Легенда о Юньси. Книга 2 - Мо Цзе

– Нам нужно все хорошенько обдумать. Если у вас есть подходящие кандидатуры, то, пожалуйста, не скрывайте их. Вдруг я смогу помочь, – с напускной серьезностью произнесла Хань Юньси.

Наложница И кивнула, так и не сказав ни слова, но это немое согласие разбило сердце Мужун Ваньжу. От волнения она схватила мать за руку:

– Матушка, я не выйду замуж! Не выйду замуж! Я хочу остаться здесь и служить вам всю жизнь!

Но остаться во дворце Цинь для нее означало выйти замуж за Лун Фэйе и служить ему вечно… чего она и хотела. Прежде чем наложница И успела что-то сказать, Хань Юньси воскликнула:

– Глупая девчонка! Разве я могу держать тебя вечно? Своим решением ты навлечешь позор не только на себя, но и на других! Ты уже не ребенок и должна понимать, что если не выйдешь замуж, то об этом поползут сплетни!

Мужун Ваньжу бросила на Хань Юньси обиженный взгляд. На глаза девушки навернулись слезы.

– Невестка, ты не любишь меня и хочешь поскорее прогнать?

– Разве я могу? О чем ты говоришь? Мы же семья, я делаю это ради твоего же блага, – серьезно ответила та.

Как после всего случившегося принцесса могла не почувствовать привязанности Мужун Ваньжу к Лун Фэйе?

– Матушка, я… – Мужун Ваньжу собиралась что-то сказать, но наложница И махнула рукой, перебив ее.

– Ладно, ладно, давайте сначала решим с праздником по случаю цветения сливы.

Женщина окинула Хань Юньси оценивающим взглядом и серьезно сказала:

– Юньси, подготовь три приличных наряда: один на сам праздник и два про запас. В течение следующих трех дней обсуди с Ваньжу детали приема и помни: ты принцесса Цинь и старше Чанпин, не опозорь меня.

Хань Юньси пристально посмотрела на наложницу И. Свекровь редко обходилась без строгого наставления, но в этот раз ее слова прозвучали скорее как напоминание, а не укор. Только из-за ее переменившегося отношения принцесса готова была пойти на этот праздник!

– Да, понимаю, – отозвалась она.

Мужун Ваньжу, не в силах поверить в увиденное и услышанное, была охвачена тревогой. Позже она разыскала тетушку Гуй и еще нескольких служанок, чтобы расспросить о произошедшем в ее отсутствие. Оказалось, всего за несколько дней ее сопернице удалось изменить враждебный настрой матери…

Девушка тяжело вздохнула: «Что ж, Хань Юньси, если ты задержишься здесь, то как я, Мужун Ваньжу, выживу во дворце Цинь?» Нельзя было терять времени, поэтому на следующий день Ваньжу договорилась о тайной встрече с принцессой Чанпин.

Глава 57

Тайны и веселое настроение

Три дня спустя, как и было запланировано, состоялся прием по случаю цветения сливы. В этом году деревья расцвели неимоверно рано, яркие всполохи красного и розового представляли собой зачаровывающее зрелище, которое контрастировало с еще не растаявшим снегом. Издалека императорский сад напоминал необъятное море, а от такого количества цветов воздух в нем наполнился дурманящим ароматом.

Во главе стола, который накрыли прямо под цветущими деревьями, гостей ожидали принцесса Чанпин и наследный принц Лун Тяньмо. По левую руку от него сидела принцесса из Западного Чжоу, Дуаньму Яо. Хотя на празднике присутствовали талантливые и знатные мужчины, среди приглашенных все же преобладали женщины. Лун Тяньмо не горел желанием посещать очередное мероприятие, где дамы и благородные мужи делали все, чтобы потешить свое эго. Однако накануне император приказал ему составить компанию высокопоставленной гостье… А все из-за сплетен внутри дворца! Несколько дней назад кто-то распространил слух, что великий князь будет сопровождать принцессу Чанлэ на банкете по случаю цветения сливы, но, судя по всему, слух оказался ложным.

Императорская семья – самая безжалостная. Женщины в императорской семье, будь то жены или наложницы, всего лишь инструменты. Когда они полезны, их превозносят до небес, за них борются и втягивают в споры. Когда же они перестают быть нужны, их выбрасывают, словно изношенный башмак. Так сейчас и с ним: он всего лишь разменная монета на политической доске. Если бы Дуаньму Яо захотела выйти за него замуж, он бы согласился не моргнув и глазом, но, к сожалению, все знали, что сердце принцессы Чанлэ принадлежит великому князю.

Хотя Западное Чжоу и Тяньнин связывали множественные брачные союзы, в конечном счете у каждого собственные намерения. Так, например, его отец отчаянно желал, чтобы Дуаньму Яо как можно скорее вышла замуж за наследного принца, что позволило бы двум государствам укрепить сотрудничество в вопросах военной обороны северо-восточных границ и объединиться против Тяньли.

Но император Западного Чжоу объявил, что принцесса Чанлэ сама выберет себе подходящую партию. В таком случае кто же еще мог быть этим идеальным мужем, если не дядя Цинь? Однако Дуаньму Яо не раскрывала перед всеми свои намерения, поэтому никто не осмеливался судачить о позиции великого князя по этому вопросу.

– Яояо, попробуй этот чай из цветков сливы. Его можно купить только в Тяньнине.

Лун Тяньмо начал разговор, назвав ее нежно Яояо, пытаясь тем самым сократить дистанцию между ними, но своим ответом девушка одним махом пресекла всего его попытки.

– Ваше высочество, – ответила она подчеркнуто официально, – не правильнее ли будет называть меня Чанлэ?

В глазах Лун Тяньмо мелькнула искра гнева, но он ее мастерски скрыл. Эта девушка была прекрасна, поистине прекрасна, но он презирал ее всем сердцем. Если бы она не была законной принцессой Западного Чжоу, он бы даже не взглянул на нее! Но, несмотря на клокочущий внутри гнев, тон Лун Тяньмо остался мягким.

– Слышал, что дядя Цинь отправится в путешествие после Нового года. Принцесса Чанлэ, ты знаешь, куда он отправится?

Потрясенный вид Дуаньму Яо был красноречивее любого ответа. Она специально не вернулась домой вместе с братом, а осталась в Тяньнине на Новый год, чтобы устроить свадьбу сразу после праздников, и никак не ожидала, что старший брат намеревается в это время покинуть столицу! Император Тяньхуэй тайно пообещал ей сделать все, чтобы найти для нее идеального мужа. Но были ли его слова правдой?

– Принцесса Чанлэ, похоже, еще не знает об этом, – с нескрываемой радостью в голосе произнес Лун Тяньмо. – Похоже, нам придется дождаться тети Цинь и разузнать все у нее.

От этих слов выражение лица Дуаньму Яо тут же переменилось. Хань Юньси? Откуда ей могло быть известно о планах старшего брата?

К тому времени большинство приглашенных гостей уже собралось под раскидистыми деревьями сливы, разделившись на небольшие группы по три-четыре человека. Конечно же, самой обсуждаемой фигурой была принцесса Цинь. Придет ли