Князь Искажений - Евгений Ренгач

— А что, есть основания?

— Нет, вы что! — Он замахал руками. — Я же это, просто так спросил…

Его странное поведение заставило меня насторожиться. С чего купец вообще завёл этот разговор? Насколько я знал, Постоваловы выкупили весь дом кроме пары помещений.

Если он заикнулся на эту тему, значит, всё не так просто…

— Зависит от вашего поведения! — буркнул я и вошёл внутрь.

Первое и единственное, что я сделал, — это поднялся на чердак и грохнулся на свою импровизированную кровать.

Искажение с неизвестным уровнем, снятие Метки, Испытание, дуэль с Вавиловым… Да у большинства людей за жизнь событий было меньше, чем у меня за день!

Сон. Вот что мне было нужно!

Крепкий, здоровый и максимально долгий…

Истощённый организм взял своё по полной программе. Стоило мне коснуться головой подушки, как я тут же заснул.

И спал аж до следующего утра!

Со мной такое бывало нечасто. Но и денёк был не из простых…

Следующий день я провёл в делах. Разложил добытые в Искажении трофеи, потренировался и как следует погонял Юлю с Мишей.

За дела Рода пока не брался. Организму требовалось как следует восстановиться…

Во второй половине дня я начал собираться к графу Аристову. Нашёл в гардеробе вещи поприличнее, натянул их и спустя полчаса уже был около дома Императорского представителя.

И, надо сказать, его особняк впечатлял! Конечно, не такой, какой был у меня в другом времени, но весьма неплохой.

Дом человека, у которого есть деньги.

Слуги впустили меня внутрь. Аристов ждал меня в защищённой магией библиотеке. Подслушать нас здесь было невозможно.

На столике перед ним стоял чай и разные закуски. Ни слуг, ни кого-то ещё поблизости не было. Только во дворе нёс службу весьма приличный караул.

— Андрей, рад вас видеть! — Аристов выглядел напряжённым. — Желаете что-нибудь выпить?

— Нет, благодарю. Не имею привычки пить, не обсудив дела. Так что вы хотели мне сказать?

Светскую беседу я пресёк на корню. Сюда я пришёл по делу.

И мне было важно знать, что Аристов может мне рассказать.

— Андрей, дело в том, что у меня в руках оказалась одна очень необычная вещь. Мне кажется, вы оцените её по достоинству…

Граф запустил руку в скрытый тайник и вытащил оттуда обшитую Искажённым металлом шкатулку.

Щёлкнув крышкой, он показал мне её содержимое.

Я почувствовал, как в груди застывает дыхание.

Это был обломок Стержня. Того самого, что я уничтожил в Сердце Искажений.

А ведь я даже не думал, что от него хоть что-то осталось!

— Откуда это у вас?

— Поверьте, Андрей, я всё объясню. Но сначала я должен передать вам сообщение. Его оставили для вас триста лет назад…

Глава 22

— Аркадий Вениаминович, не извольте гневаться! — Вавилов низко поклонился. Подумал пару секунд и рухнул на колени. — Я не понимаю как так получилось… Я действовал как всегда. Всё шло просто отлично… Да я понятия не имею, как этот барон победил!

— Ох, Серёжа-Серёжа… Знаешь, сколько раз я слышал такие нелепые оправдания? И знаешь, что?

— Что?

— Ещё никому не удалось меня разжалобить!

Барон Аркадий Границкий откинулся на спинку кресла и смерил стоящего перед ним на коленях Вавилова презрительным взглядом. Его только что освободили из заключения, и сразу же доставили в имение барона.

Границкий бросил на него хмурый взгляд.

До сегодняшнего дня парень был послушным орудием в его руках. Получая имена будущих жертв, Вавилов вызывал бедолаг на дуэли и эффектно с ними расправлялся.

И пусть убивал их именно Вавилов, все прекрасно знали — он действует по поручению и в интересах Границкого.

Люди понимали — перейдёшь барону дорогу, и твоя судьба решена. Зарубят у всех на глазах!

И это только один, самый мягкий вариант…

Сегодня эта отработанная схема сломалась.

Да что там схема… Весь день сегодня пошёл виверне под хвост!

С Родом Гордеевых всё шло так, как и должно. Не имея средств к существованию, они медленно шли ко дну. Оставалась сущая формальность — лишить двух последних отпрысков статуса аристократов.

Стоит это сделать, и с ними будет окончательно покончено!

Все планы смешал Андрей Гордеев.

Откуда он появился, Границкий не понял. Никаких записей о нём не было, а о существовании у Николая Гордеева внебрачного сына никто даже не слышал.

Парень просто пришёл из ниоткуда и тут же начал ломать его, Границкого, планы.

Для начала он затребовал право на проведение Испытания. Это было очень некстати, и Аркадий Вениаминович, дёрнув за нужные связи, натравил на парня Императорскую охранку.

Охранка выехала, но не нашла, к чему придраться.

Впрочем, не обошлось и без хороших новостей. Выяснилось, что Андрей Гордеев лишён Дара.

Получив эту новость, Границкий на радостях едва не открыл бутылку отличного коньяка. И лишь когда он готовился вывернуть пробку, ему в голову пришла простая мысль.

Гордеев — не идиот. Он не стал бы идти на Испытание, не имея шанса его пройти.

А значит, всё не так просто…

Чтобы подстраховаться, Границкий нанял одну из уличных банд. Не профессиональных наёмников, а обычных уличных решал.

По расчётам барона, Гордееву должно было хватить и этого. В конце концов, не сможет же обычный парень из ниоткуда расправиться с вооружёнными бойцами!

Как оказалось, он снова его недооценил.

Гордеев без всяких проблем расправился с посланной бандой, не получив ни единой царапины. Сами парни после столкновения с ним покинули город в тот же вечер.

Гордеев так их запугал, что их главный начал заикаться. Да он даже не сумел объяснить Границкому, что там произошло!

Сопоставив все факты, Аркадий Вениаминович сделал выводы.

Он решил не вмешиваться.

Если этот Гордеев такой наглый и тупой, то пусть идёт на Испытание! Дара у него нет, и изменить это он не сможет. Только опозорится у всех на глазах и потеряет последний шанс на восстановление Рода.

И никто никогда не узнает, что он сделал…

Испытание обернулось для Границкого провалом. Гордеев с достоинством его прошёл, подтвердив свой Дар.

А затем случилось то, чего барон боялся больше всего.

Мальчишка обвинил во всём его! И не просто где-то в тёмном коридоре, где их никто не мог услышать.

Нет, он сделал его на глазах у высшего света всего Петербурга!

Теперь положение Границкого было не завидным. Требовалось срочно принять меры.