Избранная в запасе - Tina Jay Rayder

обращать внимание на вышивки. Почти у каждой женщины, что проходила мимо, была расшита юбка или платье. Да так, словно рисунок напечатали на ткани, или нарисовали. Вот только отряд прошел мимо парочки домов, где на открытых верандах сидели юные девочки и под руководством бабушек и матерей учились вышивать те же самые узоры!

– Поразительно! – пробормотала блондинка.

– А? Ты о чем? – не поняла Даша.

– О их мастерстве… Ты только посмотри, Дашка, как ловко! Да за таких мастериц на Земле деньгами по весу платили бы! Какие чудеса из-под их пальчиков выходят!

Девушки даже замерли недалеко от таких вышивальщиц, с удивлением заметив среди молодняка пару мальчишек.

– Ну чего вы тут застыли? – поторопила их Ша-ни. – Без нас обратно в свой лагерь все равно не уйдете, так что еще на рынок вас свожу. Там налюбуетесь. А пока вперед!

Ильин и Эйрем лишь усмехнулись, переглянувшись.

– Девочки, они в любых мирах девочки. – хмыкнул най и вернулся к Ша-ни, которая с удовольствием отвечала на его вопросы о Старом городе.

Уже гораздо позже Даша пыталась подсчитать, сколько времени у них занял путь, но у нее получалось, что всего пару часов. И даже не местных, в которых сто минут. По ощущениям, они прошли пещеры очень быстро. Но вот Ша-ни, да и остальные, говорили, что путь занял едва ли не половину дня.

В любом случае, Даша поняла, что очень устала, только когда села за стол в кабинете короля Гор-ына, ну или что это была за комната. Мимо нее как-то очень слабенько прошло осознание, что Ша-ни, получается, принцесса, раз она дочь короля. Зато хорошо запомнился сам король. Добродушный богатырь с посеребренными ниточками в тяжелой гриве огненных волос и теплыми, неожиданно розовыми глазами. Не яркими, а скорее светлыми и нежными. Возможно, Дарина описала бы это по-другому, она в оттенках разбирается, а вот Даше этот цвет напомнил рассветное небо.

Король Гор-ын, лишь познакомился со всеми лично, – он разве что с маленьким Ремом встречался когда-то, – спросил, как они добрались, объявил, что все вопросы решать они будут завтра и отправил их… отдыхать!

– Ваше Величество, но ведь чем быстрее мы все обсудим… – начал было Эйрем.

– Тем что? – перебил его король. – В ночь ты ничего сделать не сможешь, маленький принц, а принятое в спешке решение может лишь навлечь беду. Не лучше ли хорошенько отдохнуть и вести разговоры завтра с утра, на свежую голову, когда ни друзья твои, ни ты не будете отвлекаться на то, чтобы держать глаза открытыми?

– Ваша правда. – вздохнул Рем, глядя, как Даша беззастенчиво укладывает голову на руки, намереваясь вздремнуть.

– Дашка, проснись! – толкнула ту в бок такая же сонная Дарина. – Не комильфо перед королем дрыхнуть!

– Утро вечера мудренее… – пробормотала брюнетка.

– Так, понятно. – вздохнул Рем, поднимая ту на руки – что характерно, Даша даже не подумала просыпаться, только чуток поерзала, устраиваясь поудобнее. – Ваше величество, пожалуйста, попросите своих людей проводить нас… куда-нибудь.

Тот только хохотнул, и махнул рукой одному из рыжих лучников у входа.

Стемнело быстро. Как друзьям объяснили местные, все из-за того, что солнце прячется за скалами и вечер наступает раньше обычного. И, пожалуй, только Дарине повеяло чем-то родным. Земным биоритмом, да. Но с наступлением ночи Старый город словно бы оживал. Если днем он был спокойно активным, то вечером, когда на каждой улице зажигались камни-фонари, город превращался в веселый, праздничный улей.

– Эх, вы и правда, сегодня устали очень. – покачала головой Ша-ни, провожая новых друзей по комнатам. – А могли бы погулять сейчас.

– Время незаметно пролетело. – пробормотала Дарина.

– В пещерах всегда так. – пожала плечами рыжая. – Вам кажется, что прошло немного, а на деле – половина дня. Или наоборот, вам кажется, что вы блуждаете лет сто, а на деле лишь пару часов. Ну ладно, вы располагайтесь тут, а я побежала, встречусь с друзьями!

И девушка бодро ускакала, оставив компанию в предназначенных для них комнатах. Дарина огляделась, слегка завидуя Даше. Ей бы тоже сейчас дрыхнуть на руках у какого-нибудь красавчика.

Повсюду в комнатах с приятно-бежевыми, почти песочными, стенами, были ковры. Дарина никогда на Земле не видела подобных узоров. Хотя как раз обстановка напоминала ей нечто восточное. Ковры, подушки, мягкая мебель. Вот как раз к последней девушка и двинулась.

– Вы как хотите, а я останусь тут! – провозгласила она, и упала на самую притягательную часть этих комнат. На диван.

– Но тут же еще есть спальни! – обернулся к ней наемник, но светлая Избранная уже уснула, прикрыв лицо рукой. – Вот еще раз убеждаюсь, что эти два бедствия – подруги! – проворчал он.

– А почему бедствия? – хихикнула Анира, расплетая волосы – и когда уже успела выбрать себе комнату?

– Потому что приходят и переворачивают твою жизнь с ног на голову. А ты ничего не можешь сделать, и остается только мириться с последствиями. – с улыбкой ответил вместо парня Эйрем.

– Именно! – послышался откуда-то голос Ильина. – Все так, Ваше Высочество.

Анира лишь пожала плечами. Как там сказала Даша? Утро вечера мудренее?

* * *

Сама Даша проснулась еще затемно. И в первый момент даже не сразу сообразила, где она находится. Но в широкие окна, где вместо стекла был какой-то прозрачный камень пробивались тусклые огни снаружи. Девушка огляделась и вспомнила, что они вообще-то в Старом городе Шайни.

«Так, мне же правильно помнится, я вырубилась прямо у короля в кабинете?» – с мысленным стоном схватилась она за голову. Поворошила пальцами волосы и поняла, что кто-то расплел ей косу, иначе голова бы сейчас просто гудела от стянутости. – «Рем, кто же еще. – затопила ее волна нежности к заботливому мужчине. – Эх, какой же он все-таки… »

«Какой?» – вмешался в ее мысли знакомый голос.

«Так. Ты когда связь восстановить успел? – шутливо возмутилась Даша. – Когда диадему с амулетами с меня стаскивал?»

Ох, диадема. Защиту от ментального вмешательства нацепили на всех. У кого попроще, просто обручи, у кого поизящнее. Вот только Даша и Дарина – Избранные. Одна из них вообще считается девушкой наследного принца, то есть, потенциальная принцесса. Когда Даша увидела свой амулет, она обалдела и категорически отказалась надевать его на голову.

– Вы меня короновать что ли решили? – воскликнула она. – Да даже если, но ведь никакая маскировка не спасет! Все будут видеть блеск этих драгоценных булыжников!

– Даш, это специальные магические кристаллы. – со смехом пояснил Эйрем.

– Нет, нет и нет. Можно мне что-то попроще? Почему у Дарины не такой? Вон, ей подарите!

– Такой. – кисло вздохнула тогда светлая Избранная и провела