Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

как на него обрушилась сокрушительная тяжесть в тот самый момент, когда тень Изобилия нехотя прошла через врата его души и вырвалась в миниатюрный мир игры Ариэля.

«Э-э… так будет быстрее, верно?»

Он изобразил улыбку, внутренне корчась от напряжения.

Управление Священным фантомом разительно отличалось от управления остальными членами его Теневого Легиона. Призыв армии теней, даже Верховного ранга, давался ему легко и естественно. Однако вызов фантома Изобилия требовал от него постоянного и тщательного преодоления его сопротивления. Само собой, это требовало колоссальных усилий.

Короче говоря, это было похоже на попытку оседлать взбешённого быка.

…Санни предполагал, что быки — это что-то вроде лошадей, только с ещё более скверным характером. Учитывая, что единственная лошадь, которую он знал, была Кошмаром, картина вырисовывалась поистине пугающая.

Он не понимал, зачем вообще кому-то здравомыслящему могло прийти в голову оседлать подобное создание, но, вероятно, ощущения были схожи с его попытками удержать Изобилие под контролем.

Была и ещё одна неожиданная сложность, связанная с призывом Священного фантома. Обычно Санни не беспокоился о запасах эссенции при управлении Теневым Легионом — поток эссенции, получаемый от фантомов, с лихвой покрывал затраты на их поддержание. Однако с тенью Изобилия всё обстояло с точностью до наоборот. Домен Пепла был слаб и ничтожен по сравнению с настоящим Доменом Санни, а поддержание призыва проклятого червя расходовало его эссенцию с удручающей скоростью. Он не смог бы удерживать его бесконечно… более того, даже кратковременный призыв был серьёзным испытанием. Это означало, что Священные фантомы следовало использовать с умом.

Тем не менее, для Санни это были прекрасные новости. И вовсе не потому, что Изобилие мог быстрее Кая раскопать вулкан и отыскать свою фигурку.

Нет, дело было в другом. Санни уже давно беспокоился о ранге своих противников. Им невероятно повезло, что первой Снежной фигурой, с которой они столкнулись, оказался рой Великих Зверей — убийство не только ослабило Домен Снега, но и усилило самого Санни.

Но если бы остальные Кошмарные Существа на доске оказались Проклятыми, у него не было бы возможности экспоненциально увеличивать свою армию. А именно на это Санни и рассчитывал… именно в этом заключалась его единственная надежда выиграть Игру Смерти, несмотря на изначально катастрофическое положение.

Положение настолько безнадёжное, что даже Ариэль, Демон Ужаса, признал своё поражение.

«Смотри внимательно, Снежный Тиран, кем бы ты ни был».

Улыбка Санни стала твёрже, когда он наблюдал, как Изобилие пробивается сквозь твёрдую породу.

Он собирался уничтожать мерзостей Снежного Домена одну за другой, превращая их в своих солдат.

И с этой армией он собирался осадить Снежный Замок и низвергнуть его правителя.

Самым приятным было то, что он сможет вывести армию Священных фантомов из игры Ариэля в настоящий мир.

Так что часть Родословной Ткача была не единственной наградой, которую он унесёт из этого странного, смертоносного миниатюрного мира.

«Как мило. Их же осталось десять, верно?»

Кай скептически посмотрел на него.

«О чём вы думаете? Вы выглядите… подозрительно довольным».

Санни радостно рассмеялся:

«Я просто подумал, что нас ждёт ещё десять леденящих душу ужасов, жаждущих убить нас самыми изощрёнными способами. Разве не чудесно?»

Кай медленно выдохнул.

«Чудесно? Ах, да, чудесно. Чудесно, он говорит. И ведь действительно так считает! Это… не то слово, которое я бы выбрал».

Глава 2352

Храм Истины

К вечеру они покинули новообразованный вулкан и двинулись на запад. А к утру от вулкана не осталось и следа — Механический Гигант завоевал его, превратив в заснеженную гору.

Санни тихо скорбел о разрушении ещё одного поместья, которое он построил.

«Какой вообще смысл? Ах, мне уже не хватает моего странно жёсткого, но слишком мягкого дивана…»

Он не скучал ни по одному Воспоминанию больше, чем по Теневому Стулу.

Теперь, когда они переместились ещё на одну клетку к западу, Осевое Древо наконец скрылось из виду. Это было облегчением для Санни, которому больше не приходилось ощущать на себе взгляд Снежного Дьявола… но в то же время это заставляло его нервничать, ведь теперь они не могли знать, что замышляет Дьявол.

Впрочем, это меркло по сравнению с тем, что они наконец увидели Храм Истины. Вернее, Кай его увидел… возможно, и Убийца тоже. Санни же просто утешался мыслью, что тот существует.

С текущей клетки он мог разглядеть восемь окружающих горных вершин. До Храма оставалось два хода по диагонали на северо-запад.

А по диагонали на юго-запад, тоже в двух шагах от Храма…

«Ты уверен?»

Кай мрачно кивнул.

«Да. Это должен быть Снежный Демон».

Санни нахмурился. Снежный Демон, похоже, покинул угол доски, сделав шаг вверх. В этом было мало смысла, ведь он уже мог бы достичь Храма Истины…

Если только Снежный Тиран не хотел использовать Храм как приманку, чтобы заманить Санни и его Пепельных Зверей в ловушку без возможности отступления. Если это был его план, то Снежный Демон любезно пропустит их утром, вместо того чтобы перехватить.

Санни вздохнул.

«Ну и как он выглядит?»

Кай на мгновение замялся.

«Честно говоря, не уверен».

Санни приподнял бровь.

«Как так? Разве у тебя не всевидящее око?»

Кай слабо улыбнулся.

«Нет… у меня просто самый зоркий глаз».

Он тихо усмехнулся и добавил ровным тоном:

«Помните, как вы упоминали жутких призраков из снега?»

Санни смутно припоминал, что говорил что-то подобное, когда они впервые столкнулись со Снежным Дьяволом.

«Только не говори».

Кай кивнул.

«Именно. Снежный Демон — это жуткий призрак из снега. На горе бушует метель, и в ней что-то прячется. Но я не уверен, что именно. Честно говоря, я вообще заметил его присутствие только потому, что потоки снега выглядят неестественно, словно обтекая что-то… или кого-то».

Санни вздохнул.

«Мой проклятый язык. Почему я не предложил прелестных призраков из снега вместо жутких? Или, ещё лучше, жутких призраков из вкусной еды. Было бы просто замечательно».

Кай почесал затылок.

«Разве призраки могут быть из еды? Я думал, призраки по определению нематериальны».

Санни скривился.

«Справедливое замечание».

Он помолчал, затем недовольно буркнул:

«Я когда-нибудь говорил, что ненавижу призраков? Однажды я провёл несколько тысяч лет с призраком в голове. Да, от него была польза, но, клянусь мёртвыми богами! Это невыносимо. Не рекомендую».

Кай молча пялился на него несколько секунд.

Наконец он ровным тоном спросил:

«Кого вы ненавидите больше — призраков или птиц?»

Санни несколько раз моргнул.

«Какой интересный вопрос».

Он задумался, а затем решительно покачал головой.

«Птицы всё равно хуже. Однозначно».

С этими словами он отправился искать место