не нужно сходить с ума в старости, не нужно нести на себе всевозможные проклятия. Каждый день они просыпаются и видят солнечный свет, у них всегда достаточно нормальной еды, и каждую ночь восходит красная луна…

Но сейчас всё это подвергается разрушению… — мысленно добавил Клейн.

На этот раз Адал, Синь, Рус и остальные растерялись. Картина, описанная Германом Спэрроу, была для них одновременно и представимой, и невообразимой. Это было похоже на чтение немногих уцелевших древних текстов: они могли уловить общий дух, но постичь истинный смысл некоторых вещей было трудно.

Что такое солнце, что такое красная луна — у них попросту не было таких понятий.

Однако нормальная еда каждый день, отсутствие проклятий, страха перед чудовищами и тьмой, безумия в старости — всё это было тем, о чём они мечтали денно и нощно.

Неужели в мире есть такое место? Это и есть Царство Небесное, описанное в древних текстах? Неужели эти земли действительно прокляты? — охотники из Лунного Города снова погрузились в молчание.

Кто-то из них открыл рот, но не знал, о чём спросить. Кто-то хотел отвести Германа Спэрроу в Лунный Город, чтобы сообщить эту новость верховному жрецу и всем остальным, но боялся навлечь опасность.

Всё это время они не теряли бдительности и оставались начеку.

Такое поведение ничуть не удивило Клейна; напротив, он считал это должной реакцией для цивилизации, сумевшей выжить в Забытой Земле Богов.

С фонарём в руке он шагнул влево, намереваясь обойти этих людей, одетых то ли в звериные шкуры, то ли в одежду из странного материала, и продолжить свой путь на восток.

Какова бы ни была их история и стоило ли им помогать, он решил разобраться с этим позже. Его духовная интуиция