Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

Санни шутил, но голод давал о себе знать. Конечно, это была лишь психологическая зависимость, ведь он мог поддерживать себя одной лишь эссенцией… Кай тоже не ослаб от недостатка пищи. Святые могли обходиться без еды долгое время. Но всё познаётся в сравнении.

Если бы, например, он взял с собой в это путешествие Эффи, она бы уже умерла или умирала от голода из-за своего Недостатка. Осознание того, что он мог привести одного из друзей к гибели и избежал этого лишь по чистой случайности, вызывало в нём… ярость.

Он давно не чувствовал себя таким беспомощным. Ощущение было отвратительным, но правда была очевидной и безжалостной. Сколько бы Санни ни рос, как бы ни готовился, перед такими существами, как Демон Ужаса, он всё ещё был никем. Законы миниатюрного мира, который Ариэль создал для забавы, сводили на нет всю его силу.

«Я швырну эту проклятую доску в Небо Внизу, когда выберемся отсюда».

…Хотя, разумеется, он этого не сделает. Игра Ариэля была слишком ценна.

Если очистить её от жутких мерзостей, оставленных Ариэлем и Ткачом, её можно будет населить куда более управляемыми монстрами. Тогда её можно будет использовать как тренировочный полигон для Святых, стремящихся стать Суверенами, или даже для тех Верховных, кто недавно достиг своего ранга.

В конце концов, если для Санни Домен Пепла был шагом назад, для кого-то другого опыт управления им мог оказаться бесценным.

Он вздохнул и занялся делами.

Утром Снежный Демон остался на месте, подтвердив догадку Санни — Снежный Тиран намеренно оставлял путь к Храму Истины открытым, планируя полностью окружить их там.

Но Санни это даже нравилось. Фактически, именно этого он и добивался.

К вечеру они прошли ещё одну клетку на запад, достигнув крайнего западного столбца. На рассвете Снежный Демон снова не сдвинулся с места, а Механический Гигант снова завоевал оставленный ими вулкан.

«Это уже два».

Как только они достигнут Храма, и Снежный Демон, и Снежный Зверь сделают шаг на север, окружив Санни и его спутников с юга и востока. Оставался лишь третий противник, который должен был замкнуть блокаду с севера — и тогда все трое смогут атаковать Храм одновременно.

Санни не знал, кто это будет, но скоро узнает.

Наконец, на шестой закат в игре Ариэля, они достигли Храма Истины.

Ступив на склон одинокой горы, Санни понял: именно здесь будут разыграны решающие битвы этой Игры Смерти.

Он тяжело вздохнул.

«Что ж, игра началась».

Глава 2353

Священное поле битвы

Клетка Храма ничем не отличалась от остальных. Раньше это была гора, покрытая снегом, но теперь, когда Домен Пепла поглотил её, вершина горы раскололась, и по склонам потекли реки лавы, растапливая снег и лёд. Вскоре она покрылась пеплом.

Санни и его спутники медленно поднимались по склону новорождённого вулкана, не торопясь добраться до кальдеры. Времени у них было хоть отбавляй, ведь врагам потребуется не менее двух ходов, чтобы начать атаку.

«Это интересно».

Санни посмотрел на столб дыма, поднимающийся в небо.

Ему вспомнился Первый Кошмар — Безымянный Храм тоже располагался на снежной вершине. Но теперь вершина горы взорвалась и осыпалась, а на её месте образовался кратер дымящегося вулкана. Это означало, что Храм Истины не мог находиться там.

«Может, он спрятан в пещере?»

Он мог бы спросить у Кая, но Санни на самом деле не было настолько любопытно.

Кай, тем временем, выглядел немного обеспокоенным.

«На этот раз три Снежные фигуры начнут атаку одновременно, не так ли?»

Санни пожал плечами.

«Скорее всего».

Очаровательный лучник медленно выдохнул.

«Те двое, которых мы убили, уже были достаточно ужасны. Вы уверены, что мы справимся с тремя одновременно?»

Санни слегка задумался.

«Ну, теперь у нас есть Обсидиановый Улей и тень Изобилия. И нам не нужно убивать всех троих — нам просто нужно продержаться до восхода солнца. Если мы хорошо укрепим это место, это должно быть выполнимо».

Выражение его лица слегка потемнело.

«Настоящая проблема в том, что нам придётся отбивать их и на следующий день, и на следующий, и на следующий… столько раз, сколько потребуется, пока одна сторона не будет полностью уничтожена».

Он слабо улыбнулся.

«Но ведь именно поэтому мы решили прийти сюда, не так ли? Чтобы становиться сильнее каждый раз, когда фигура Снега приносится в жертву Храму Истины».

На самом деле Санни надеялся, что сможет использовать Храм ещё до первой осады. Он нёс с собой две нефритовые фигурки… мысль о том, что придётся потратить две истины впустую, причиняла ему боль, но если фигурки можно принести в жертву, чтобы укрепить его и его союзников, он был готов расстаться с ними.

Кай усмехнулся.

«Я смотрю, вы всё ещё полны уверенности. Неужели вы ни капельки не боитесь?»

Санни покачал головой.

«С чего бы? Эти вещи перестали меня пугать уже очень, очень давно. Как будто я исчерпал весь запас страха, отпущенный мне при рождении… но я не совсем бесстрашен. Знаешь, что меня действительно пугает?»

Кай поднял бровь.

«Что?»

Санни глубоко вздохнул и вздрогнул.

«Смотреть, как Нефис поливает мёдом блины, которые я испёк. Вот это… это ужасно».

Кай пару раз моргнул.

«А что не так с мёдом?»

Санни бросил на него возмущённый взгляд.

«Все! Лучше спросить, что хорошо с мёдом… кто в здравом уме станет портить невинные блинчики чем-то настолько мерзким⁈»

Очаровательный лучник некоторое время просто молча смотрел на него, а затем прерывисто вздохнул.

«И вы как всегда искренны. Но если вы так боитесь мёда, почему бы не сказать Нефис, чтобы она перестала его использовать?»

Санни закашлялся и отвёл взгляд.

«Ну… с чего бы мне говорить? Если ей нравится мёд, я готов наполнить мёдом всю Башню Слоновой Кости. Если этого будет недостаточно, я заменю мёдом и воду в озере».

Кай рассмеялся.

«Ну разве вы не прелесть¹? Прямо как…»

Санни бросил на него мрачный взгляд.

«Я предлагаю тебе остановиться на этом, приятель. Если ты знаешь, что для тебя хорошо».

Кай только громче рассмеялся.

В конце концов они достигли края кальдеры и начали спуск. Вскоре они достигли жерла вулкана и столба дыма, поднимающегося из него.

Храм Истины покоился на платформе, подвешенной над бездной на покрытых сажей цепях. В отличие от Пепельного Замка, на платформе не было крепости. Вместо неё на платформе возвышался обугленный храм, сложенный из огромных каменных блоков, чёрных от пепла и дыма.

Высокие колонны, широкий фриз, треугольный фронтон, украшенный выветрившимися рельефами…

Храм Истины