Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

Даша втянула ее куда-то между стенам домов, в такую маленькую нишу, что с улицы ее почти не было видно.

– Ты можешь сделать нас невидимыми? – обратилась она к подруге. – Прямо сейчас!

– Да, могу, но…

– Делай!

Дарина недовольно фыркнула, но уже через мгновение свет словно проходил сквозь них, не задерживаясь и не давая тени. Для всех вокруг они стали невидимками.

– Молодец. А теперь пойдем.

– Куда? Да ты объяснишь мне все, или нет?

Даша вздохнула, бросая на подругу какой-то больной взгляд.

– Мы идем за Аней. В пещеры. – выдала вдруг она. – Я знаю, куда она пошла. Смотри. – она сунула подруге под нос старый дневник. – Можешь прочесть?

– Нет. – Дарина нахмурилась. – Это имперский, правильно?

– Да. – Даша взяла подругу за руку и провела ею по странице с размазанной каплей крови Ани. – А теперь можешь понять текст?

Брюнетка наблюдала, как хмурое выражение лица подруги сменяется бескрайним удивлением и страхом.

– Ее кровь, Дарь. – тихо произнесла Даша. – Она не сворачивается. Она – Имперская кровь и это не только невосприимчивость к магии, это возможности. Я уверена, что Аня прочла этот дневник. Мы, измазавшись всего лишь в крохотной капле ее крови – тоже.

– Но почему в пещеры?

Даша вытащила подругу из щели, где они прятались, и, стараясь огибать людей, поспешила на выход из города.

– Диадема при тебе? – спросила она, нервно оглядываясь и все время к чему-то прислушиваясь.

– Ты не ответила на вопрос. – буркнула Дарина. – И да, она у меня в волосах сегодня. По привычке утром надела.

– Отлично. – чуть спокойнее выдохнула Даша. – А в пещеры мы идем потому, что о них написано здесь. – она покачала книгой в руке.

– Ты успела прочесть ее? – удивилась подруга.

– Нет. Лишь несколько строк. Но я уверена, что Аня пошла именно туда. Ведь это дневник одного из первых поселенцев. И как раз в этих строках говорится, что последняя Избранная убежала с горсткой выживших как раз в систему пещер, что есть в этих горах. Я уверена, что Аня пошла именно туда. Так что ходу! У нас слишком мало времени, чтобы успеть вернуться до того, как нашу пропажу обнаружат.

– А не лучше было бы предупредить остальных? – воскликнула блондинка, всплеснув руками. – Даша, где твое благоразумие?

Та замерла на мгновение, опустив глаза в землю.

– Кто бы мне сказал, где я сама… – едва слышно прошептала она. – Нет. В пещеры пойдем только мы. Не бойся, моя магия не даст нам потеряться.

Дарина только покачала головой, но послушалась подругу. По дороги девушки молчали, но стоило им только войти внутрь, как они остановились.

– И куда дальше? – хмыкнула Дарина, которая нутром чуяла, что ничем хорошим вся эта затея не закончится. И отнюдь не потому, что они заблудятся. Как и все люди, лгущие своим близким, она с ужасом ожидала того момента, когда Даша узнает горькую правду. Но мечтать о том, чтобы этого не случилось вовсе было бы слишком эгоистично

– Пока только вперед. – решила Даша.

Внутри было темно. Помня о том, что даже магический свет здесь работать не будет, брюнетка просто напросто шла, касаясь стены. Следом за ней двигалась и недовольно сопящая подруга. Когда стена окончилась, стало ясно, что впереди или развилка, или обрыв. Темной Избранной казалось, что все ее чувство самосохранения улетучилось напрочь, потому что она лишь пожала плечами и сделала шаг вперед. В абсолютной темноте.

– Даша? – послышался испуганный возглас Дарины.

– Я здесь. Пока жива. – задумчиво ответила брюнетка. По крайней мере, впереди на три шага нет обрыва. Иди на мой голос.

Дарина зажмурилась, мысленно обругала подругу и тоже прошла вперед.

– Мне кажется, или… – пробормотала она.

– Не кажется. – ответил ей смутный силуэт тьмы во тьме. – Здесь действительно на капельку, но светлее. Значит идем дальше.

И действительно, спустя пару поворотов – направление девушки выбирали по принципу «где светлее», – они вышли на небольшое плато. Вышли и замерли.

– Это невозможно… – выдохнула Дарина.

– Вот вам и Имперские развалины. – пробормотала Даша.

Перед ними открылась удивительная картина. Тот тоннель, по которому они шли, заканчивался маленькой площадкой на краю скалы. Точнее, на внутренней части скалы. Потому что внутри этой горы было пространство, настолько большое, что у Даши язык не поворачивался назвать это – пещерой. Откуда-то сверху падал рассеянный солнечный свет, откуда-то снизу слышался тихий шум ручья. А прямо перед глазами, точно на ладони, виднелись постройки. Частично разрушенные, застывшие во времени, остатки древней цивилизации.

Имперские развалины.

– Та-ак… – выдохнула Даша, пытаясь привести мысли в порядок. – Это все хорошо, конечно, но где же Анюта? Я уверена, что она именно здесь.

– Точно? – усомнилась блондинка. – А если она заблудилась в сети пещер?

Даша только указала пальцем под ноги и Дарина заметила валяющуюся в пыли ленточку.

– Это ее. – пояснила она подруге, подбирая полоску ткани. – Аня точно здесь. Пойдем.

Спускаться оказалось страшновато. Здесь не было ни единого кустика, чтобы схватиться за него рукой, а камни крошились под руками. Но так или иначе, пару раз проехавшись то на коленях, то на спине, девушки сумели спуститься.

– Это место. Оно словно застыло во времени. – прошептала Даша, разглядывая остатки некогда милого городка.

– Удивительно, что здесь вообще хоть что-то осталось. – так же тихо заметила Дарина, кончиками пальцев касаясь вырезанной из камня игрушки, что валялась под ногами. – Я чувствую что-то странное.

– Как будто знакомое? – поняла ее с полуслова подруга.

– Да.

Избранные переглянулись и медленно двинулись вперед. Слишком аккуратно-разрушенным выглядел городок. Он слишком очевидно был меньше Старого города, домики стояли ближе друг к другу, улиц было совсем немного. Даша бы назвала это место даже не городом, а деревней. Может, большой деревней, но все же. Все вокруг строилось из камня, песка и чего-то напоминающего глину. За все то время, что они бродили, им не встретилось ни единого деревца. Хотя, возможно это все уже истлело за половину тысячелетия?

– Какие секреты ты хранишь? – негромко спросила Даша, касаясь выцветшей фрески на обломке стены. – Какое прошлое ты скрываешь?

– Не самое радужное. – тихо отозвалась вдруг стена.

Девушка вздрогнула, а потом сообразила посмотреть на другую сторону. Там, обняв колени руками, сидела Аня. Очень грустная Аня.

– Анют, ну нельзя же так нас пугать! – воскликнула Даша, наплевав на пыль и садясь рядом.

– Простите. – тихо отозвалась девушка.

– Что случилось то? – встала с другой стороны Дарина. – Давай вернемся и во всем разберемся.

Анира подняла голову, глазами побитого щенка глядя перед собой.

– Я всегда думала, что я