Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

Друзья переглянулись с растерянными рыжиками. И пускай холодное поведение Избранной ставило их в тупик, сейчас они начали догадываться, какую игру хочет затеять девушка.

– А еще враги обязательно должны узнать, что в этих пещерах есть затерянные старые развалины, которые и есть «колыбель жизни». И что вы сами туда раньше попасть не могли, однако сразу после эвакуации Старого города, будет создан союзный отряд из Шайни и Марни, который начнет исследовать лабиринт в поисках имперских артефактов, амулетов и прочего.

– Но как ты узнаешь, когда солнийцы придут? – все еще хмуро, но уже без раздражения спросил Гор-Юн.

– Все просто. Пустите слух, что к концу этой декады город будет эвакуирован. Поверьте, они примчатся раньше.

– Даша, но ведь надо и нам подготовиться. – покачал головой Рем. – Не лучше ли подождать немного?

– Нет. Там везде проходы узкие, Рихан не поведет большой отряд. Нас самих должно хватить. Разве что я попрошу принцев и принцесс остаться в безопасности где-нибудь. Я не предполагаю пока, как могут развиваться события для всех, кроме нас с Дариной. Если бы была возможность, я бы даже Дарину убрала бы. Мне хотелось бы встретиться с Риханом наедине. Но вы мне наверняка не разрешите.

– Не разрешу. – согласился Эйрем. – Я бы сейчас вообще тебя лекарям отдал.

– Я справлюсь. – косо взглянула на него девушка. – Как-нибудь потом. Когда мы закончим все это, ты вообще можешь делать со мной что захочешь, я послушаюсь.

Мужчина недовольно скривился. Да что ж такое-то там случилось? Мало того, что Даша специально заставила его отвлечься, так она теперь еще и скрывает что-то очень важное. Причем, судя по неуверенному поведению Дарины и заплаканной Ане, они тоже не смогут сейчас никак повлиять на подругу.

Остаток дня получился каким-то сумбурным. Ша-ни отправила братьев к отцу, чтобы те сообщили последние новости. С ними же отправилась и Дарина, прихватив Аню. Юной солнийке нужно было время, чтобы принять все, что она узнала. А вот Эйрем взял Дашу за руку и решительным шагом направился в сторону пещерного лабиринта.

– Значит так, Избранная моя, давай показывай, что вы там нашли и отчего у тебя вместо личности ледышка каменная образовалась.

Даша вздохнула. И этот вздох был едва ли не единственным проявлением какого-то подобия эмоций.

Она показала ему развалины первого поселения, провела по улочкам и указала, где именно можно устроить засаду Рихану и его кукловоду.

– Он явно что-то ищет в этом городе, но я не знаю что. – пояснила девушка. – Здесь даже предметов быта почти не осталось, слишком много времени прошло.

Эйрем внимательно огляделся.

– И правда. – поморщился он. – Только камни. Ладно, надо сюда еще Листара и Вика привести. Может они что заметят полезное.

– Тогда пойдем в лагерь. – кивнула Даша и двинулась к выходу.

– Мы не будем забирать Дарину, Аню и Ильина? – удивился Эйрем.

– Нет. Пускай они помогают с эвакуацией жителей и планированием всего этого. Чем дальше Дарина будет от предстоящей заварушки, тем лучше.

– Но почему?

– Она не должна узнать, что я все знаю. – и вновь в черных глазах лишь слабый проблеск боли. – Она старалась защитить меня и не должна теперь узнать, что у нее не вышло.

– От чего, Даша? – воскликнул Рем. – Почему ты ничего не рассказываешь?

Девушка крупно вздрогнула, но тут же взяла себя в руки, вновь надевая маску безразличия.

– От чужого нашего прошлого. – наконец выдавила она.

«Я – не настоящая! – болью пульсировало в голове у девушки. – Я – не настоящая! И Дарина тоже! Мы – лишь копии реальных людей, созданные ритуалом! Копии! Подделка! Мне некуда возвращаться…»

А когда весь твой мир рушится, остается лишь спасать чужой. И Даша, начиная догадываться, кто мог быть кукловодом Рихана, и что ему нужно, была готова пожертвовать всем, чтобы больше никогда на Пирею не призывали Избранных.

* * *

Над лагерем словно бы сгущались тучи, несмотря на чистое небо. Ветер, не по-весеннему холодный, завывал между шатрами, точно шепча об опасном, неведомом будущем. Листару и Вику обо всем, что случилось в Старом городе рассказал Эйрем. Даша предпочла спрятаться в собственной палатке. Но когда наступил вечер, братья не нашли ее там.

Испугаться они не успели, темная Избранная нашлась у костра. Одного из немногих, что был самым обычным, немагическим. Она сидела, сгорбившись и обнимая собственные колени. Рядом тихо мурлыкал Рамилиан, который, при приближении друзей лишь коротко качнул мордой, сверкая своими оранжевыми глазищами, мол, не надо ничего говорить.

Поэтому друзья лишь кивнули и тихонько присели рядом. Вскоре появилась и Малира. Но, в отличие от мужчин, наемница умела читать атмосферу и поняла, что портить тишину ненужными вопросами и разговорами не стоит. Девушка лишь взглядом спросила разрешения и присела около Листара.

Эйрем краем мысли отметил, что брат сидит уж слишком близко к нае. Но он решил потом спросить. Сейчас мужчина лишь изредка поглядывал на возлюбленную, что закрылась от всех. Даша так и не сняла диадему-амулет. Рем даже пожалел, что сам лично помогал настраивать амулет так, чтобы даже он сам не мог пробиться сквозь него. Как бы он хотел помочь сейчас, проникнуть в ее разум, чтобы исцелить сердце. Даша смотрела на пламя и пламя танцевало в ее глазах, отражаясь, точно в зеркале. Отражаясь и совершенно не проникая внутрь.

– Даш, ты не можешь просто молчать! – вдруг вырвалось у него. Братья изумленно скрестили на мужчине взгляды. Уж кто-кто, а Эйрем никогда не отличался несдержанностью.

– Могу. – спокойно отозвалась девушка. – Молчанье – золото. – она устало вздохнула и все-таки продолжила: – Что ты хочешь услышать от меня, Рем? Просто подожди, пока мы со всем разберемся и тогда можешь перерыть весь мой мозг, сколько хочешь.

Эйрему хотелось кричать. Но он как никто знал, что криком возникшую между ними преграду не сломать.

– Ты рассказал о плане? – тихо спросила его девушка.

– Да. – он обернулся, взглянув на братьев. – Они признали, что идея хорошая. Осталось определиться с составом отряда, что пойдет в засаду.

– Я, Дарина, пару боевиков. – равнодушно отозвалась брюнетка. – Я не хотела бы, чтобы ты был там.

– Что? – подкинулся Рем. – Но…

– Ты принц. – просто ответила Даша. – Наследный принц. Ты нужен своему королевству. Ты нужен этому миру. Если ты пострадаешь, я уничтожу этот мир.

Кто-то тихо поперхнулся и закашлялся. Рем подумал, что возможно кто-то из его братьев – он не смотрел в ту сторону.

– Слушай, я, конечно, рад, что