Истина - Ана Эм

со своими сопровождающими. Напротив них кто-то из придворных, но судя по недостатку украшений, эти феи примерно наравне с участниками. И чем ближе к трону, тем мягче и больше диваны и дороже украшения на мерцающих руках, шеях и ногах. Прямо у помоста три пустующих дивана. Явно предназначенные для свиты.

Я киваю Валери, и она отходит к участникам. Опускается на небольшой диванчик, через стол от нее сидят Кила с Изо. В сторону Цианы я даже не смотрю и прохожу к центральному столу. Медленно скольжу по нему взглядом и двигаюсь вдоль, посматривая на фей, справа.

Кто-то общается телепатически, но некоторые разговаривают обычным способом. Мимо проходит полуголый фэйн с подносом, и я беру себе бокал с мерцающей красной жидкостью. Раскручиваю его в ладони. Жидкость вязкая, и туда будто насыпали блесток. Делаю глоток. Сладкая клубника с оттенком мяты. Боги, не знаю, как они делают алкоголь, но нужно бы стащить пару бутылок.

Прохожу к центру стола, мимо трех фей. Из-за музыки и расстояния, мне плохо слышно, о чем они говорят, но смотрят прямо на участников. Поэтому я шепчу свое любимое с детства заклинание для усиленного слуха и фокусируюсь на них.

– Да, на Циану делают неплохие ставки. – сообщает одна из фей низким мелодичным голосом.

– Но ее мать туда отправила. – рассуждает вторая, и я тут же нахожу прямо перед собой более взрослую версию Цианы. Те же янтарные волосы, медовые глаза, но намного больше величественности. – Уже во второй раз.

– Все надеется заключить брак с Ринаром. – хихикает третья.

Интересно. Зейд сказал, она участвует, потому что ее отец просрал их состояние. Значит, мать Цианы хочет породниться с царской семьей и улучшить свое положение. С Зейдом не получилось, и они переключились на брата Линор. Но что еще интересней, Циана проходит испытания уже во второй раз. Мне едва ли удается не вскинуть брови от удивления. Вместо этого делаю глоток клубничного напитка и хватаю виноградинку со стола перед собой.

– У нее сильный дар управлять. – продолжает вторая фея, судя по голосу моего возраста и не лишенная ума. – Она вполне способна пройти третье испытание.

– У Тилоны дар не хуже. – пискляво возражает третья.

Первая же при этом просто молчит и слушает. Мельком бросаю взгляд на фей и пытаюсь вычислить, кто эта Тилона, на кого они смотрят. Ах, та златовласка, что ублажала темнокожего фэйна в гостиной. Даже платье на ней с золотым оттенком. Глаза ярко голубые, как небо.

– Она участвует уже четвертый раз подряд. – вдруг подает голос первая фея. – Хочет стать царской воительницей, какой была ее мама, но Феста отказывается брать ее к себе из-за взрывного характера.

На мгновение повисает пауза, и мне приходится сдержать порыв не сесть вместе с ними и не расспросить поподробнее. Значит, Тиона будет участвовать до конца, и она сильный соперник, потому что это ее не первый раз.

– Точно. – вспоминает писклявая, ее голос опускается почти до шепота. – Она же одна из первых выбралась из ущелья.

Кто-то из них фыркает, должно быть вторая, потому что она отвечает:

– Мэнис вообще вылез первым, и вдобавок перебил всех, кто рядом стоял.

Так и знала, что это он начал ту бойню в ущелье. Сила есть ума не надо. Мысленно закатываю глаза и делаю еще глоток своего напитка, рассматривая сладости. Отправляю в рот какой-то фрукт, политый шоколадом.

– И он фаворит Фесты, хоть и фэйн.

– Слышала, он из глуши, как и его женушка. – отвечает первая безразличным голосом. Либо она делает вид, что ей скучно, либо это действительно так. – Видно хочет дать своей возлюбленной лучшую жизнь.

За этими словами следует смех, и я бросаю взгляд в сторону этой парочки. Они держаться особняком от остальных. Руки явно сцепленные, но скрыты платьем девушки. Они просто смотрят друг на друга, но так кажется только со стороны, на деле они видимо общаются мысленно.

– Он явно будет биться на смерть. – заканчивает фея. – Пока неизвестно каким даром она владеет, но явно будет помогать ему во время испытания.

– Фэйны слабы. Только одному удалось дойти почти до конца…

– Тише. – обрывает вторая писклявую. – Не будем о нем. Расскажи лучше, что знаешь про Лилиану.

Первая отвечает без колебаний, словно зачитывает учебник. По всей видимости, она местная сплетница. Думаю, она и собирает ставки на соревнованиях. Осушаю свой бокал залпом и хватаю еще один такой же, делая вид, будто рассматриваю зал.

– Лилиана владеет даром управлять, взяла своего шивани в качестве сопровождающего.

Писклявая снова хихикает.

– Какая глупость.

– Не скажи. Я слышала, он очень умен, и именно благодаря ему она прошла второе испытание. У шивани есть связь, забыли? Им не обязательно касаться друг друга, чтобы общаться мысленно.

Найти шивани означает создать союз. Вы делите постель. Делите мысли. Делите прошлое, настоящее и будущее. Еще шивани может отдавать свою магию, если захочет.

Так сказал Зейд. Значит, про мысли это он говорил буквально. Читают ли Циана с Зейдом мысли друг друга? Хотя мне то вообще какое дело, даже если и да. Любопытно просто, что она явно до сих пор неравнодушна к Зейду, хотя ее мать метит совсем в другую цель.

Делаю еще пару внушительных глотков и слушаю дальше.

– Что насчет Ридемиандры?

Напиток едва не идет носом, и приходится откашляться. Что? Вот это имечко. Неудивительно, что она называется просто Ри. Прикусываю губу, чтобы не улыбнуться. Ридемиандра. Надо же.

– Темная лошадка. – выдыхает фея безразличным тоном. – И сопровождающего не взяла.

– А эти метки на коже…думаешь, она?..

– Возможно, но кто знает. Да и к тому же важнее, что ее дар пока остается загадкой.

– Точно. – подхватывает писклявая. – Я расспрашивала. Никто не знает, каким даром она владеет и откуда она вообще. А эти ее черные наряды? Просто жуть…

– Ладно. – перебивает вторая. – А как тебе эта?

Ух, полагаю это про меня. Спина рефлекторно выпрямляется.

– Хм, не знаю, но она убила того монстра голыми руками. – так и чувствую их острые взгляды на себе. – Прямо как Мэнис.

– Значит, и дар у нее слабенький. – подхватывает вторая. – К тому же, слышала принцесса сегодня поставила ее на колени. Еще она убила Хилару, значит, и царица ее не любит. Может, Феста и обратила бы на нее внимание, но та всегда и во всем поддерживает царицу. Ей не пройти третье испытание.

– Согласна. Эти бедняжки из глуши редко выживают, поэтому я ставлю на…

Медленно оборачиваюсь и как бы невзначай смотрю на эту троицу. Они тут же затыкаются, будто я могла их услышать с такого-то