Обезьяний лес. Том 2 - Мари Штарк

12:22.

Масуми совсем рядом.

Он должен вот-вот приехать и помочь ей, ведь если туранцы поймают ее, им достанется веер. Кэсси зажмурилась, боясь шевельнуться на сухих листьях банановой пальмы. Кеды утонули в них. Как же она могла так просчитаться и залезть туда, откуда не сможет незаметно уйти. Так бы у нее был шанс спуститься к воде.

Колени задрожали. Кэсси прикусила губы, снова глянула на экран.

12:23.

Время тянулось кошмарно медленно.

Туранцы разбрелись по округе. Часть из них отправилась прочесывать склон по другую сторону дороги. Кэсси услышала шелест листьев в кустах, хруст сломанных веток, встревоженный крик птиц и хлопанье крыльев. Самый главный из туранцев носил золотистую куфию и, наверное, самую длинную бороду. Он стоял возле остановки, глядел в телефон и отдавал приказы своим подчиненным.

Кэсси глянула на часы.

12:25.

Скоро… Рядом затряслись заросли. Кэсси едва сдержалась, чтобы не крикнуть.

Ноги вросли в землю, ей казалось, что сухие листья превратились в острые иглы, которые вонзались сквозь подошву кед прямо в кожу стоп, протыкали насквозь и громко шуршали. Заросли ходили ходуном. Пока она не увидела смуглые руки и массивные золотые часы на левом запястье. Эти самые руки раздвинули листья пальмы.

И тут прозвучало:

– Marja ochratoo![40] – мужчина произнес это с наслаждением, мерзко ухмыльнувшись в конце.

Кэсси не кричала, она уже поняла, что ей нужно будет делать. Она слегка отклонилась назад, кидая взгляд то на его руку, то на лицо. Мужчина завопил что-то на своем и резко вскинул руку в ее сторону. Но Кэсси уже отклонилась так сильно, что он поймал только воздух. Кэсси повалилась назад. Прямо со склона. Все смешалось: крики мужчин, оглушающий шорох сухой листвы на земле, треск ломающихся тонких веточек, по которым она скатывалась. Она летела кубарем со склона, обхватив голову руками. Спину заслонял рюкзак, ноги она пыталась прижать к груди, но понимала, что нужно, наоборот, остановить падение. Тошнотворная круговерть, состоящая из разных оттенков зеленого. Больно резало кожу на открытых участках ног и рук, груди и пояснице.

Из легких буквально вышибало воздух. Кэсси сгруппировалась и зацепилась руками за прочные листья какого-то растения. Падение прекратилось. Ее ноги заскользили вниз по склону, подошва кед, как по льду, не могла ни за что зацепиться в толстом слое опавших листьев. Сверху гремели голоса. Пыль забила нос.

– Стой! – кричали они ей. – Стой, полукровка!

Кэсси, не чувствуя ни боли, ни усталости, кинулась на своих двоих вниз. Голова кружилась, руками она хваталась за ветки, чтобы притормаживать спуск. Иногда она промахивалась, вместо одной ветки ей виделось две, и за какую ухватиться – она не знала. Хватала первую попавшуюся. Чуть ниже оказалась очень густая стена зелени. Кэсси выставила перед лицом руки и практически нырнула в нее. Она слышала, как за ней спускаются туранцы.

Она ни за что не вернется к Святому Йонасу. Кэсси была готова умереть тут, но не в его руках. Зелень неожиданно кончилась.

Появился песок, и она рухнула в него. Кэсси не дала себе даже секунды, она тут же заставила себя подняться и бежать дальше. Ей было безумно страшно, она так глубоко дышала, что легкие, казалось, сейчас лопнуть.

Кэсси рванула к океану, когда увидела, как эти мужчины, одетые в белые спортивные костюмы, раскидывая из-под ног песок с травой, довольно быстро спускались по незаросшему склону. В их руках были сабли, у кого-то автоматы. Почти у каждого на лице густая черная борода по грудь – это непохоже на людей Святого Йонаса. Хотя Кэсси не могла так рассуждать, практически не зная его людей. Поэтому она просто бежала. Спотыкалась, падала, поднималась, но бежала. Прямо к воде. Кеды вязли в мелком песке, искалеченное тело ныло от боли, Кэсси бежала из последних сил. До воды еще оставалось метров двадцать, когда она услышала позади:

– Полукровка! Стой! Святой Йонас передает тебе привет! Полукровка! Слышишь?!

Он нашел ее.

– Лови ее! – громко крикнул другой и выстрелил несколько раз.

Кэсси машинально пригнулась и не смогла высоко поднять ноги для следующего шага. Она рухнула, опираясь руками о теплый песок. К грязным пальцам, покрытым зеленым налетом, прилип песок, колени неприятно врезались в него, будто обтерлись о наждак.

– Стой, по ногам стрелять буду!

Но Кэсси поднялась. Не оборачиваясь, она побежала дальше к воде.

И тут раздались выстрелы. Кэсси остановилась, накрывая голову руками. Краем глаза она успела увидеть, как пули в паре метров от нее вошли в песок. Кэсси не закричала. Она замерла на пару секунд, хватая ртом воздух, а после завыла от ужаса, слезы заволокли глаза, комок застрял в пересохшем горле, но она не позволила себе разрыдаться. Осмотревшись, Кэсси рванула по пляжу в сторону густого леса. Во что бы то ни стало она не дастся им живой.

– Э, как припустила!

Следом послышался ответ:

– Пускай бежит, сейчас птичка вылетит! Э-ге-ге!!!

Пробежав несколько метров, Кэсси обомлела от увиденного. Ее начали окружать птицы.

Из песка.

Птицы разбрасывали его с крыльев при каждом взмахе, они были целиком и полностью из серо-желтого песка, он осыпался с них, но форма птиц не менялась, будто там внутри был неиссякаемый запас этого песка.

Сначала Кэсси подумала, что это как-то связано с пляжем. Она ведь в Нифлеме, тут много духовных созданий. Но потом они начали нападать на нее, облепливать и сковывать движения. Это не на шутку напугало ее. Единственное, что она придумала, – это зайти в океан.

Кэсси повернула к воде. Птицы врезались в ее тело, будто приклеиваясь. Двигаться становилось все труднее, каждый шаг давался с особым усилием.

Пенные волны накрыли ее кеды.

Одна птица прилетела прямо в лицо, лишив Кэсси возможности видеть двумя глазами. Птицы не кричали, они лишь издавали звук рассыпающегося песка.

Кэсси едва не потеряла над собой контроль, когда поняла, что берег пологий и глубина будет еще нескоро. Но она все равно продолжала идти вперед. Позади что-то гремело, кричало. А Кэсси шла вперед, набрасывающиеся волны уже добирались до колен.

Птицы залепили ей практически всю голову. Она словно ослепла и оглохла. Но все равно продолжала идти. Вода в океане была теплой, она смывала птиц, которые налипли на ноги. Еще пара шагов. Еще немного, и она сможет полностью смыть их с себя. Кэсси сделала шаг и провалилась.

Вода обволокла ее полностью, с головой. Песчаные птицы стали растворяться в воде, и Кэсси резко распахнула глаза. Мутные очертания, бурлящая вода. Воздух закончился в легких слишком быстро. Кэсси стала грести руками