Том 6 Искатель Света - Cuttlefish That Loves Diving

Договорив до этого места, Ним помедлил и добавил:

— То есть, реакция была, но не та, которую мы хотели.

Клейн увидел проблеск надежды и, сохраняя ровный темп речи, спросил:

— Какая реакция?

Видя, что верховный жрец колеблется и не отвечает сразу, Синь взяла инициативу на себя:

— Верховный жрец, его превосходительство Спэрроу только что сумел раздвинуть часть тумана! Он продвинулся дальше, чем мы за все две-три тысячи лет!

Ним не мог не бросить на Германа Спэрроу ещё один долгий, пристальный взгляд, после чего сказал:

— Тысячу семьсот тридцать с лишним лет назад тогдашнего верховного жреца, столкнувшегося с жестокой реальностью почти двухтысячелетних безуспешных попыток Лунного Города, осенила догадка.

— Он почувствовал, что этот туман нельзя рассматривать просто как барьер, который нужно открыть, или печать, которую нужно сломать. К нему следовало относиться как к великому существу.

— Он придумал для этого тумана почётное имя, молитвенные слова и соответствующие символы, и проводил здесь ритуал за ритуалом, пытаясь установить контакт, пытаясь воззвать.

…До такого нормальный человек не додумается… Я вот не додумался… Похоже, за столько лет в Лунном Городе определённо появлялись люди с нестандартным мышлением… Три тысячи лет не прошли даром… — Клейн внутренне вздохнул и кивнул.

— И после этого появился отклик?

Ним подтвердил это мычанием и продолжил:

— Однажды тот верховный жрец изменил первую строку почётного имени на «Вечно неизменный туман…». И во время следующего ритуала, в его завершающей части, он смутно услышал голоса, доносящиеся из глубины тумана. К сожалению, он никак не мог их разобрать, чтобы попытаться понять смысл.

— С тех пор и до сегодняшнего дня мы провели неисчислимое количество ритуалов и обнаружили, что отклик бывает не всегда. А даже если и бывает, то не обязательно сразу, нужно терпеливо ждать.

Мысли в голове Клейна завертелись с бешеной скоростью. Размышляя, он спросил:

— Примерно как часто ритуал бывает успешным?

— Никакой закономерности. Иногда получается с первого раза, а иногда и за месяц не бывает отклика, — вздохнул верховный жрец Ним. — Мы вносили множество улучшений, но всё без толку.

— Вам позже удалось разобрать, что говорили те голоса? — сменил тему Клейн.

— Нет. Возможно, наша Последовательность ещё недостаточно высока, а силы — слабы, — покачал головой Ним.

Если причина в этом, то я могу попробовать… — Клейн несколько секунд раздумывал, а затем очень вежливо попросил:

— Не могли бы вы провести правильный ритуал ещё раз? Я хочу послушать те голоса.

Такая вежливость не позволила Ниму отказать, да он бы и не посмел.

Он немного поколебался и сказал:

— Можно, но многие материалы находятся в Лунном Городе. Вам придётся немного подождать.

Клейн задумался и спросил:

— Вы когда-нибудь использовали эти материалы?

— Использовал, — с некоторым недоумением ответил Ним.

Клейн бесстрастно кивнул:

— Тогда проводите прямо сейчас. Скажите мне, когда в последний раз вы использовали эти материалы и где именно поблизости.

Глава 1215: Голоса

Выслушав ответ верховного жреца Нима, Клейн с фонарём в руке прошёл двадцать или тридцать шагов вправо вдоль серо-белого тумана.

Затем он полуприкрыл глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Это заставило следующих за ним Потусторонних из Лунного Города затаить дыхание, боясь потревожить божественного посланника.

Через четыре-пять секунд Клейн вытянул правую руку и медленно сжал пальцы в воздухе перед собой.

Из пустоты в реальность опустился каменный алтарь, на котором стояли три свечи из жира и лежали семь-восемь видов духовных материалов.

Ним, будучи полубогом Последовательности 4, на мгновение замер, словно не веря своим глазам.

Раньше, видя, как Герман Спэрроу достаёт посохи и исцеляет его соплеменников, он лишь предполагал, что тот обладает способностями, связанными с пространством, или пользуется покровительством господина Шута. Но теперь его догадки были полностью опровергнуты, потому что этот алтарь, эти свечи, эти духовные материалы были ему очень знакомы.

Он сам когда-то их использовал!

Он может воссоздать предметы, которыми я пользовался? Это сила, исходящая из истории, из времени? — Ним вспомнил уцелевшие в Лунном Городе немногочисленные тексты и, основываясь на своих знаниях о полубогах, сделал предварительное предположение.

В этот момент Клейн обернулся и, глядя на верховного жреца, произнёс:

— Можете начинать.

Ним незаметно вздохнул и под взглядами Адала, Синь, Рус и остальных шаг за шагом подошёл к алтарю, возводя Стену духовности.

Осмотрев выгравированные на алтаре символы, знаки и узоры и убедившись, что всё в порядке, он, следуя заученному до мелочей ритуалу, с необычайной ловкостью приступил к церемонии.

В конце он склонил голову и низким голосом произнёс:

— Вечно неизменный туман;

— Преграда, замораживающая пространство-время;

— Существо, что всё в себя вмещает…

Молитва ещё не закончилась, а Клейн уже сосредоточил всё своё внимание на серо-белом тумане, надеясь услышать голоса из его глубин.

Для этого он приказал множеству марионеток-чудовищ, которыми тайно управлял и которые скрывались в окружающей тьме, рассредоточиться и занять позиции на определённом расстоянии друг от друга, чтобы не упустить ни одной подозрительной детали.

Но до самого конца ритуала он не заметил ничего необычного.

Подождав ещё немного, Клейн перевёл взгляд на верховного жреца Нима и ровным тоном сказал:

— Ещё раз.

Баклунд, Район Императрицы, кабинет в доме семьи Холл.

Получив разрешение, Одри толкнула дверь и вошла. Её отец, граф Холл, и брат, Хиберт, что-то обсуждали.

— О, милая, ты неважно выглядишь, — граф Холл перевёл взгляд на дочь.

Одри, не прибегая к актёрскому мастерству, искренне, но с усилием улыбнулась:

— В фонде помощи бедным возникла большая нехватка продовольствия. Я хотела собрать ещё немного, сегодня посетила многих аристократов, но все они сказали, что у них нет лишнего зерна, даже за золотые фунты.

Говоря это, она вспоминала, как эти аристократы принимали её то в небольших гостиных, то в специальных комнатах для послеобеденного чая. Перед ними стоял высококачественный чёрный чай и разнообразные изысканные десерты, и они время от времени просили Одри оценить мастерство их кондитеров.

Их слуги, с румяными лицами, ступали легко, почти бесшумно, чтобы не беспокоить важную гостью.

— Нынешняя ситуация… — вздохнул граф Холл, услышав слова дочери.

Одри, подумав, серьёзно сказала:

— Папа, я помню, что у нас дома должно быть ещё много еды. Могу ли я купить часть за свои деньги?

— Одри, ты и так уже сделала слишком много,